Эта весть произвела впечатление взорвавшейся бомбы и всколыхнула всех партизан. И не мудрено! Человек, который создал отряд, вырастил его в соединение, с боями провел от Путивля до Карпат, одно имя которого наводило страх и трепет на немецких захватчиков, должен покинуть соединение. Люди так привыкли к нему, так верили в него, что не мыслили существование соединения без Ковпака.
Партизаны хлынули к домику, в котором располагался Ковпак. Услыхав галдеж под окнами, Сидор Артемович вышел на улицу.
– Шо вы, хлопцы, расшумелись? - спросил он.
– Правда, что вы уезжаете? — послышалось со всех сторон.
– Правда, — ответил Ковпак.
– А как же мы? Соединение?
– Комиссара потеряли, а теперь и вы от нас уезжаете…
Ковпак, никогда в самой сложной обстановке не терявший присутствия духа, теперь стоял взволнованный и не находил, что ответить этим близким его сердцу боевым товарищам.
– Не пустим и крышка! — выпалил Гриша Циркач.
– Нельзя, распоряжение ЦК Коммунистической партии Украины, — собравшись с силами, ответил Сидор Артемович.
– А в ЦК подумали, что нам еще воевать?
– Подумали! — уверенно ответил Ковпак. — Подумали и командиром назначили Петра Петровича Вершигору. Все вы его знаете. Боевой, энергичный… Прошел хорошую партизанскую школу. С ним не подкачаете. И дело не только в нем. Вы, народ, всему голова… Да и командиры, с которыми вы ходили в бой, остаются… У вас за плечами такая школа, как Карпаты…
– Это так, только мы привыкли к вам, — проговорил уже без особого задора Гриша Дорофеев.
– А хиба я к вам не привык? — сказал Сидор Артемович, и глаза его заблестели. — Думаете, мне легко с вами расставаться?
Бурные страсти партизан постепенно улеглись. Потекла задушевная беседа. Ковпака засыпали вопросами. Он весело отвечал, шутил…
– Смотрите, хлопцы, храните боевые традиции, громите фашистов… Держите связь с народом, — наставительно сказал в заключение Сидор Артемович. - Чувствуйте, — что я всегда с вами.
Вместе с Ковпаком уезжали ветераны соединения Павловский, Панин, Матющенко, Пятышкин и другие товарищи из Сумской области. И только Петр Леонтьевич Кульбака сказал:
– Я со своими хлопцами не разлучусь до победы!
А Павловский категорически заявил:
– Сидор Артемович, дозволь мне проводить их в новый поход. А то как же они без меня?
В честь отъезжающих общество «веселых чудаков», возглавляемое Гришей Циркачом, организовало концерт…
На следующий день после отъезда Ковпака и других ветеранов Вершигора, новый начальник штаба Войцехович и заместитель по политической части Москаленко разработали приказ по воинской части 117. В нем говорилось:
«Приступая к исполнению служебных обязанностей, напоминаю, что наша часть выросла и окрепла в двухлетних многочисленных боях с немецкими захватчиками. Рейды по глубоким тылам врага под руководством героев партизан Ковпака и Руднева выковали наш коллектив в боевом духе. Комиссар Руднев и командир Ковпак оставили нам богатое наследство — это традиции части, ее боевой дух и моральный облик бойца-партизана, которого любит народ и ненавидит, боится враг.
1. Свято хранить боевые традиции части, ненависть к врагу, преданность Родине, боевую дружбу. Хранить военную тайну, усилить революционную бдительность»…[4]
За несколько дней до выступления в рейд из Киева приехали секретарь ЦК ЛКСМУ товарищ Косыгин и работник ЦК ЛКСМУ товарищ Щавель. Они привезли с собою Красное знамя, которое решением ЦК ВЛКСМ было присуждено комсомольской организации нашего соединения.
