Как и всегда в это время года, стоял тихий солнечный день. Редкие и ленивые облачка сонно ползли по небу. Океан у рифа переливался всем спектром голубого цвета — от светлой бирюзы до глубочайшей синевы. Мы стояли на далеком внешнем рифе в Коралловом море, откуда до ближайшей суши было километров двести. Да и дно под нашим кораблем было очень не близко. Глубина, течение, прекрасная видимость, ни одного корабля на горизонте. Что еще нужно акулам для полного счастья? Правильно — еда. И это, собственно, то, за чем мы здесь. Кормление акул на северном плато этого рифа давно уже стало традиционным. Однако в этой истории речь пойдет о другом погружении.
Мой напарник Александр еще не был на тот момент опытным дайвером. После пары поездок на Красное море он уже покинул ряды блестящих «чайников», но и только. Прекрасные физические и моральные данные отставного офицера дали неплохой результат на дайверском поприще. Да и с дисциплиной у него все было хорошо, что для меня всегда как бальзам на сердце.
Мы погружались рано утром на сайте, где обычно кормят акул. Правда, делается это представление ближе к вечеру. Акулы всегда откуда-то точно знают день и час кормления и стараются приходить вовремя. В среднем, от двадцати до сорока особей всех мастей. Белоплавниковые, серые рифовые, иногда молотоголовые и, конечно, массивные серебристые. Последние особенно впечатляют своими размерами и спокойствием. Временами они проходят так близко, что касаются вспышек моего подводного фотоаппарата.
На это погружение мы с Александром уходили вдвоем. Наш корабль стоял совсем рядом с сайтом, поэтому мы прыгали в море с задней палубы. Мурр… Когда вода двадцать восемь градусов, то почему бы не помурлыкать от удовольствия? Наш спуск на плато занял лишь пару минут. Вокруг нас плавали стаи разноцветных рыб, но ни одной акулы пока что видно не было.
Теперь я хочу рассказать о моем маленьком секрете. Много раз, бывая здесь на кормлении, я обратил внимание на одну особенность, которой пользуются местные гиды для приманивания акул. Они всегда звенят куском цепи, что прикреплен к рифу. Этот звук разносится под водой на большое расстояние, и оповещает всех зубастых о том, что кушать подано. Да простят меня организаторы тура, но я иногда использую эту цепь в личных целях.
Вот и сейчас, доплыв до цепи, я начал яростно ее трясти, извлекая нужный мне звук. Мой напарник был метрах в десяти от меня у рифа и ничего не понимал. Если он и думал о чем-то в данный момент, так только о вреде долгой дайверской жизни для мозговой деятельности человека. Но все изменилось с приходом акул. Грациозные, они медленно и как-то неизбежно материализовались из синевы. Пять, десять, двадцать. Акулы медленно начинали кружить вокруг меня, ожидая пищу. Мой подводный «лохотрон» работал на редкость эффективно! Я продолжал звенеть цепью, а заодно наслаждаться приятной компанией.
Вволю наигравшись, я позвал Александра и предложил ему жестом поменяться местами. Тот оглянулся по сторонам, в надежде на то, что я зову кого-нибудь другого. Поняв, что из всех вариантов возможен только он, трагически медленно двинулся к нашему хороводу. Такую скорость я видел ранее на похоронах. Александр взялся за цепь, а я поплыл в сторону. Не люблю мешать первому свиданию. Даже если оно с акулами.
Минуло минут двадцать. Мы уже давно попали на декомпрессию, а Александр все звонил и звонил, как ненормальный, заставляя акул плотным кольцом кружить вокруг него. Жаль было прерывать этот красивый акт, но, к сожалению, под водой мы всегда лишь гости.
На корабле, едва высунув регулятор изо рта, Александр разразился нескончаемым монологом. О том, как он комфортно и безопасно себя чувствовал, о том, как пробовал установить с ними контакт. Убил меня, рассказав, как пытался рычать под водой, давая понять остальным, что он главный. Ничего не поделать, карьера для офицера — все! А еще выразил много благодарности за ту возможность, что я ему только что предоставил.
Вот так. Иногда наши стереотипы ломаются гораздо быстрее и легче, чем наживаются.
Неудачный день
Я слишком поздно понял, насколько неудачный день сегодня выдался. Если бы я только мог предположить, то не сдвинулся бы с места до самого вечера. Но смутило яркое солнце, легкий ветерок и эта вечная жажда приключений. К тому же, накануне я получил шкиперскую лицензию и теперь теоретически мог самостоятельно бороздить любые воды вокруг Австралии. Теоретически.