Послышалось шуршание, непонятная возня и довольный возглас Кристофера.
- Мистер Уокман! Что там такое? - полюбопытствовал я.
- Я же говорил! - победно выкрикнул он. - Ну насколько же глупой может быть полиция!
Он принялся вылезать обратно, и вдруг раздался глухой стук и недовольное: "Ой!", после чего взъерошенный и весьма довольный Кристофер снова показался на свет.
- Я тут же поплатился за свое бахвальство, - сообщил он, потирая затылок. - Ударился головой, когда вылезал.
- Что вы там нашли?
- Слазьте сами, посмотрите, - посоветовал Уокман. - Только осторожнее, не ударьтесь.
Он поднялся на ноги. Глаза его хитро блестели. Из-за того, что они были разного цвета, он смотрелся весьма необычно. Мне почему-то хотелось сначала закрыть ему один левый глаз, чтобы понять как бы он выглядел, если бы у него оба глаза были синими, а потом то же самое проделать и с правым глазом. Довольно щурясь, как кот, наевшийся сметаной, сыщик положил найденное доказательство в свою сумку и скрестил руки на груди, выжидающе глядя на меня. Я понял, чего он ждет, и лег на пол, после чего заполз под кровать. Однако как бы я не вглядывался в пол, плинтус и ножки кровати, ничего не заметил.
- Там ничего, - сообщил я, выбравшись из-под кровати.
- Вы ошибаетесь, дорогой напарник, - глаза Уокмана задорно блестели. Он сунул руку в карман, достал шоколадку, отломил от нее кусочек и съел, внимательно глядя на меня. - Вы упустили две очень важные детали.
- Это какие же?
- Вы обратили внимание на то, что кровать была прикручена к полу?
- А разве...
- Да, - отозвался Уокман, сняв с запястья черно-белые четки и начав перебирать их пальцами, глядя на меня. - Причем сделано это так искусно, что заметить действительно очень трудно. Если бы я не полез под кровать и не стал бы обследовать пол, тоже не увидел бы. Вы когда-нибудь встречали что-то подобное?
- Нет, - отозвался я.
- "Пестрая лента", - обрубил Кристофер и съел еще шоколадку.
- Точно! - вспомнил я. - Там это делалось для того, чтобы нельзя было сдвинуть кровать.
- Именно, - ответил сыщик. - Вот только в этом случае вентиляции в стене нет.
- А что еще вы нашли?
Вместо ответа Кристофер надел четки на руку, опять забрался под кровать, повозился немного и вытащил оттуда клочок бумаги, обмотанный скотчем. В свободной руке он держал перочинный нож, которым осторожно отделил скотч. Он развернул бумажку и показал мне довольно приличную сумму денег.
- Она была засунута под распорку и приклеена к днищу. Скорее всего, это была заначка на черный день - как видите, денег было скоплено довольно много. И именно эти деньги и искал наш красавец - тот, кто вломился в эту комнату, возможно, убил ее обитательницу, и спрятал или украл труп или живую девушку.
- Но как он мог ее украсть? - удивился я. - Не мог же он телепортироваться в комнату! Да еще и упереть тело!
- Это нам и предстоит выяснить, мой дорогой напарничек, - усмехнулся Кристофер. - И мне кажется, я близок к разгадке.
Он подошел к окну, схватился за раму и резким движением вверх поднял ее. Он внимательно осмотрел подоконник, после чего подошел к своей сумке и вынул из нее кожаный пояс, к которому были прикреплены две кобуры с пистолетами и несколько кармашков и сцеплений. На поясе висела приличная связка патронов. Кристофер со щелчком кнопок и пряжки надел пояс. В одно крепление он сунул перочинный нож, в другое - лупу. Затем он вытащил из сумки приличный моток веревки с крюком, велел мне ее подержать, после чего разулся и снял носки и обменял свою обувь с носками на веревку.
- Мистер Стивенсон, - сказал он, перекидывая моток веревки через плечо. - Я вверяю вам свои ботинки. Спускайтесь вниз, во двор, а я полезу на крышу. Когда я спущусь, отдадите мне обувь.
Я обалдело уставился на него. На крышу?! Зачем?! Да еще с больной ногой! Но разве ж Уокмана остановишь...