День вручения Красного знамени вылился в праздник. Косыгин от имени ЦК ЛКСМУ поздравил молодежь с боевыми успехами, наиболее отличившимся комсомольцам вручил ценные подарки и пожелал новых побед над гитлеровцами.
Принимая Красное знамя, помощник комиссара по комсомолу Миша Андросов сказал:
– Красное знамя — это высокая оценка боевых дел комсомольской организации и всех партизан нашего соединения… Этой высокой награде мы также обязаны нашим погибшим товарищам. Их кровь, пролитая за независимость нашей Родины, алеет в этом знамени. Будем верны славным традициям ленинского комсомола. Заверяем ЦК ВЛКСМ, что мы в будущих боях с честью пронесем комсомольское Красное знамя! Слава ленинскому комсомолу! Слава нашей Коммунистической партии!
Стройные ряды партизан отдавали честь Красному знамени, на котором вышито золотыми буквами: «Знамя ЦК ВЛКСМ лучшей комсомольской организации партизанского отряда».
А утром 5 января 1944 года партизанское соединение под командованием Вершигоры выступило в новый рейд на Сан и Вислу. В рейде мы получили постановление правительства Украины о переименовании нашего соединения в I Украинскую партизанскую дивизию имени дважды Героя Советского Союза С.А. Ковпака. Первому полку было присвоено имя Героя Советского Союза С.В. Руднева.
Ковпаковцы продолжали громить врага на Украине, в Белоруссии и Польше. Красное знамя освещало нам путь к победе и звало на новые подвиги.
ОГЛАВЛЕНИЕ
Новое назначение… 3
До скорой встречи!… 15
Полет состоялся… 24
Партизанский край… 27
Шумел сурово Брянский лес… 34
У эсманских партизан… 42
Вася-проводник… 49
Первый бой… 60
Партизанские разведчики… 68
Связь есть!… 73
Тяжелое испытание… 78
Хитрый маневр… 89
Большие неприятности… 95
Как поступить?… 103
На «железке»…109
Судьба Леши Калинина… 120
Мрачное облако… 136
Престольный праздник… 146
Будни разведчиков 150
Облава… 156
Встреча с ковпаковцами… 159
Гора с горой не сходятся… 170
Новое начальство… 176
У партизанского костра… 184
Возвращение Ковпака… 188
Подготовка к рейду… 192
Через Днепр… 198
Полесье… 203
Партизанские «Канны»… 211
Диверсия у Домбровицы… 219
Главразведка… 232
Ванька Хапка 240
Глушкевичи… 245
Случаи в разведке… 253
На Князь-озере 259
Дальняя разведка… 271
Радостные вести… 278[507]
Преподанный урок… 287
«Дядя Петя»… 294
По Ровенщине… 300
Трагедия Мурзина… 307
Дыхание фронта… 313
На Припяти… 318
Гости с Большой земли… 325
Сильные духом… 333
«Мокрый мешок»… 347
Знакомые места… 364
На Карпаты!… 378
Первые дни в горах… 393
Разведка в горах… 401
По карпатским отрогам… 409
Бой за Поляницу… 419
Новые испытания… 431
На Синичке… 444
На Делятин!… 457
От Карпат до Полесья… 471
Снова вместе!… 489
На новые дела… 497
Редактор И. В. Сидорова. Художник М.С. Виденский. Худож. редактор Л.И. Немченко. Техн. редактор М. И. Юнисова., Корректоры: Т. И. Пелевина. Н.И. Пилипчук. Изд. № 5074. Подп. к печати 29/IV 1962 г. МЦ 00944. Бумага 84X1081/32-15,875 (26,035) п. л. + 12 вкл.-1,23 п. л. = 27.92 уч.-изд. листа. Тираж 60 000 экз. Заказ № 6028. Цена 1 р. 05 коп. Горьковское книжное издательство, г. Горький, Кремль, 2-й корпус. Типография изд-ва «Горьковская правда», г. Горький, ул. Фигнер, 32.