Мы освободили профессора и, взвалив убийцу мне на плечи, вышли на лестничную площадку. Уже спустившись на этаж ниже, мы услышали звук выстрела. Очевидно, у профессора все-таки было оружие. Фуад бросился наверх. Через минуту он вернулся. По его лицу я понял, что профессор уже не нуждается в помощи.
Привязав убийцу в кузове грузовичка к одному из бортов, мы поехали в центр города. Нам повезло — удалось подъехать вплотную к площади и остановить машину напротив универмага. Слева от нас виднелись витрины большого мебельного магазина. Изнутри они были завешены толстыми занавесями. У входа прогуливались крепкие парни с специфически холодным выражением глаз. Это было идеальное место для установки той дьявольской штуки. До начала митинга оставалось менее часа.
— Значит, так, — сказал Фуад, — ты сиди и жди. Не думаю, что они будут искать тебя здесь. А я попытаюсь кое до кого добраться. Не все же замешаны в этом.
Пожав на прощанье мне руку, он выскользнул из машины.
На площади начал собираться народ. Непрерывным потоком, со всех сторон города шли люди. Пока их лица были достаточно спокойны и даже приветливы, но это могло быть только пока.
Прошло еще двадцать минут. Фуад не возвращался. Постепенно я стал нервничать. Чувство беспокойства все больше и больше овладевало мной. Напротив того места, где стояла наша машина, был телефон-автомат. Я вышел из машины и подошел к телефону. Ничего подозрительного я не заметил. Внимательно посмотрев по сторонам, я набрал номер. После нескольких длинных гудков в трубке раздался голос редактора.
— Это я, — медленно произнес я в трубку.
После недолгого молчания на другом конце послышалось беспокойное:
— Понял. Ты где?
— Долго говорить нет возможности. Я у площади, где мебельный магазин. Надо собрать всех заинтересованных лиц и как можно быстрее приехать сюда.
Я повесил трубку. Конечно из моих слов мало что можно было понять. Но я не сомневался, что редактор уже кое-что знает. Кроме того, он имел связи наверху и обычно был хорошо информирован. Я не сомневался, что все это не могло остаться тайной для всех, и, возможно, сама идея проведения эксперимента не в последнюю очередь была связана с утечкой информации.
Надо было спешить. Я не сомневался, что телефон редактора прослушивается. Значит, через несколько минут их надо ожидать здесь.
Выехав на проспект, я проехал еще один квартал, потом, повернув налево, стал медленно приближаться к мебельному магазину с другой стороны.
До начала митинга оставалось минут двадцать. Народу становилось все больше и больше. Ни Фуада, ни милиции у магазина не было. До магазина было еще метров триста.
Вдруг я явственно представил себе, как эта многотысячная толпа, потеряв контроль, руководимая какой-то дьявольской машиной и чьими-то желаниями, крушит все вокруг.
До митинга оставалось менее десяти минут, а до витрины — метров сто. Нажав на газ, я въехал на тротуар. На мое счастье, прохожих на моем пути не было. Выжав до отказа газ, я направил машину в витрину магазина.
Раздался звон разбиваемого стекла, и машина оказалась внутри. Тяжелые занавески, упав на машину, на какое-то мгновенье отвлекли внимание людей, находившихся в помещении. Это позволило мне незамеченным вылезть из кабины, прихватив с собой канистру с бензином.
Добежав до лестницы, ведущей на второй этаж, я заметил спускающиеся вниз кабели, на конце которых были какие-то устройства, напоминающие рефлекторы.
Вбежав по лестнице наверх, я увидел, что кабели тянутся из второй комнаты по коридору. Дверь в комнату была открыта. Ударив канистрой по голове какого-то парня, выглянувшего на шум из соседней комнаты, я оказался в довольно просторной комнате, сплошь уставленной аппаратурой. Захлопнув дверь и заперев ее на замок, я лихорадочно стал подтаскивать к двери столы, шкафы, стараясь забаррикадировать ее. Откуда только взялись силы.