В связи с успешной реализацией утвержденной ЦК ВКП(б) и СНК СССР программы по созданию большого Военно-Морского Флота встал вопрос о срочном сооружении новых военно-морских баз, без которых современный флот не может существовать. По представлению созданного незадолго до этого Наркомата Военно-Морского Флота ЦК ВКП(б) и СНК СССР утвердили программу первоочередного строительства военно-морских баз для Балтийского, Северного, Черноморского и Тихоокеанского флотов СССР. На это неотложное дело были ассигнованы крупные средства, но ни проектной, ни строительной организации для решения этой задачи еще не существовало. Задача же была сложной и комплексной, так как современная военно-морская база включает в себя не только глубоководный причальный фронт, но и волнозащитные гидротехнические сооружения, разнообразные склады специального и хозяйственного назначения, заправочные средства и, наконец, капитальный жилой и культурно-бытовой фонд для личного состава флота и постоянного состава базы. В ряде мест необходимо было создавать и судоремонтные предприятия, включая крупные сухие доки.
Было принято решение возложить эти работы на Народный комиссариат по строительству, который организовался на базе бывшего Главстройпрома при Высшем совете народного хозяйства и возглавлялся Семеном Захаровичем Гинзбургом.
Для осуществления военно-морского строительства было решено создать в составе этого наркомата крупный главк Главспецгидрострой, возглавляемый одним из заместителей наркома. На эту должность постановлением Совета Народных Комиссаров СССР от 5 декабря 1939 г. я и был назначен. Мне трудно судить об этом выборе, но, вероятно, кроме моего практического опыта по гидротехническому строительству имело значение и то, что еще в 1938 г. мне было присвоено воинское звание военного инженера 1 ранга, а потом бригадного инженера (мне приходилось проектировать и строить ряд оборонных объектов).
Не без грусти расставался я с дружным коллективом Наркомата Морского Флота СССР. Опять приходилось начинать с организационно-технических вопросов. Я никогда не «тащил» за собой сотрудников с предыдущего места работы, но как-то получалось, что с некоторыми из них мы работали все время вместе, начиная с канала Москва — Волга, ставшего для всех нас суровой, но замечательной школой. Им, моим соратникам и друзьям, я бесконечно благодарен, ибо всегда чувствовал их поддержку и помощь.
Вместе с наркоматом Военно-Морского Флота необходимо было определить окончательное тактико-техническое задание на проектирование баз и, что еще сложнее — выбрать конкретные места для расположения этих баз и отдельных крупных сооружений. Соответствующими постановлениями были зафиксированы только районы базирования, но отнюдь не определены точки на карте. У нас установились самые непосредственные деловые и вместе с тем дружеские контакты с наркомом Военно-Морского Флота Николаем Герасимовичем Кузнецовым, начальником главного морского штаба Львом Михайловичем Галлером, с заместителем наркома ВМФ, ведающим вопросами базового строительства, и нашим непосредственным заказчиком Гордеем Ивановичем Левченко и, конечно, с инженерным управлением Военно-Морского Флота, возглавлявшимся тогда контр-адмиралом Павлом Ивановичем Судьбиным и инженер-полковником (в дальнейшем генерал-лейтенантом) Георгием Павловичем Комаровым. Решение этих задач было связано с поездками на места и работой с командующими флотами — будущими хозяевами намечаемых военно-морских баз. Короче говоря, все основные проектные и многие организационные вопросы решались вместе с командованием Военно-Морского Флота.
Следующей по важности неотложной задачей было создание крупной проектной организации, которая могла бы взять на себя все проектирование военно-морских баз. Собирать кадры изыскателей и проектировщиков и создать таким путем новую организацию — дело длительное. Правительство решило по-другому. Базой для создания Спецгидропроекта стало ленинградское отделение Гидроэнергопроекта. Учитывалось, что в тот период строительство крупных электростанций не велось. Разумеется, нелегко было перенацелить гидроэнергетиков, влюбленных в свое замечательное и, безусловно, перспективное дело, на проектирование военно-морских баз. Ряд профессиональных энергетиков перешли в другие организации Наркомата электростанций. Но основной костяк остался. В коллектив влились новые инженеры по морскому строительству. Так или иначе, крепкая организация для изысканий и проектирования военно-морских баз была создана, и она отлично справилась с вставшими перед ней задачами. Одновременно сколотился и наш московский штаб Главспецгидростроя с органами снабжения. Моим первым заместителем стал замечательный коммунист, человек большой души и способностей Александр Федорович Лебедев (он трагически погиб на Балтике в первые дни войны во время бомбежки корабля фашистскими самолетами).