В тот момент, когда Кристофер залез на подоконник, высунулся оттуда, раскрутил веревку и набросил крюк на край крыши, в дверях появились четыре человека. Один пожилой, седой, с пышными бакенбардами, другой молодой, хмурый, с легким пушком над губами и в круглых очках, третий высокий и рослый, с черными волосами и бородой, а четвертой была девушка, что просила у Уокмана автограф.
- Мистер Уокман! - одновременно завопили седой с бакенбардами и девушка. Первый - с удивлением, вторая - со страхом. Мне показалось, еще минута - и эта впечатлительная особа точно шмякнется в обморок.
- Извините, вынужден поиграть в Тарзана, - расхохотался Кристофер и вдруг под вопль девушки подергал веревку и сиганул в окно. Я удержал ее от того, чтобы прыгнуть вслед за ним.
- Он знает, что делает, - сказал я. Когда фанатка детектива успокоилась, я ее выпустил, и мы с ней и с вошедшими в комнату прильнули к окну. Уборщица, провожавшая меня и Кристофера и стоявшая до поры до времени далеко от входа в комнату, тоже пролезла под ленту и присоединилась к нам. Выпучив глаза, мы наблюдали, как Уокман ловко карабкается вверх по канату. Он перехватывал руки, сжимающие веревку, а ногами переступал по стене.
Я вспомнил, что он просил меня быть внизу и поспешил во двор. Затаив дыхание, я наблюдал, как он лезет на крышу. Постепенно ко мне присоединились и люди, которые вошли в комнату. Вслед за ними подтянулись и просто любопытные студенты. Всем было интересно, зачем знаменитый сыщик лезет на крышу. Преподаватели попытались разогнать толпу, но поняв, что это бесполезно, тоже стали наблюдать. Сжимая край обуви Кристофера, я с волнением смотрел, как он вскарабкался на крышу. Уокман смотал веревку и показал нам большой палец. Сыщик принялся прохаживаться по ней, глядя себе под ноги.
И вдруг он сорвался.
Словно во сне, я видел, как босая нога Уокмана соскользнула с гладкой черепицы, он кувыркнулся и в следующую же секунду повис на руках, вцепившись пальцами в край водосточной трубы.
- Крис! - не своим голосом заорал я.
- Он же упадет! - фанатка Уокмана приложила ладони ко рту в ужасе.
- Он точно сорвется, - констатировал очкастый.
- Надо помочь ему! - в отчаянии крикнул я. - У него нога ранена, он не сможет забраться! КРИС! КРИС! - заорал я, обращаясь к Уокману. - ТЫ ТОЛЬКО ДЕРЖИСЬ, КРИС! - я повернулся к толпе. - Принесите простыню!
Сощурив глаза, я глянул на Уокмана. Пальцы его правой руки соскользнули, и он повис на одной левой. И то уже начала соскальзывать и она.
- Быстрее! - рявкнул я, наблюдая, как пара мальчишек тащит подмышками простыню. Но не успели они растянуть ее, как Кристофер вдруг толкнулся и выбросил вверх правую руку, оперся локтем на водосточную трубу, меся рукавом листья и грязь, после чего ухватился второй рукой и ловко, как кошка, забрался обратно на крышу.
- Все в порядке! - замахал руками Кристофер. Он опять принялся разгуливать по крыше, то и дело наклоняясь и рассматривая что-то через лупу. Он наклонился, подобрал что-то, сунул в карман и полез дальше. Уокман облазил всю крышу вдоль и поперек, а потом лег на самый край крыши и стал всматриваться во что-то внизу. Он проделал это по всему периметру крыши. Затем он поднялся и замахал руками, привлекая внимание.
- Я спускаюсь! - крикнул он, после чего опять приладил веревку с крюком и стал спускаться по ней вниз. Парни с натянутой простыней стояли наготове, ожидая в любую минуту поймать падающего Уокмана. Детектив дошел по стене, держась руками за веревку, вниз почти до конца. Где-то на уровне первого этажа он вдруг отпустил руки и удачно приземлился на простыню. Вывалившись из простыни, как из гамака, он поднялся на ноги и виновато улыбнулся:
- Простите за это, но у меня устала и разболелась нога.
- Вам принести таблетку? - встревожено спросил я.