Последняя надежда на законный брак растаяла.
***
Новое мое положение на время отодвинуло все другие проблемы. Тем более, что на работу ходить нужно было с прежней силой. И давалось это совсем нелегко.
– Просто удивительно, что у вас в вашем возрасте не наблюдается никаких патологий, – заявила мне врач-гинеколог, обиженно поджав губы. – У молодых женщин, знаете ли, сплошные патологии, а вы в это время…
Мне стало мучительно стыдно за полное и наглое отсутствие патологий. Но что я могла с этим поделать?
Так я и родила Сашку без положенных отклонений. Но оказалось, что все проблемы и неприятности у женщины наступают непосредственно после роддома. Не успела я научиться кормить и одевать своего маленького, как он начал чихать. Побежала к врачу, оказалось – не очень опасно. Преодолели насморк, появился диатез… Где-то рядом ошивался Кот, но я про него и думать забыла.
***
Когда Сашке исполнилось пять лет, стало чуть легче. К тому времени Кот переквалифицировался в «челноки» и возил туда-сюда детали для компьютеров. Наверное, и деньги зарабатывал приличные: вместо игрушек стал покупать Сашке компьютерные игры. Он всё не уходил от нас, несмотря на свой незаконный статус.
Меня мучили страхи и кошмарные сновидения. Я боялась, что Сашка вырастет хулиганом и двоечником. Что я не смогу выучить его даже в средней школе по причине своей ранней инвалидности из-за какой-нибудь новой, неизвестной науке болезни. Или меня выгонят с работы, а Сашке придётся вместо меня зарабатывать тяжёлым малолетним трудом, так как пенсию по безработице у нас не дают. Или – вот ужас! – я не доживу до его совершеннолетия из-за какого-нибудь несчастного случая. На фоне этих кошмаров желание выйти замуж исчезло без следа. Зато теперь оно появилось у Костика. Я имею в виду – жениться. Он так мне прямо и сказал без всякой подготовки, мол, ребёнок у нас общий, кормить его папаша не отказывается. Давай, говорит, на основе этого поженимся. Я решительно Костику отказала, и он от огорчения впал в запой.
Такова она, жизнь! Пережить одинокую юность, промучиться одной в годы расцвета – и вот награда! В пристойные перезрелые годы я получила это нечто, валяющееся на старой тахте в дальнем углу квартиры, неумытое, непричёсанное, изредка открывающее мутные глаза, чтобы поискать очередную припрятанную полбутылку. Хоть бы мама с папой не заявились в гости. Они у меня старенькие – могут не выдержать.
И какой пример сыну, спрашивается? Хорошо, что я с ним в свое время не расписалась. С Котом, конечно, а не с ребёнком. Не по моей, правда, вине. Впрочем, один хрен, хоть с документом, хоть без него – не выкинуть же человека. Некуда, да и тяжело тащить на улицу будет. Сашка пару раз шмыгнул туда-сюда с кружкой воды. Пожалел подлеца. Вот с этого всё и начинается.
Пришла соседка Нинка, поглядела – махнула рукой.
– И ты ещё переживаешь! Твой хоть посуду не бьёт и матом не вопит. А я после запоя каждый раз новые чашки покупаю.
– Зачем же ты его терпишь?! – возмутилась я.
– Куда деваться, другого-то нет, – спокойно ответила Нинка, прихлёбывая чай.
Эти пять дней показались мне адским месяцем, а то и полгодом. Потом Кот, наверное, проголодался. Или припрятанные запасы алкоголя вышли.
– Нат, пожевать бы чего-нибудь, – словно в подтверждение моих мыслей заныл Кот.
– Пьяница! – завизжала я неожиданно для себя самой. – Алкоголик, дармоед!
– Мам, ну успокойся ты, – негромко попросил Сашка, дёргая меня за руку. – Он же просто поесть что-нибудь хочет. Я ему бутерброд сделаю, а ты себе сиди с телевизором.
Снова неожиданно зашла Нинка. И опять принялась меня успокаивать:
– Да не переживай ты так, Натусь. У тебя Кот хотя бы с руками, а мой-то только с головой. Так руки от пьянки не сразу портятся. А с мозгами намного хуже.
***
Так часто я переживала, что стану иждивенкой на шее у Сашки, и, видимо, вслух, что бедный ребёнок уже в первом классе взял вознаграждение со старушки-соседки за замену электрической розетки. В размере десяти рублей. Вознаграждение, то есть. Меня начал сильно волновать моральный облик родного сына. О том, что его могло ударить током, я беспокоилась гораздо меньше. Как-никак он сын Кота, а того электричеством не убьёшь.
Жил Кот по-прежнему с нами. Но я уже совсем не хотела быть ничьей женой, а уж тем более такого периодического пьяницы. Но и выгнать его было как-то жаль. К тому же он всё время играл с Сашкой во всякую технику, пока я давала уроки чужим детям за деньги. Ещё Кот научился готовить, ведь у меня не было времени на возню у плиты: за репетиторство хорошо платили.