Он был лесной фавн. Вынырнув из за стройных стволов сосен, под которыми я обычно отдыхала в полуденные часы и осыпав лепестками цветов, он взял в плен мое сердце.
Завороженная его синими с прозеленью глазами, золотыми вьющимися длинными локонами, я, открыв рот, пристально следила как он выделывает сложные фигуры полуденного танца. Сладко улыбаясь, он манил меня в лес. В ласковый, добрый лес.
– Эльфи, ты опоздала на обед. Это неправильно. – Кто-то, спугнув моего лесного ухажера, заскрипел сапогами по прибрежному песку.
– Чего растоптался, олень рогатый, – не глядя на подошедшего, я недовольно зашипела.
– Что с тобой, очнись. Эльфарран, приди в себя. – Меня немного потрясли, а затем, перекинув через плечо, понесли по берегу. Подняв голову, я удрученно следила, как скрывается за кустами объект моего обожания.
– Ты уверен, что с ней все в порядке, – грубый голос, встревожено вздыхая, звучал где то справа.
– Конечно в порядке. Это у эльфов бывает, – все же беспокоясь, кто-то начал щелкать пальцами перед моими глазами. Мне было неприятно, но видение могучего торса с ожерельем из плюща, заслоняло весь видимый мир.
– Он прекрасен. – Только это признание и смогли получить гном и эльф. А утром, прошмыгнув мимо уснувшего Гимли, я опять побежала на вчерашнее место.
– Стой, ты куда? – Аранен был не на шутку встревожен.
– Прощайте, ребята, мне было весело с вами, но я ухожу навсегда.
Любовь придала мне сил, и выбежав на берег, я обогнала эльфа шагов на десять. Прыгая по кочкам, я радостно махала руками спешившему мне на встречу другу. Миг счастья приближался. Но тут подоспел аранен. Вырвав меня из объятий фавна, он повернулся к удивленному сменой лиц лесовику. Не в силах вынести зрелища того, как гибнет моя любовь, я спрятала лицо в ладони.
– Пошли. – Мягко тронув меня за плечо, эльф деловито вытер кровь с разбитых кулаков. – И без выкрутасов. Что я скажу твоим родителям, если ты погибнешь почти у самого порога дома. Он же любовный вампир, – стараясь еще больше смягчить охрипший голос, ободрил, Лег.
Я непонимающе воззрилась на него.
– Потом объясню. Идем, Гимли беспокоится. Ну ты и бегаешь, сестренка. – Он еще что-то говорил, шутил, подбадривал.
– Завяжи ей уши, он будет звать её.
И гном заботливо обернул мою голову мокрым полотенцем.
– Не доглядели, не укараулили, чуть не потеряли, – тихо ворчал он. – Тебе удобно, солнечная. Пусть только явится сюда.
Проследив за его взглядом, я увидела начищенный топор.
– Я не эльф, я не то что набью ему морду, я башку снесу. Ну не плачь, Эльфи, ты рвешь мне сердце.
Момент выхода в море я проспала. Теперь рядом со мной неотлучно кто-то дежурил. Приступы тоски, беспричинный гнев или упрямое молчание друзья стойко сносили.
– Это пройдет. – Уверенно утешал аранен, поил травяным чаем и нашептывал анекдоты про эльфов.
Действительно прошло.
Остров Солеа появился на закате. Высокие остроконечные башни с разноцветными флажками, заросшие густым лесом берега, деловито сновавшие маленькие лодочки в акватории идеальной бухты.
– Может, не будем заходить, – гном недоверчиво покосился на эту красоту.
– Почему же, я думаю что нас ждет здесь теплый прием. – Заворожено рассматривая розовеющие в закатном солнце мощные стены, предположил эльф.
– Вода кончилась, – подведя окончательный итог, я пошла разматывать причальный канат.
Пара серебряных монеток, и мы уже готовились к выходу на берег. Эльф причесался, гном начистил медные нашлепки на кожаных доспехах, я лишь накинув плащ, беззаботно подумала: "И так сойдет."
– Постараемся не привлекать особого внимания, только наберем воды, и быстрее отсюда. Здесь пахнет большими проблемами.
– Это пахнет жареными цыплятами из вон того трактира. – Я невольно повела носом. – Может, зайдем, тут рядом.
– Когда ты бросишь свои привычки, есть все, что движется. Отвыкай, Валинор близко. – Положительно, эльф свел на нет всю маскировку. Потому что, обалдело, уставившись на него, портовый смотритель, присел на свой письменный прибор.
– Накинь капюшон, павлин неощипанный, – безнадежно протянула я.
Небольшая толпа незаметно набралась за каких-то полчаса. Все они, боясь приблизиться к нам, держались на безопасном расстоянии. Усталые натруженные руки они смущенно прятали за спинами. Покрытые оспинами детишки в рваной одежде испуганно жались к ногам взрослых. Жители с жалостью смотрели, как мы искали колодец.