В этот день мы, как обычно, ныряли с Джорджем. Элемент соревнования в удачливости всегда приносит нам определенное удовольствие. Мы наперегонки собираем под водой все ценное в сетчатые сумки, а затем на берегу аккуратно перекладываем это в багажник автомобиля. Самое главное делать это медленно и открыто, так, чтобы всем вокруг хорошо было видно. Без этого процесс абсолютно лишен всякого морального удовольствия.
Вот и в этот раз вначале все шло по плану. С переменным успехом везло то мне, то Джорджу; и ракушки, и всякая другая мелочь понемногу заполняли наши сумки. И вдруг предмет какой-то необычной формы привлек мое внимание. Уже через секунду я был рядом с ним и пытался его распознать. Да это же новое подводное ружье! Оно наполовину торчало из песка, демонстрируя название дорогой фирмы и прекрасное состояние. Я позвал Джорджа и похвастался. Тому стоило значительных усилий сохранить самообладание и отреагировать так, как будто бы этими ружьями тут было завалено все дно вокруг. Но я то знал, что сейчас у него творится в душе, и мне было этого достаточно.
Я потянул ружье за рукоять вверх. Не тут то было! Песок цепко держал мой трофей в своих объятиях. Поняв, что наскоком решить вопрос мне не удастся, я начал раскачивать ружье в стороны. Прогресс не заставил себя ждать. Через минуту ружье было почти на поверхности. Потеряв от азарта осторожность, я начал крутить его во все стороны сильнее и…
Укол в руку вмиг отрезвил меня. Струйка зеленой крови стала медленно вытекать из тыльной стороны моей ладони. Причина укола — небольшая рыба-камень — даже не пыталась уплыть с места своего преступления.
Так-так, приплыли. Я пытался быстро и грамотно оценить ситуацию. До сих пор у меня не было подобных случаев, поэтому я не мог предположить конкретную реакцию своего организма на этот яд. Рассудив, что минут десять до первых симптомов у меня еще есть, я спокойно позвал Джорджа. Увидев рыбу-камень и кровь, он вмиг все понял и поинтересовался моим самочувствием. После этого мы сразу двинулись к берегу.
С первой секунды я периодически выдавливал кровь из раны, тем самым стараясь уменьшить количество яда, в меня попавшего. Зеленые струи, а кровь на глубине более десяти метров всегда кажется зеленой, мгновенно растворялись в воде. Уже через десять минут мы были возле машины. Мы с Джорджем всегда возим с собой емкость с горячей водой для душа после дайвинга, так что через минуту кисть моей руки уже лежала в кипятке. Все согласно последним австралийским рекомендациям для подобных ситуаций.
Рука уже распухла как мяч и довольно чувствительно болела. Мы сделали все, что могли, а дальше должно было лечить время.
— Ну что, Игорь, — грустно начал Джордж. Его настроение не сильно отличалось от моего, так как вся наша вечерняя программа летела под откос. — Что будем делать?
— Как что? — быстро парировал я. — Поехали в паб, как и планировали.
Джордж недоверчиво покосился на меня. Стоит объяснить, что для любого австралийца пиво в числе национальных символов стоит на третьем месте после флага и гимна.
— Ты уверен? — он явно боялся спугнуть удачу.
— Как никогда, — ответил я, рассудив, что немного анестезии мне точно не повредит.
Через двадцать минут холодное и колючее пиво ХХХХ уже приятно радовало наши вкусовые рецепторы. Завязалась беседа, далекая от всего колючего и ядовитого. Скорее, ее можно было назвать разговором о гладком и нежном, и с хлопающими глазками, конечно. Первый час беседы пролетел незаметно. Вдруг Джордж уставился на мою больную руку.
— Игорь, по-моему, твоя опухоль стала меньше, — прошептал он.
Я внимательно посмотрел сначала на руку с действительно спавшей опухолью, потом на пустой стакан из-под пива. Мой аналитический ум мгновенно уловил связь. Новая пара пива стояла на столе уже через минуту. Все сразу изменилось. Вечер банальной выпивки превратился в сеанс терапии от яда. Выглядело это так. Доктор Джордж выписывал рецепт и приносил лекарство, мы его вместе принимали и потом оценивали улучшение состояния пациента. Опухоль таяла на глазах. Мы единогласно увеличили дозу препарата.
Наутро я с трудом вспомнил о вчерашних проблемах с рукой. Не было вообще никакой разницы между правой и левой кистями рук. А вот с головой все было значительно хуже. Похоже, что вчерашнее замечательное лекарство все же имело небольшой побочный эффект.
Леопардовое царство
Стоял теплый январский день. Из леса доносились веселые голоса птиц самых разных тембров. В совокупности получалась очень красивая и жизнерадостная мелодия леса. Я присмотрелся к деревьям чуть повнимательней. Листья соседнего эвкалипта едва шевелились. Боясь спугнуть удачу, я нырнул в Интернет на сайт погоды. Точно! Волнение в океане практически отсутствовало. Такая идеальная погода в январе бывает не очень часто, и просто грех ее пропустить. Я бросился к телефону звонить Джорджу.