Глава 1
В то утро меня разбудил удар колокола.
Я открыла глаза и огляделась в темноте. Где это я?
Ах, да. Монастырь. Свято-Серафимо-Покровский женский монастырь в Ленинске-Кузнецком.
Вчера вечером я приехала в этот чужой, незнакомый город для того, чтобы поступить в монастырь послушницей. Настоятельница монастыря, матушка Нектария, уже знала о моём приезде.
Она знала это еще две недели назад.
* * *
Тогда я – псаломщица из Никольского храма г. Междуреченска – в очередной раз приехала на службу в Безруково, где был мужской монастырь. Мне нравились тихие службы в монастырском храме по понедельникам. Прихожан почти не было, иеромонахи служили благоговейно, а пение было очень простым. Я наслаждалась своим выходным днем, тем, что у меня есть возможность наконец-то не петь и читать на клиросе, а спокойно, незаметно молиться в храме.
В храме тогда было по-особенному тихо и светло. И в момент, когда пели «Херувимскую», я вдруг вспомнила о своём давнем желании.
Хочу в монастырь.
И это уже точно.
Да, я много читала о монашестве. Восхищалась подвигами послушания, вдохновлялась житиями святых подвижников, знала об Иисусовой молитве и уже долгое время пыталась найти духовника – священника, который стал бы моим руководителем на духовном пути. Тогда моя жизнь была в чем-то похожа на монашескую.
Год назад, оставив работу в газете, я приехала в Междуреченск. Мне сказали, что там в один храм требуются певчие – на каждый день, за плату. Это было то, чего мне хотелось. Уединенная жизнь, посещение всех богослужений, а потом еще меня научили печь просфоры и взяли преподавателем пения в воскресную школу. Вроде бы – чего еще надо?
Мне, однако, казалось, что моя жизнь недостаточно духовная. Новоначальное рвение давало о себе знать. Отчаявшись найти духовника, я задумалась о монастыре. О том, что путь послушания – спасителен. Ведь это так здорово, когда ты с любым сложным вопросом можешь обратиться к своему наставнику и получить ответ!
Но я была убеждена в том, что для поступления в монастырь нужно благословение священника. Мирские батюшки мне такого благословения не давали. Я решила, что либо они ничего не смыслят в монашеской жизни – ведь они живут в греховном миру – либо я неправильно спрашивала.
И вот, в Безруково, я решила так. Спросить игумена. И первый его ответ принять, как волю Божию.
Игумен Пимен принял меня после Литургии. Мы сели в храме на лавочку. Я очень стеснялась, ведь это был не просто монах – игумен, настоятель, и виделись мы впервые. Но всё же озвучила свой сокровенный вопрос о монашестве.
Отец Пимен обрадовался, услышав, что я хочу поступить в монастырь. Тут же достал из кармана рясы мобильный телефон:
— Матушка Нектария! Тут вот ко мне пришла одна девушка, в монастырь просится. Да… Она певчая, регент. Поможет вам…
При этих словах я похолодела.
Во-первых, я не хотела, чтобы в монастыре знали о том, что я шесть лет пою на клиросе. Хотела поступить туда, что называется, на общих основаниях.
Во-вторых, я не говорила отцу Пимену о том, что я певчая. Откуда он это узнал?
Игумен закончил разговор и обратился ко мне:
— Ну вот. Поезжай в Ленинск-Кузнецкий. Матушка Нектария тебя ждет, запиши телефон. И не откладывай – отправляйся как можно скорее.
Глава 2
Ленинск-Кузнецкий – один из самых загрязненных городов Кузбасса. В нем расположено много угольных шахт. По утрам над городом висят густые облака – испарения из угольных отстойников. Когда моешь руки – например, просто перед едой – вода становится насыщенно-черной.
Шахтерский край. В Междуреченске тоже были шахты, но, во-первых, там их меньше, а во-вторых, вокруг высокие горы и кедры. Горная Шория. Красотища. И вот эту красоту я легко променяла на унылый серый Ленинск. Ради духовности.
Автобус вез меня из Новокузнецка в Ленинск. Я ехала без билета. «Зайцем». В кармане были последние восемь рублей, они были нужны для того, чтобы в Ленинске доехать от автовокзала до монастыря. А водитель автобуса до Ленинска проявил сострадание, поддался на мои жалобные уговоры и взял с собой, благо, автобус шел практически пустым.
Это было 13 марта 2012 года. Шел Великий пост. Снег на городских улицах превратился в грязную кашу, под ним стояла вода.
Войдя в пустой холодный зал ожидания автовокзала, я позвонила матушке Нектарии. Накануне мы созванивались, и она обещала встретить меня на машине. Но сейчас телефон долго не отвечал. Потом, наконец, матушка взяла трубку и своим звонким голосом-колокольчиком сказала:
— Как, ты уже приехала?! Тогда добирайся своим ходом, мы приедем еще не скоро.
И положила трубку.
Своим ходом по незнакомому городу – меня, путешественницу, это не очень напугало. Я нашла остановку, села в троллейбус. Мне говорили, что нужная остановка – конечная. «Вот и хорошо, — подумалось мне, — точно не проеду».
Ехали долго. Я немного растерялась – вроде бы небольшой город, но когда же конечная остановка?
И вдруг, мельком глянув в окно, увидела, что едем там, где уже проезжали. В обратную сторону.
Я запаниковала. Но быстро сообразила: видимо, маршрут кольцевой, значит, потом опять поедем в нужном направлении. Единственное, что меня беспокоило – потребуют ли деньги за второй билет, ведь у меня больше не было ни копейки.
Троллейбус остановился. Все пассажиры вышли, а я осталась сидеть. Кондукторша прикрикнула:
— Выходите! Конечная!
Я онемела. Как же я теперь доберусь?
— Скажите…а троллейбус не пойдет обратно?
— Выходите, кому сказано!
— Понимаете, я проехала свою остановку, разрешите мне вернуться с вами…
Кондукторша, потеряв терпение, рявкнула:
— Да выйдешь ты наконец или нет?!
Я покорно вышла. Сапоги, которые уже просили каши, моментально промокли. Сильный ветер пронизывал до костей. Что теперь делать – я не знала.
Тем временем троллейбус развернулся, подкатил к остановке с другой стороны и приветливо открыл двери. Я не решалась войти – ведь надо будет опять покупать билет, а не на что.
— Эй, ты! Иди, садись, сейчас поедем! – крикнула, высунувшись, кондукторша.
Я, глотая слезы, медленно поднялась в салон.
— У меня нет денег…
Кондукторша махнула рукой:
— Садись давай…
В общем, до монастыря я добралась уже в вечерних сумерках, с промокшими ногами, замерзшая и несчастная. Увидев вдалеке купола небесного цвета с золотыми искрами крестов на фоне серого неба, облегченно выдохнула – ну наконец-то! Сейчас меня поселят в келью, дадут отдохнуть с дороги, а с утра я начну новую жизнь.