Мы с упоением следили за разработкой и копили деньги на квантовые компы. Вторым проектом стал безумно дорогой, безумно популярный и невероятно красивый «Мир варкрафта». Близзард, по слухам, угрохала на его перенос в виртуальную реальность сумму, едва не оставившую ее банкротом, даже кредиты пришлось брать у крупнейших банков. И это стало третьим прорывом, который задал стандарт качества ощущений.
Цвета, звуки, запахи, ощущения, голоса, чувство тела - все было почти на высоте. С одним только у всемогущей метелицы не получилось справиться - тело. Не получалось заставить человека действовать и жить в чужом теле. Орки и гоблины, таурены и гномы, дренеи и дварфы мгновенно исчезли из вселенной. Точнее, почти исчезли - особо упертые фанаты продолжали играть любимой расой, ежесекундно терпя неудобства как в виртуальном мире, из-за привычки к реальному телу, так и в реальном мире, из-за начавшегося отвыкания от реального тела. Но вскоре, спустя буквально месяц после старта варкрафта в виртуальном мире, там осталось всего четыре расы, максимально похожих на людей - люди, эльфы ночные, эльфы кровавые и нежить. По две расы с каждой стороны конфликта.
В дальнейшем количество игроков и игр только увеличивалось. Квантовые компы стали значительно доступней, благо что они позволяли объединение и наращивание мощности в любой момент времени - модулей не было, сам процессор являлся и оперативной, и долговременной памятью, и шиной и всем остальным. Количество активных пользователей системы виртуальной реальности приблизилось к десяти миллионам.
И тут последний прорыв. Тот Мир. Игра, ставшая легендарной в первые же часы после запуска. Игра, где ощущения не отличались от реальных. Игра, в которой перед игроком были все пути. Игра, в которой не было ограничений. Другой мир. Тот Мир.
С того момента прошло уже почти три года. Немалую часть времени я проводил в виртуальном мире. Я побывал в десятке разных миров. Видел, пожалуй, все проекты, выходившие до ТМ. Играл в Батлтеч, где смотрел на мир из кабины огромного боевого человекоподобного робота. Летал между миров на небольшом кораблике, убивая пиратов и других игроков в перешедшей в виртуальность Eve-online. Бродил по Азероту здоровенным, почти с таурена ростом, нежитью. А сейчас я пришел в Тот мир.
Глава 1.
Анатолий Сергеевич долго, минуты две, изучал заявление. Посмотрел на календарь, что-то прикинул в уме, еще раз взглянул на календарь. Сейчас скажет, что в отпуск я пойду не когда хочу, а в марте. А то и в апреле.
Специально же тянет время. Знает, что меня такое бесит. Еще минута, и я сорвусь. Хрен с ним, с отпуском. Выскажу этому жирдяю все, что думаю, и напишу вместо заявления на отпуск по собственному. Две недели и буду искать новую работу. Обойдусь без таких унижений.
Наконец, бросив взгляд на мое посуровевшее лицо и сжатые кулаки, он поставил размашистую подпись.
- Все, свободен, - грубовато сказал он, протягивая мне листок.
- Спасибо! - с натянутой улыбкой ответил я, выхватывая листок и вихрем вылетая из кабинета.
Наконец-то! Отпуск! Месяц! Месяц свободы, нормального сна, нормального питания! Никаких тебе звонков из других отделов, никакой беготни, никаких унижений от начальства... И месяц с Танькой. Если она согласится... Ох, если она согласиться!
Настроение мгновенно улучшилось. Меня несло по коридорам нашего завода, словно на крыльях. От радости хотелось плясать и петь, но позволить себе такое здесь я не мог. Вот завтра, когда увижусь с Таней, сделаю ей предложение, и если она согласиться - буду летать. А пока...
- Да ты прямо светишься, Андрей! - легко и ярко улыбнулась белокурая Алина, вылетев из-за поворота мне навстречу. - Отпустил, да?
- А то! - помахал я перед ней листком с заявлением. - Месяц!!
- Ну, поздравляю, - ее улыбка немного увяла. Вспомнила, видимо, что ей отпуск дадут только летом. - Удачно отдохнуть!
- Спасибо, - бросил я, слетая вниз по лестнице, почти не касаясь ступенек.
Звездочки, наклеенные на стены в честь наступающего нового года, сверкнули единой серебристой линией, двойные двери коридора, с вечно закрытой одной створкой, скрипнули где-то за спиной, и я влетел в гостеприимно открытые двери отдела кадров.
- Все! - я с громким шелестом положил на стол листок заявления, и радостно улыбнулся Тане, моей очаровательной и хрупкой брюнетке. - С завтрашнего дня я официально отдыхаю!