- Выпьешь?
- Давай.
Я принял из его рук тару, приподнял вверх, сделал глоток.
- За знакомство!
Тот усмехнулся.
- Не шибко ты мне обрадовался.
Я пожал плечами.
- Показалось.
Он тоже отхлебнул из своей кружки и так же, как и я, уставился вдаль.
- Диха говорит, ты - сильный боец.
- Дихе виднее.
Он хохотнул и со всей дури хлопнул меня по спине.
- Дихе, может, и виднее. Но мне вот проверить хочется!
- Прям щас? - лениво поинтересовался я.
- Можно бы, конечно, и сразу, - он снова приложился к кружке. - Но что-то меня развезло с дороги. Давай с утра!
Сказать правду, драться мне с ним не хотелось ни с утра, ни с вечера. О чём я ему и сообщил.
- Что, трусишь? - обрадовался он.
Я хмыкнул.
- Смысла не вижу. К тому же, завтра меня здесь уже не будет.
- И тебе даже не любопытно? - не унимался он.
- Не-а.
Я поднялся, намереваясь вернуться в таверну: по-другому точно не отцепится.
Шейри придержал меня за рукав.
- Эй! А если призом будет Тайша?
Прежде, чем в мозгу успела сформироваться хоть какая-нибудь мысль, мой кулак впечатался гаденышу в нос. Шейри заскулил, схватился рукой за раскрашенный шнобель, из-под пальцев тек ручеек крови.
- Ну, ты и мразь, - сплюнул я и пошёл прочь от трактира. Можно бы и сразу в Паутину, но в съёмной комнате остались все мои нехитрые пожитки, а главное - оружие. Кроме Самурая, меч я всегда держу при себе.
Злость отпустила, и теперь на душе усиленно скребли кошки. И ещё очень сильно хотелось вымыть руки. Перед глазами то и дело вставала счастливая мордашка Тайши, её неприкрытая радость при появлении этого типа. Неужели она не видит, какое это дерьмо?!
Нет, это не ревность. Скорее, братская забота. И пусть родной сестры у меня никогда не было, к Тайше я относился именно так.
Задумавшись, я не заметил как добрался до края посёлка. Здесь проходил так называемый тракт: размытая после прошедших дождей, разбитая тележными колесами и лошадиными копытами полоса, не тянувшая и на приличный проселок. В вечерних час тракт пустовал: любой, кто хоть немного дорожит жизнью, старается до наступления темноты убраться под защиту толстых стен если не дома, то постоялого двора.
Я, хоть и насмотрелся в Паутине всякого, местными забобонами так и не проникся. Да, по лесам да болотам чего только не водится, но нашей ватаге не раз доводилось задерживаться на тракте после заката, и никакая дичь напасть так и не удосужилась. Хотя, герои - народ серьезный, всегда можно поискать добычу полегче.
Потоптавшись на месте, я понял, что всё ещё не хочу возвращаться в таверну и объяснять товарищам, с чего я вдруг обидел их хорошего друга. Правду сказать? Да ну на фиг!
Так что я двинул по росшей вдоль тракта травке прочь от посёлка: туда, где у озера стоят шатры местного кочевого племени. Конечно, в данном мире они не называют себя цыганами, да и окрасом большей частью то русые, то рыжие. Но суть та же.
Пасшиеся на лугу лошади тревожно заржали, почуяв чужака. Тут же из-за ближайшей повозки мне навстречу скользнули две крупных фигуры: высокие, бородатые, у каждого в руках по длинному изогнутому ножу.
- Кто таков? - поинтересовался один. - Зачем пожаловал?
- Герой, - представился я без ложной скромности. Впрочем, здесь это - профессия, а не мерило личной доблести. - Так... Зашел на огонек. Музыку послушать, вина в хорошей компании выпить.
- А меч зачем?
- Куда ж герою без оружия? - развел я руками.
Бородачи переглянулись, что-то там для себя решили.
- Звать тебя как, герой?
- Арчи.
- Арчи так Арчи, - кивнул он. - Я - Мирх, это Соххе. Заходи, гостем будешь!
Соххе остался на страже, а Мирх повел меня дальше, вглубь лагеря, где над костром жарилась туша какого-то зверя, а чуть в стороне перебирал струны местного аналога гитары юный Бард.
Я выпил вина, приняв кубок из рук светловолосой красотки, чьё слишком уж откровенное декольте прикрывали многоярусные бусы, присел к импровизированному столу - и понеслось! Я пил, что наливали, ел горячее, исходящее соком мясо, хватая его прямо руками, ничуть не заботясь об отсутствии столовых приборов. Песни, танцы, снова вино...
В общем, когда под утро обнаружил себя под одной из повозок в объятиях симпатичной блондинки, понял: вечер удался на славу. Однако, праздник закончился, пора и честь знать. Я оставил возле спящей девушки свой кошелек: гость - не гость, за удовольствия надо платить. Выбрался из-под повозки и направился на выход из лагеря.