Вспомнился наш просторный кабинет в роскошной вилле эльфа-врачевателя. Высокие окна, лившие целые водопады солнечного света на теплый мозаичный пол, нас рассевшихся в самом центре и старательно заучивающих лечебные заклинания. От ядовитой стрелы, от грязного меча, от камня, от огня, и еще от много от чего. Все хором в десятый раз повторяли сложные сочетания слов. Я украдкой выковыривала палочкой цветные камешки из пола. Чтобы вечером поставить их на кон в игре в орнаменты.
– Эльфарран, – громко и отчетливо роняет слова учитель, придет час, и ты пожалеешь о своем невнимании. Отдай камушки, покинь класс и живо в аптеку, толочь сушеных сверчков. Сколько я наделала порошка от икоты, хватило на год безостановочной продажи.
– Ну как же там начиналось… "куалме меллин"…, нет, "нункуэ оиялме"… Может просто сказать все, что я о нем думаю. Все равно помрет.
Присев на колени рядом с безжизненным телом и наклонившись к его уху, зашептала:
– Меллин меллон алаэ оия раава аимие куаиме, – стоп, я ведь хотела сказать совсем не это, но слова заклинания упорно лезли откуда-то изнутри. Память предков, не иначе. – Авали эго палан энтулессе энни…
– Эльфи, что ты тут делаешь. – Улыбнувшись, прошептал эльф. Положительно, у него отбило память.
– Тебя спасаю.
Решительно поднявшись с колен, я вернулась на свой пост. Уже разгорались первые похоронные костры, и заплаканные вдовы готовили поминки для жалких остатков семей, когда, пыхтящий перегаром гном вылез на палубу.
– Сейчас день или ночь? – Деловито осведомился он.
– А что тебе больше нравится? – также вопросом ответила я.
– Все равно, – помолчав он смущенно пробормотал. – Знаешь я все хотел спросить, как это у тебя получилось?
-Что ты имеешь в виду?
– Ну все это, – и он обвел нетвердой рукой остров. – Сотни три разделанных трупов, разрушенные до основания цитадель с пригородом, рынок засыпанный уже подгнивающим товаром, разбитые колодцы. Ты какой техникой владеешь?
"Я владею Мордором," – вертелось на языке, но предусмотрительно прикусив самого главного моего врага, одарила гнома, очаровательной улыбкой.
– Секрет!
– О, мы явно недооценили тебя. Ты круче королевы Золотого леса.
"И опять в точку, – снова про себя хихикнула я. – У нее одно кольцо, а у меня уже четыре."
– Кто там упомянул королеву, – подал слабый голос эльф. – Она самая прекрасная эльфийка на свете, и кто с этим не согласен, будет иметь дело со мной.
Мы громко рассмеялись,
– Ты сейчас и в бочку не попадешь с пяти шагов, – я была на вершине блаженства от радости возмездия. Право, стоило проделать весь этот путь, только чтобы увидеть, как эльф ползая на четвереньках ищет свой лук, а ему попадаются лишь обломки ящиков.
Прошло еще два дня, пока друзья наконец обрели свойственный им вид. Они по-прежнему смущенно отводили глаза, пока я сама не начала разговор.
– Где деньги, жалкие работорговцы.
Открыв единственный уцелевший ящик, гном вытащил несколько монет.
– Забирай, – нехотя протянул он.
– И все, что-то маловато.
– Ну, мы немного потратились.
– Я, кажется, знаю на что, – издеваться так до конца.
– Нет, это не то что ты подумала, – эльф упорно запротестовал. – Просто, нам было трудно явиться вот так, мы и …для храбрости. Давай закроем тему.
– Хорошо, но кое-кто пойдет сегодня со мной по лавкам и будет терпеливо ждать, пока я, перемерив все платья, буду торговаться.
Друзья, переглянувшись, повиновались. Все последующие дни они были просто идеальными спутниками, даже ссорились лишь шепотом.
Отгорели погребальные костры, и жизнь на Мороне потихоньку входила в свой обычный ритм. Ремонт корабля продвигался довольно быстро. Нанятые плотники тут же строгали свежие доски источающие одуряющий запах свежей смолы. Стучали молотки, жужжали машинки для шитья парусов. Довольные друзья, совершенно забыв обо мне, занимались лишь провиантом, канатами, якорями. Предоставленная самой себе, я целыми днями бродила по мелководью, подбирала мелкие ракушки, кидала их в море. Рвала пряно пахнущие цветы в прибрежном лесу, и, сплетя венок, шепталась с деревьями. Дикая яблоня дарила мне свои плоды, лесные пичужки выпевали сложные коленца. Будучи в таком романтическом настроении, я влюбилась первый раз в жизни.