В Водном Дворце меж тем творился форменный кошмар.
- Сколько можно идти? – Недовольно ворчал Жу Фанья. – Я чувствую, что мечи в моих владениях, так почему они не идут ко мне? Почему они ещё не у меня?
Гулу не знал и не мог знать. Разве можно такое спрашивать у него, лишённого способностей к управлению ци? Впрочем, не его спрашивали: Глава Жу вопрошал Небеса или Яньло-вана, но уж точно не никчёмного главу тайного отделения.
Вот уже несколько месяцев деятельный, беспокойный по своей натуре Жу Фанья не покидал резиденцию. Не сказать, чтобы это было такой уж большой бедой, но от скуки у Вернувшегося портился характер, что уже причиняло море неудобств окружающим, и особенно Гулу. В его присутствии Жу Фанья не считал нужным хоть как-то сдерживать буйный нрав. Вероятно, другой бы счёл сию особенность знаком невероятного доверия, но истинной причиной откровенности Вернувшегося было умение Гулу держать язык за зубами даже в состоянии крайнего опьянения.
- Я обещал пойти с Цин-эр на охоту, а теперь вынужден нарушить обещание!
«А я обещал вернуться домой, но мы не всегда можем сдержать слово,» - подумал Жу Гулу, почтительно склонив голову и ожидая конца возмущений. Или хотя бы разрешения уйти.
Его спасением стал Иньчжан, не побоявшийся лично явиться к Главе Жу и передать срочное донесение с южных границ Аньхоя. Два заклинателя с поясами Тан, мужчина и женщина, два дня назад прибыли в Цзяннань, предъявив страже на воротах агатовое ожерелье. Их подорожные были оформлены неверно, и если бы не появление Бессмертного с Куншань, стража бы задержала южан и отправила в магистрат для допроса. А оттуда, дождавшись решения Главы Жу, в тюрьму или в Водный Дворец.
Сказать, что Глава Жу разозлился, всё равно, что промолчать. Если бы не вмешательство Бессмертного, всё бы пошло своим чередом, и не позднее чем на восьмой день заклинателей бы привезли к нему. А теперь они вместе с Бессмертным будут заниматься Небеса знают чем!
Гулу мысленно вздохнул, прекрасно понимая, что Бессмертный Гу перехватил владельцев мечей вовсе не потому, что знает кратчайший путь до Водного Дворца. Он просто тянет время по одному ему ведомой причине. И ведь не может не понимать, в какое неудобное положение ставит Главу Жу, нет, только не этот Бессмертный.
Жу Фанья надоело ждать. Подавив ярость и вернув лицу более-менее человеческое выражение, Вернувшийся приказал Гулу и Иньчжану немедля собираться и идти по следу мечей Бяньхуа. Раз они не идут к хозяину сами, что ж, тот пошлёт доверенных людей навстречу. Надежды на судьбу больше нет: пора браться за дело всерьёз.
- А не вернётесь до Праздника двойной девятки – я приду за мечами сам, - решил Жу Фанья.
«Храни нас Небеса» - так подумал Гулу.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов