Временами он запинался, но Марии было всё равно. Она механически кивала, продолжая неравную борьбу с острыми крылышками.
Наконец Коу и вовсе замолчал, увлечённый этим поистине грандиозным противостоянием.
Сперва девушка просто грызла крылышки.
Затем стала запивать.
Затем, когда ей, видимо, показалось, что таким образом она только ещё сильнее заполняет свой желудок, она снова набросилась на крылышки и на каждое из них смотрела с подобием суровой боевой ярости; когда последнее крыло исчезло у неё на зубах, Коу не сдержался и похлопал. Мария откинулась на спинку стула, принимая аплодисменты с грациозностью театральной актрисы, посидела так некоторое время и выглянула в окно.
Коу заволновался. Он понял, что, если ничего не сделает, они прямо сейчас попрощаются и разойдутся.
Он помялся и сказал:
— Пойдём прогуляемся?..
На секунду ему показалось, что на лице девушки появилось обречённое выражение.
— Пошли, — сказала она тихо.
Они вышли на улицу, и сразу Коу заметил парк прямо через дорогу. Мария не возражала, и пару минут спустя они уже неторопливо шагали по мощёной дорожке под сенью высоких деревьев
— Так… Эм… Ты верующая, Акихара-сенпай? — снова завёл разговор Коу.
Она посмотрела на него так, будто он спросил об этом Папу Римского.
— В смысле…
— Давай сядем.
— А… Хорошо.
Скамейка была неподалёку. Они присели на неё, и сразу повисла умиротворённая тишина. Мария положила руки на живот и вздохнула. Затем, помолчав некоторое время, она сказала:
— Вроде.
— Вроде?
— А ты? — вдруг спросила девушка.
— Нет, наверное, — ответил Коу машинально.
В ясных зеркальцах её глаз появились удивлённые нотки.
— Мать у меня верующая, — вдруг сказал Коу. — Относительно… Она часто ходит в храм, не христианский, и делает подношения. Хотя у нас не то чтобы такой большой заработок… В детстве она и меня водила, но я… — и тут он замялся и смутился. Коу понял, к своему даже не ужасу, удивлению, что впервые заговорил о своей матери с другим человеком.
В своих попытках найти тему для разговора он случайно забрёл на территорию, которую прежде всегда считал запретной.
— Понимаю.
— Вот… Как,
Он почувствовал в себе желание срочно перевести тему.
— Может тогда…
— Эй!
— Смотрите-ка, какая цыпа.
— «Свист».
Зазвучали грубые голоса. Коу и Мария одновременно приподняли головы. К ним неторопливо и вальяжно приближалась группа из трёх парней. Все они были несколько старше. Один из них, который шёл спереди, в брюках и джинсовой куртке, немного щурился, смотрел на Марию и улыбался нахальной улыбкой. Остальные — полноватый парень с короткими волосами и рослый громила с большими бледными руками, тоже корчили улыбки.
Мария, сохраняя спокойное выражение на лице, попыталась встать.
— А ну-ка, ну-ка… — игриво сказал главный парень и махнул рукой. Остальные немедленно окружили скамейку. Девушка потупила взгляд и медленно присела…
— Чё у нас тут, свиданка?..
— Слышь, детка, можешь дропнешь этого дохлика и с нами пойдёшь?
— Мы тебя прогуляем.
Мария опустила голову и сказала быстрым механическим голосом:
— Не нужно, благодарю за предложение…
— А чего так?.. — настаивал главный парень. — Давай, а мы тебе купим…
— Мы идём, — вдруг сказал Коу, нахмурился, а затем схватил Марию за руку и приподнялся. Девушка удивилась.
— Эй… — на лице парня в куртке появилась раздражённая улыбка. — Тебя вообще не спрашивали, мелкий. А ну брысь, не то я тебя… — он вытянул руку и помахал кулаком прямо перед глазами Коу.
Коу не дёрнулся, продолжая хмуриться.
— Он чё, тупой? — спросил толстый парень. — А ну… — он резко выбросил кулак и остановил его в нескольких сантиметрах перед лицом Коу. Мария отпрянула, но сам он даже не дёрнулся.
— Херовая реакция. Совсем дрыщь, — довольно усмехнулся толстый.
Глава 38. Неожиданный (?) поворот
— Причём дерзкий… Миямото, — сказал главный парень, пристально разглядывая Коу. — Сделай так, чтобы он сел.
По его приказу самый рослый из троицы выступил вперёд. Он стал перед Коу, нависая над ним, как древесная тень. Коу посмотрел на него, затем покосился на Марию. Девушка взволнованно сжимала губы.