В глубоко советские времена, году 80 — м, в августе, утром за мной заехал дежурный следователь прокуратуры П. Мы отправились по адресу, где был обнаружен труп молодого человека. Приехали на место — короткий переулок-тупичок между улицей Яковлева и берегом реки Ушайки. Там стоял старый самостройный двухэтажный дом. На втором этаже жил хозяин дома — мужчина лет 55 с женой. Нижний этаж занимал старший сын хозяина. Месяца три назад он уехал на вахту на север Томской области, где работал буровиком. В отсутствие сына хозяин затеял ремонт его половины дома. Но ремонт затянулся, так как кончились деньги. А тут накануне неожиданно вернулся с вахты сын. Он приехал не один — с товарищем по работе. Как потом рассказал отец, сын никаких подробностей о работе и о своем товарище не сообщил, сказал только, что заработал много денег, и пообещал «подбросить на ремонт». Друзья запаслись выпивкой и закуской и вечером принялись отмечать окончание вахты. Родителей сын почему-то не пригласил. Те, не солоно хлебавши, легли спать. Гулянка внизу продолжалась допоздна. Рано утром хозяин почуял запах дыма и спустился вниз. Дверь вроде бы была закрыта изнутри на крючок (тут хозяин путался в показаниях). По его словам, он сорвал крючок и, открыв дверь, увидел, что помещение заполнено дымом. Распахнув дверь и открыв окно (единственное), он проветрил комнату и увидел на кровати труп. Открытого огня не было, на кровати тлел матрас и подушка под головой трупа. Хозяин загасил очаг тления, плеснув воды из стоящего на полу ведра, и, даже не вызвав пожарных, пошел звонить в милицию.
Мы со следователем приехали на место вдвоем (не считая водителя) — криминалист был занят на другом происшествии, оперативник по рации обещал скоро подъехать. Со следователем П. мы много раз работали вместе. Он послал водителя за понятыми и мы начали предварительный осмотр места происшествия. Нижний этаж дома состоял из двух половин. Передняя представляла собой что-то вроде кухни — слева была сложена кирпичная плита для готовки, на стене рядом с ней небольшой фанерный шкафчик. Посредине стояла полутораспальная металлическая кровать с матрасом и подушкой, на которой, собственно, и находился труп. Рядом с кроватью стоял стул и небольшой столик с остатками закуски и двумя стаканами. Под столиком валялись пустые бутылки из-под водки (штук шесть). Никакой другой мебели в комнате не было. Стены и потолок с облупленной штукатуркой были покрыты копотью. По потолку протянут временный электрошнур с одной лампочкой в патроне, даже без выключателя — лампочка просто вкручивалась или выкручивалась. Дыма уже почти не осталось, но в комнате царил полумрак из-за слабой лампочки и закопченных стекол небольшого окна. Вторая половина помещения таилась в полном мраке (о ней позже).
На кровати лежал труп молодого мужчины лет 25, одет он был в клетчатую рубашку-ковбойку и брюки, в ногах — скомканное шерстяное одеяло. Подушка под головой трупа и головная часть матраса на значительном протяжении истлевшие до пепла, по краям обугленные, черного цвета, перья подушки и вата матраса мокрые. Подозвав хозяина, следователь спросил, знает ли он, кто лежит на кровати? Тот пояснил, что в суматохе толком тело и не осматривал, сообщил в милицию, а до нашего приезда в комнату заходить побоялся. Подойдя поближе, хозяин присмотрелся и удивленно воскликнул: «Да не знаю я его!». Как выяснилось, приехавшего с сыном товарища хозяин видел мельком, гость не назвал ни имени, ни фамилии. Сын тоже промолчал, буркнул только, что товарищ останется у него, так как ему негде ночевать. На вопрос следователя: «А где же сын?» — отец сконфуженно развел руками.
Тут в комнату вошел водитель и сообщил, что понятых он не нашел — никого в округе дома нет, а следователя срочно вызывают зачем-то в прокуратуру. Мы подошли к машине, следователь переговорил по рации и «обрадовал» меня — действительно, срочно вызывают к начальству.
— Ты тут обожди, я съезжу ненадолго, потом захвачу криминалиста и мы продолжим осмотр.
Протокол осмотра он писать даже и не начинал.
Следователь уехал, и я остался один. Сотовых телефонов тогда еще не было, телефон-автомат, по словам хозяина, находился где-то не ближе километра… Я покурил, поскучал, еще покурил — и так часа полтора.
От нечего делать я зашел в комнату и продолжил «осмотр». Я давно уже приучился на месте происшествия ничего не трогать, я и не трогал. Поскольку в передней половине ничего интересного вроде бы не было, я заинтересовался задней половиной комнаты, таящейся в темноте. Как назло, в тот раз фонарик я с собой не захватил. За краем передней половины пола не было. Когда глаза привыкли к темноте, я смутно разглядел несколько толстых бревен, на которых раньше лежал пол. Дальше в глубине комнаты вообще ни черта не было видно. На плите я нашел коробок спичек и, чиркая ими, осторожно двинулся дальше. Шага через три-четыре я вдруг ощутил под ногой пустоту. Зажег сразу несколько спичек и увидел в левом заднем углу яму размером примерно 2х3 метра — до ремонта там был фундамент печки, который сломали и выбросили. Глубину ямы установить при таком освещении не удалось. Вернувшись в переднюю половину, я нашел в шкафчике огарок стеариновой свечки. При ее свете я наклонился над ямой и чуть не свалился в нее — край ямы под ногами «поехал». Я успел разглядеть, что глубина ямы не менее 2,5 метров, на дне какая-то жидкость и в ней лежит что-то, ну очень похожее на. труп! Прыгать в яму ни малейшего желания у меня не было. Вытащить труп в одиночку я тоже не мог. Вышел я не улицу, закурил и куковал еще минут 40, пока не приехали следователь, криминалист и оперативник.