— Все, полно уже… Пора расставаться. Видишь, меня уже ждет Шивилла, — доктор обернулся, поглядев на покинувшую стены храма рыжеволосую девушку.
— А ты сделаешь капитану Гайде предложение? — неожиданно превысила Молира все допустимые пределы любопытства.
— Что? Я? Ей? — растерялся от такой прямоты лекарь. — Да что ты такое говоришь?.. Мы же с ней только-только…
— Вы поженитесь? У вас будут дети, двое, один станет врачом, а другой — капитаном?
— Прекрати немедленно! — возмутился он. — Это наша личная жизнь. И на то она и называется «личной», чтобы посторонние туда свой нос не совали, — Ларри легонько поддел указательным пальцем нос девочки.
— Ну что, команда, все к плаванью готовы? — бодро воскликнула капитан Гайде, приблизившись к прощавшимся. — Эй, матрос, трави шкоты! — девушка ткнула пальцем в Виллема и расхохоталась. — Да ладно вам, сэр, вы же под прикрытием. Я помогаю вам сохранить инкогнито.
— А вы скоро еще куда-нибудь поплывете? — полюбопытствовала Олли.
— Скоро… А ты что, хочешь с нами? — хитро подмигнула рыжая.
— Ну, я, конечно, не напрашиваюсь…
— Нет, Ваше Высочество, вы именно напрашиваетесь, — вступился Вейдвальдс. — Основное путешествие, которое вам предстоит в ближайшее время, это дорога домой в моем сопровождении.
— А ведь это тоже не так уж и плохо, — девочка подняла на коммодора заискивающий взгляд.
Молодой офицер любезно распрощался с судовым врачом и капитаном «Золотой сколопендры», пожав им обоим руки и горячо поблагодарив за работу, проделанную совместно, и забрал свою маленькую принцессу, чтобы, наконец, вернуть ее к привычному, спокойному распорядку жизни. А самому немедленно отправиться на очередное задание и сразиться с парочкой пиратских кораблей для того, чтоб хоть как-нибудь развеяться и отдохнуть от утомительной работы нянькой…
— Ну, милейший мой сэр доктор, какие у нас теперь планы? На корабль? В гостиницу? Еще куда-нибудь, есть идеи?
— Шивилла, я надеюсь, ты не будешь против того, что мне предстоит еще одна небольшая встреча?
— С кем это еще? — насторожилась морячка.
— О… — мечтательно протянул лекарь, — с одной прекрасной незнакомкой, которая сегодня на рыночной площади тайно подсунула мне в карман надушенное любовное послание…
— Эй! Щас я тут кому-то устрою незнакомку!
— Не волнуйся так, дорогая, — Ларри рассмеялся. — Нервничать лишний раз — неполезно для здоровья, это я тебе как врач говорю. А мне нужно встретиться всего лишь с одним старым добрым другом, которому я многим обязан. Если бы не он, не стоял бы сейчас рядом с тобой, а продолжал бы грызть сухарики в самой дешевой съемной мансарде…
В назначенное время заявившись в таверну «Старая акула», судовой врач занял свободный стол и приступил к ожиданию и созерцанию окружающей обстановки. Харчевня выглядела точно такой, какой доктор ее запомнил в последний раз. Ее хозяин словно был каким-то колдуном, который умел останавливать время… Можно было даже провести эксперимент — вполне возможно, что здесь у мужчин борода замедляла бы свой рост, ножи не затуплялись, а оставленное в открытой посуде пиво не прокисало бы… Да вот только одна проблема — пиво здесь обычно не застаивалось, и глазом моргнуть не успеешь, как оно улетучивалось самым банальным, вовсе не магическим способом. Коротая время, Лауритц уже отделался от парочки пьяниц, предлагавших ему «скинуться на выпивон», и энного количества девиц не самого тяжелого поведения, которые дружно сочли молодого, хорошо одетого доктора весьма привлекательным. И вот, наконец, как всегда заставив себя дожидаться, явился тот, с кем у Ларри было назначено свидание.
Паоляйн, а это был не кто иной, как старый друг и бывший сокурсник Траинена, выглядел сейчас, стоит заметить, уже не тем франтом. Воротник его дорогого камзола был засален, тонкие кружева на сорочке успели слегка пообтрепаться, а края манжет потемнели — из этого можно было сделать вывод, что дела у парня идут не самым блестящим образом, раз ему приходится экономить на прачке и швее. Но, тем не менее, Пауль был все тем же добродушным и разгильдяистым весельчаком и, пока на его приятном лице цвела широкая улыбка, за его благополучие можно было не беспокоиться.
— Лауритц! — нараспев воскликнул он, издалека завидев друга. — Я лечу к тебе на крыльях… Ой, прошу прощения, — мимоходом извинился он, «нечаянно» столкнувшись с симпатичной служанкой, и, преодолев все возникавшие на его пути препятствия, проследовал к нужному столу.