"Правильно я вообще иду? Не видно ни черта. Не хватает свалиться в воду". Представил: вот-вот сядет телефон и ему придется на ощупь выползать из этой чащобы в поиске машины, он спотыкается о корягу и падает на землю, ломает руку, кричит от боли. Может стоило повременить с этой встречей и отложить её на завтра? Это все извечное любопытство и алчущее чувство нового, неизведанного.
У кромки шумящего ручья, Антона обдало свежестью и он заметил небольшой водопад, это его падающая вода так шумит. Перешагнул через поток, и всматриваясь в темноту леса, двинулся вниз по течению. Прошлогодняя листва противно шуршала под ногами.
- Ты что заблудился? - раздалось вдруг откуда-то справа.
Антон резко повернулся и направил фонарик на голос. Луч осветил бородатого мужчину, одетого не по погоде в фуфайку. Он стоял в трех метрах, оперевшись о толстую палку и жмурился от света фонарика.
- Хватит светит мне! - крикнул мужик, - ты что, заблудился тут? Что лазишь?
- Я..Нет, я ищу Тарануху.
- Нахрена?
- Поговорить хотел, слышал он многое может.
- Что может?
- Ну видит всякое, типа шаман.
- Шаман?- мужик рассмеялся сиплым голосом.
- Ну такое да.
- Это здоровски, конечно.
- Я Тарануха. Шаман. Только такие как я себя знающими зовут. Что тебе от меня надо?
- Я хотел получить консультацию по поводу вселения иного в девочку. Здесь у вас, в Крестовке.
- В девочку? Консультация?
- Ну да, пообщаться хотел. Мы с вами одним ремеслом занимаемся, перенять опыт хотел.
- С виду ты вроде не охотник, ружья нет?
- Нет.
- Ну идем ко мне в дом. Я с охотниками дел не веду. Идем.
Домом это было сложно назвать. Деревянная хижина с одним маленьким окошком и плоской крышей, правда имелась кое-какая мебель в виде койки, стола и табуретки. В углу горела прокопченная буржуйка, наполняя уютным запахом горящих поленьев воздух лачуги. Тарануха чиркнул спичкой и зажег толстую свечу на грязном столе. В свете огня его лицо приобрело добродушные черты. Антон заметил огромную паутину в верхнем углу жилища. "Сожительство".
- Садись на стулку, Антон.
Антон присел, наблюдая за резкими движениями хозяина, тот доставал из-под кровати какие-то мешки и завязанные узлы, попутно задавая вопросы:
- Имя сказал уже бес?
- Имя? Да, Шамиль Орсиев.
- Не местный значит. Шамиль, хм. Это из тех что ли, которые горные?
- Да-да, пять лет назад его федералы грохнули.
- Живучий какой. Ест хорошо?
- Барана жрет, сырого причем.
- Крови хочет. Где этот узел проклятый? Никак не найду. Слушай, Антон, а запах какой в комнате стоит у девочки? Кислятина?
- Запах мужского пота, как будто в раздевалку боксерской секции зашел.
- Обживается он, обживается.
- Плохо это?
- Конечно плохо, девочка приходит хоть в сознание свое?
- При мне нет, мяса сырого наелась и уснула. Мать - в обморок.
- Да, беда. А этих Богатовых я вспомнил. Витька пацаненком уток пас, я еще в Крестовке жил, помню его. Что они сами ко мне не обратились. Ты то наверно и денег с них возьмешь?
- Ну..Как бы..
- А вот оно, нашел, нашел. В самом углу был. Воняет падла как твой бес.
Тарануха сел на койку и принялся развязывать узел из мешковины. Развязал, слегка надорвав край, громко чихнул и вытащил из большого мешка маленький тряпочный узелок из белой материи. Положил его на стол, с серьезным видом произнес:
- Вот Антон, в науке знающих это нужное растение, перетертое в порошок, самое важное средство, чтоб беса шугануть. Эту траву я зову "пугач". А вообще это софора. Бес уйдет, точно знаю. Запах перебьет его. Главное вонь его перебить. Сам не дыши им сильно. Понял?
- Это что Олесе под нос его дать понюхать?
- Можешь прям пригоршню в лицо ей бросить. Верное дело.
- Я вас понял. И наговор читать?
- Да что хочешь, то и читай. Пусть бес надышится.
- Что-нибудь вам должен за этот подарок?
- Будешь завтра в нашем крае- завези мне сахару килограммчик, или два. Ты понял.
