— К-кобаяси… Что такое? — спросил Коу, поворачиваясь и неуверенно сминая пальцы.
Девушку звали Кобаяси Цуруя. Добрая, милая, душа компании. Отличница, гордость школы. Староста. Когда Коу не смотрел в окно, он время от времени поглядывал на неё, и внутри него, казалось, зажигался свет…
— Извини, что беспокою, Сунохара-кун, — ответила девушка с доброжелательной улыбкой. — Имамата-сенсей просил передать домашнее задание. Вот, я записала, — девушка вручила ему бумажку. Коу посмотрел на неё. У неё был прекрасный почерк.
— С-спасибо.
— Ничего. Это же мои обязанности, — она довольно сложила руки на груди и вскинула голову. Потом, неожиданно, её глаза скользнули по его руке.
— Ты поранился?
— Ах… Да, — замечая повязку, ответил Коу. — Случилось вчера. В смысле сегодня. Поэтому я опоздал… — после этих слов он сразу почувствовал жгучее чувство вины у себя на сердце.
Коу не любил врать.
Кобаяси кивнула и, не выражая ни малейшего сомнения в его запутанных оправданиях, показала ему большой палец и сказала:
— Поправляйся! — после чего направилась к своей парте и растворилась в компании подружек.
Коу ещё некоторое время поглядывал на неё краем глаза, а потом вздохнул.
…
…
…
Последующий день прошёл самым заурядным образом. Коу учился, а затем стоял за кассой на работе. Когда менеджер заметил его повязку, он сразу заявил, что контракт не предполагает никакой компенсации в случае травмы на работе.
Коу понимающе кивнул.
Дома он доел пиццу, а затем долгое время лежал на кровати и смотрел в потолок. То и дело он вспоминал выбор, перед которым его поставил Страж:
'Варианта у тебя два. Древняя кровь делает тебя как бы приманкой для Малых духов. Они тебя чуют, всё равно что собаки, которые взяли след. Собственно, варианты…
В данный момент Великая Печать только немного приоткрылась. Такое бывает. Скорее всего, через пару недель или месяцев она закроется сама собой, и дело устаканится. Можешь понадеется, что за это время тебя больше не найдут; ещё я могу дать тебе свой телефон, но предупреждаю — доступен я бываю редко.
Другой вариант, — тёмные глаза посмотрели прямо на Коу. — Я могу научить тебя паре приёмов. Для самозащиты. На это уйдёт некоторое время, и с твоей стороны потребуются усилия, парень.
Всё равно тебе нужно будет зайти сюда завтра утром, чтобы я проверил твою рану… Тогда и скажешь мне своё решение. Понял?'
— Понял… — прошептал Коу, лежа на кровати и глядя в потолок.
Он вздохнул.
Что же ему выбрать?..
…
…
…
Что же он выберет? Именно этим вопросом я задавался, прохаживаясь по своему храму. Вчера вечером я сдал ключи от своей прошлой квартиры и перебрался сюда на постоянное проживание. Роши место понравилось, — прямо сейчас он принимал солнечную ванную, лёжа на веранде.
А я размышлял.
В данный момент мы подошли к очень важному сюжетному элементу всякой истории. Callof Adventure. Герой встал перед выбором. Либо он возьмётся за меч и отправится в путь, либо спрячется под кровать и попробует переждать бурю. Впрочем, нет, последний вариант был иллюзорным. Ни разу ещё не было, чтобы герой отказывался, когда его кличет дорога приключений. Иначе никакой он, собственной и не герой.
Можно вспомнить старенькие JRPG. Пиксельная принцесса спрашивает: «Ты поможешь мне спасти моё королевство?..»
Ответы:
Да/Нет
Игрок выбирает «нет».
«Ох⁉ Я тебя не понимаю… Ответь ещё раз, пожалуйста.»
Ответы:
Да/Нет
И так далее… Иллюзорный выбор. На самом деле главный герой всегда согласен по праву своего главногеройства.
По крайней мере в играх.
У нас был немного другой случай, реальная жизнь, отчего и моя тревога.
С одной стороны, отказываться для Коу было совершенно нелогично. Я составил выбор таким образом, что любой здравомыслящий человек согласится на тренировки. С другой, кто знает, что там в голове у этого мальчишки. Если в мире нашёлся идиот, который не хочет лезть в гигантского человекоподобного робота, найдётся и такой, который не захочет изучать настоящие боевые искусства. Люди разные бывают.
Впрочем, я не собирался идти на попятную. Слишком долго я искал своего героя, чтобы позволить ему так просто улизнуть. Если Коу откажется, завтра на него нападёт ещё один «малый дух». А потом ещё. Возможно, некоторые из них вломятся ему домой и набросятся на его мать…
Кстати…
У меня загорелись глаза.
А ведь это хорошая идея… Герою всё равно на самого себя, но именно страдания других людей побуждают его к действию. Отличный поворот!