В этой стране имеются четыре большие реки, а именно: 1) Волга, текущая от польской границы до Каспийского моря; 2) Обь, впадающая в Ледовитый океан и образующая границу между Европой и Азией; 3) Дон, описывающий дугу и впадающий в море, сообщающееся с Черным морем, и 4) Двина, изливающаяся в Белое море.
Что касается столицы этой страны, а именно Москвы, то она весьма знаменита как своей древностью и различного рода редкими старинными вещами, которые в ней находятся, так и тем, что она стала царской столицей с 1540 г., с приходом к власти царя Ивана Васильевича и его преемников, великих государей Федора Ивановича, Бориса Годунова, Федора Борисовича, Лжедмитрия Ивановича, Василия Ивановича Шуйского, Михаила Федоровича, Алексея Михайловича, Ивана Алексеевича и еще ныне здравствующего Петра Алексеевича. Окружность Москвы равна 3 немецким милям. Город лежит на реке Москве (которая недалеко от города впадает в Оку, а та — в великую реку Волгу) и является центром страны; жители ее повсюду считают, что до любой границы 120 миль. В городе находится громадный и притом великолепный замок, именуемый Кремлем и являющийся резиденцией царя. Кремль защищен не только крепкими стенами, люнетами, глубокими рвами и равелинами, но и большими орудиями.
В Москве имеется и свой патриарх, который в России то же, что папа в Риме. Для вящего процветания торговли как в Москве, так и в других городах дозволено лютеранам (число которых здесь растет и которые выстроили в Немецкой слободе две собственные каменные церкви), так же как и реформатам (тоже имеющим там красивую церковь), свободно исповедовать свою веру. Однако папистам, к которым, равно как и к евреям, хуже всего относятся здесь, приходится довольствоваться для молений лишь купленным домом и то при условии, чтобы ни один иезуит не смел под страхом высылки появляться в России и служить мессу. Одного иезуита выслали несколько лет назад.
Далее надо заметить, что нынешний царь Петр Алексеевич, в высшей степени гуманный государь, пожаловал камень для постройки новой лютеранской церкви и дозволил воздвигнуть над ней колокольню, чего патриарх не разрешал.
После того как мы не без слез распрощались с провожавшими нас друзьями, мы двинулись дальше r путь и 14 марта прибыли к Троицкому монастырю, который как из-за своего местоположения, так и из-за тучности земли является превосходным местом. Мы осмотрели там хорошо укрепленный и всем необходимым снабженный монастырь, который издали имел прекрасный вид. Монастырь отстоит в 60 верстах, или 12 немецких милях, от Москвы. Это место так полюбилось его царскому величеству Петру Алексеевичу, что не проходит и недели, чтобы он там не побывал.
После того как мы позаботились обо всем, что нам было необходимо, и лошади наши отдохнули, прибыли мы 16-го числа в Переяславль, хороший и большой город, украшенный великолепными деревянными домами, стоящий близ прозрачного и радостно выглядевшего озера, в 60 верстах от Троицы. Из воды озера выпаривают много чистой соли, которую развозят отсюда на продажу.
После осмотра этого места прибыли мы в Ростов, главный город великого княжества Ростовского, которое когда-то считалось, исключая Новгород Великий, самым значительным и старейшим в России. По царской милости это княжество было уделом великих князей из царского рода и не было подчинено Москве. Последний из них в 1565 г. был не только лишен этого удела московским царем Иваном Васильевичем Грозным, но еще и предательски убит, а с его смертью кончился и род; Ростов опять попал под царский московский скипетр и так находится и поныне.
Столица великого княжества Ростовского — не только красивый и обширный город, в нем имеется еще деревянный кремль. Город лежит на озере, из которого берет начало река Которосль, впадающая в Волгу. В городе есть свой архиепископ, пребывающий главным образом в кремле. От Переяславля лежит это место в 60 верстах, или 12 немецких милях, так как 5 верст составляют одну немецкую милю.
Так как мы уже в Ростове заметили, что санный путь идет к концу, а господин посол твердо намеревался сделать еще один большой перегон на санях, мы не смогли долее задерживаться в этом месте. Мы старались ехать как можно скорее и повсюду меняли лошадей; и таким образом 18 марта мы прибыли в Ярославль. Он является столицей области и одним из самых больших во всей России городов, лежащих на Волге. Город ведет большую торговлю, в особенности юфтью, которую заготовляют и обрабатывают здесь в таком большом количестве, что ею снабжают не только всю Россию, но также и много мест в Европе. В остальном про Ярославскую область можно сказать, что она не только велика, но притом и плодородна, в особенности там, где прилегает к Волге. Так же как и Ростов, Ярославль был в свое время пожалован тем великим князьям, которые управляли им отдельно от Москвы. При их потомках Ярославский удел некоторое время был отдельным великим княжеством. Он имел своих великих князей, которых царь Иван Васильевич подчинил себе и лишь в качестве особой милости дозволил им пользоваться некоторыми небольшими доходами этого княжества, а их потомкам — именоваться князьями Ярославскими.