- Хорошо. Я понял. Все будет.
- У меня много тут трав верных. Но они опасны, этот самый мягкий, пугач.
Всегда нажимая звонки на дверях Антон вспоминал тот удар молнией у дома в парке. И вот утопив кнопку в звонке, у ворот Богатовых, он ожидал, что в ушах вновь появится мерзкое жужжание и он потеряет сознание. Все обошлось. Через полминуты дверь открыл изможденный Виктор, от которого слегка пахло спиртным.
- Проходите Антон, я вот чтоб нервы успокоить коньяка пригубил, плохо мне.
- У меня есть одно новое средство от нашего союзника.
- А мы тоже союзника вам нашли. В доме уже ждет. Наш местный.
- Союзника? Мне?
В доме, пропитанным запахом корвалола, духота смешалась с гнетущим страхом и всепроникающим отчаянием родителей. Мысли о проветривании дома не приходили в голову замученных хозяев. На лестнице ленивый серый кот, сложив лапки и медленно шевеля хвостом, наблюдал за лучом заходящего солнца на полу. Сняв обувь в прихожей, до Антона донесся тихий разговор из кухни.
- Помощь вам в этом деле. Все средства хороши, - бормотал Виктор, нервно сжимая кулаки как перед боем.
Антон вошел в кухню и увидел мужчину в черном, сидящего к нему спиной, напротив - Елена прихлебывала чай. Завидев вошедшего, она воскликнула:
- Антоша, знакомься - наш отец Сергий, тоже на помощь.
Сидящий мужчина обернулся и его былая улыбка сменилась сердитым выражением лица.
- А мы с ним знакомы то. Тот самый колдун Вуду, городской.
- Да, я тот самый.- ответил Антон растерянно.
- Ну поработаем вместе, хотя твое это дело есть самый грех. Только церкви угодно перед Богом нечистую силу изгонять из тел людских.
- Монополисты что ли?
- Да ты не обзывайся, колдун. Ты из этих либералов гнилых вообще, падшие люди. Помню какие ты мне гадости тогда наплел про президента нашего и про Достоевского. Еретик ты. Таких как ты в прошлое время... В прошлое время бы таких как ты, знаешь что?
- Представляю. Я думаю это бессмысленный разговор. Нас вдвоем попросили оказать помощь семье. Я считаю не время и не место выяснять отношения. Вы то чай допили? Может идем к девочке?
- Дерзкий ты, колдун. Идем. Знал бы, что тебя жду сам бы начал.
Облаченный в черную мантию Антон толкнул дверь в комнату Олеси и тут же закрыл рукавом нос. Сильный спертый запах мужского пота и немытого тела заставлял слезиться глаза. Девочка на коленях сидела у окна выставив перед собой сжатые ладони и бормотала что-то под нос. Несколько раз провела ладонями по лицу, сверху вниз, и лбом трижды коснулась пола. Священник Сергий, будучи молодым и крепким мужчиной подошел к девочке, как будто она невесомая, подхватил её на руки, и положил на кровать. Достал из своей сумки бечевку. Несколько растерянный такой решительностью Антон наблюдал как священник привязывает руки Олеси к изголовью кровати. Родители, не решились зайти в комнату и остались ждать в коридоре.
Антон зажег три свечи и расставил их у кровати на ковре. Достал сухие травы и приготовил мешочек Таранухи. Поджег травы и начал читать свой наговор. Отец Сергий тем временем привязал ноги Олеси. Девочка все это время лишь молча с едва уловимой ухмылкой наблюдала за происходящим.
Сергий достал из сумки медный тазик, в него из бутылочки налил святую воду. В правой руке его задымилось подожженное кадило, в левую он взял кропило и окунув его святую воду, принялся брызгать на связанную, низким басом зачитывая молитву:
"Боже Вечный, избавивый род человеческий от пленения диавольскаго, избави рабыню Твою Олесю от всякаго действа духов нечистых, повели нечистым и лукавым духом же ..."
Хлопнула дверь, заставив Антона вздрогнуть от неожиданности. В коридоре раздался испуганный возглас Елены. Окно закрыто - сквозняка нет. Отец Сергий, не обращая внимания, продолжал читку. Запахи ладана и тлеющих трав затмили собой удушливый запах пота и испражнений. Антон, что бы вовсе не угореть открыл окно и поток прохлады вечера проник в комнату. Сергий монотонно, но громко читал, окропляя девочку святой водой: