Возникший спор - тупик.
- Я хочу поговорить с вами братья о том, как братья из второй параллели объяснили нам создание экрана над Винола-Стелна. Вы сейчас находитесь в непосредственной близости от мира омуа, может быть, вам рассказали чуть больше, чем при знакомстве семь лет назад?
- Нет, брат Говид, - спокойно произнес Захрия. - Мы знаем то же, что и раньше: омуа первыми нанесли удар, уничтожили отца наших братьев, они - наказаны за предумышленную агрессию. Мне кажется - здесь все понятно и законно.
- Миролюбивая, разумная раса по неизвестной прихоти напала первой? Вы не находите это странным, братья? - усмехнулся советник и повернулся к молчавшему доселе Варнаа: - Зафс, расскажи, пожалуйста, о том, что ты узнал от омуа...
Продолжая удерживать пришельца под ментальным контролем, не отпуская его пальцев, Зафс неторопливо поведало братьям о том, что случилось с семью погибшими параллелями. Привел доказательства - всего лишь логически увязанные с событиями, а не предметные. Но древним, много повидавшим легисам, не требовалось предъявлять чего-то вроде объемных реконструкций исчезающих в цепной реакции распада вселенных. Они мгновенно связали воедино все провисшие концы истории пришельцев и не нашли в рассказе Зафса противоречий, он выглядел более убедительным, чем обвинения пришельцев в адрес внезапно обезумевших омуа.
- Легис безоглядно верит легису, - закончил за Зафса советник. - Мы поверили тому, что омуа, испугавшись появления в нашей параллели сверхсильной расы технократов, решили, что это разрушает устоявшееся равновесие - нанесли упреждающий удар.
- Но он произошел и был, Говид, - печально констатировал священник из галактики Венца. - И этого - не изменить.
- Тогда позволь тебя спросить, брат Захрия. Почему ты отклонил предложение новых братьев о переносе мозга в искусственного или молодого носителя?
- Согласие подразумевает зависимость, брат. А легис должен быть свободен.
- Ты заподозрил новых братьев в том, что они смогут на тебя давить?
Захрия не ответил на вопрос. Так как ответ был очевиден: мудрого священника что-то отвратило в пришлых братьях.
- Зачем вы прибыли сюда, брат Говид и Зафс? - спросил Захрия, прерывая затянувшуюся паузу.
Кырбал поглядел на Зафса - наступила пора полной откровенности.
- Я пришел предложить вам бессмертие, братья, - обыденно и просто, как будто предлагая братьям выпить прохладной воды, проговорил Зафс Варнаа. Ренегат, отказавшийся от высшей миссии легиса - Служения Порядку.
- Бессмертие? - удивленно переспросил священник. - О чем ты говоришь?
- О том, что есть возможность вечного служения, братья. И в этом нам помогут омуа. Недавно я...
- Опомнись! - перебил Зафса резкий выкрик Оникса. - Захрия только что говорил, что не хочет попадать под зависимость от новых братьев, ты предлагаешь попасть под власть врагов - отправиться на поклон к омуа!
- Захрия говорил еще и о свободе, брат, - невозмутимо напомнил Зафс. - А абсолютная свобода, Оникс, может быть только у души. Освобожденной от телесного плена, избавленная от ежедневных забот о насущном...
- Ты бредишь, Варнаа!
- Нет, я говорю о том, что знаю и сам видел. Омуа умеют поддерживать постоянный, действенный контакт с душами упокоившихся сестер и братьев. Их души - в вечном служении Сил Омуа. Разве это и не наша цель, братья? разве это не прекрасно? Кырбал, когда мы находились в пути, ты несколько раз сетовал, что правитель миров Ошима погряз в обжорстве и разврате. Что ты с трудом находишь рычаги давления на распустившегося Кунца. Так? - Говид кивнул, нахмурившись. - А представь, что ты обрел возможность пробиться, достучаться до души правителя? Не тратя время на многочасовые убеждения, нотации, иные малоэффективные меры... Ты просто взял и направил мысли и душу правителя в благое русло...
- Что значит - "взял и направил"?! - перебил Мартель. - О чем ты говоришь, Зафс Варнаа?! О - телепатии?! О ментальном насилии над личностью?!
Три столетия легисы жили с мыслью о недопустимости ментального контроля. Отстаивали право личности на свободу выбора. Младенцы технократических миров воспитывались на сказках и историях о коварстве телепатов, проповедники с амвонов сыпали проклятия на головы отвратных мозголомов, в космических портах, на каждой улице стояли оснащенные ревунами ловушки на менталов: менталы были париями, врагами, гнусными захватчиками!
Зафс знал: договориться с братьями о принятии помощи омуа - практически невыполнимая задача!