За сутки перед выходом из имматериума Терентий собрал аколитов и провёл совещание.
— Вообще — бардак несусветный, — ворчал он. — Не база флота и гвардии, а хрень безблагодатная. И пока платят десятину, и торгаши не жалуются — всё всех устраивает, варп подери!
— Но Терентий, а как… — начал было Кай.
— Регулярными проверками, дознаватель! Воспользуйся разумом — на кой варп этот гребучий Мир без звезды существует?
— Варп-шторм, — несколько озадаченно протянул Кай. — Так их и вправду нужно проверять регулярно! Это же постоянное воздействие имматериума.
— Именно. А чиновники, как военные, так и гражданские, скорее всего, десяток лет полетали с экклезиархами, да и махнули рукой. Десятина есть — значит, всё хорошо, — ядовито процедил Терентий. — То, что эта десятина раз в поколение — никого не волнует. Ладно, действовать будем скрытно, аколиты. Точнее, поступим так: варп ведает, что там почувствовал поп вольняшки, так что тотчас по выходу из имматериума мы с Кристиной проверяем наличие скверны. И если всё совсем плохо — возвращаемся на Бакку. У Экзектуса нет межзвёздных судов, но чертовски сильный системный флот. Тут нужны мощные силы, если вся станция впала в ересь. А вот если скверны не чувствуется, или всё не настолько плохо, вы, Франциск, сообщаете о поломке какой-нибудь хрени, которую чинить недолго, но непременно нужен ангар. Так и так, требуется стыковка на несколько дней, всё сделаем сами. И будем разбираться на месте. Агнесса?
— Пул жучков готов. Он небольшой, относительно, Терентий: это, по сути, станция, и механизмы фиксации на ней есть, — ответила я. — Достаточно просто подключиться.
— Если там разгульная ересь — не факт, что есть, — отметил Терентий.
— При серьёзном поражении скверной, Терентий, вы сами наметили посещение Крепости Сегментума.
— Логично, хотя варианты между двумя крайностями вполне возможны. И, скорее всего, будут.
— Пул жучков-наблюдателей может быть подготовлен за четыре часа и за сутки взять под контроль Экзектус.
— Хорошо, Агнесса. Получение информации только через твои подключения. Мы — торговцы, команда корабль не покидает. Ваши силы, Роберт и Эльдинг — в полную боеготовность.
Через сутки Мизерикордия вышла из имматериума в окрестостях Мира-Станции. Приказа на прокладку обратного курса Терентий не дал, хотя был явно нахмуренным, переглянувшись с Кристиной.
— Скверна на станции. Есть, это факт, но очень невыраженная. А в докладе не упоминалась стыковка. Или агент врал, или поп — псайкер-бета.
— Если не альфа, Терентий, — уточнила Кристина. — Чувствительность латентных псайкеров несколько ниже, чем у развитых.
— Тем более. Что-то тут не сходится, скверна на грани чувствительности и теряется на общем фоне — тут в плевке шторм, как-никак. А поп почувствовал, как-то не верится… Впрочем, ладно. Что со стыковкой, Франциск?! — повысил голос Терентий так, что было слышно на мостике.
— Терентий… Вам лучше самому ознакомиться, — растерянно произнёс капитан.
А через несколько секунд послышалось удивлённое присвистывание.
— Вот же паразиты… Соглашайтесь, Франциск. На пару костерков местные уже наговорили, надо поискать ещё, — после чего Терентий вернулся в совещательную, с довольно пугающим оскалом. — Взятка, аколиты. Эти скоты требуют взятку за стыковку с Экзектусом и предоставление ремонтного ангара.
— Но это же прямое нарушение Устава…
— И Империалис Лекс, и логики: эта станция построена торговцами ради своей безопасности. А эти упыри требуют деньги за то, что они обязаны делать самим статусом своего существования.
Мизерикордия тем временем сблизилась со станцией и зашла в ангар. А Терентий направился как давать взятку, так и собирать данные.
Я же начала выпускать автоматоны для подключения к информационным коммуникациям.
И хотя я не обнаружила следов непосредственной ереси, но факты некомпетентности, саботажа и даже бунта были налицо. Последние годы Экзектус остался без внимания служб Империума даже в большей мере, нежели обычно. И «военная аристократия» довольно быстро трансформировалась в противозаконную деспотию. Одного того, что власть местного генерал-губернатора местные ставили превыше Империума и Императора, хватило было бы для очищения. Но мало этого, присутствовали регулярные факты взяток, бандитизма, прикрываемого (а, подчас, производимого по прямому приказу) властями, направленного на команды пристыковавшихся торговцев.