- Простите, герцогиня, - извинившись легким поклоном, покладисто проговорил иномирянин. - Много лет назад, благодаря нашим усилиям вы и ваш сын Зафс получили право Выбора. За вами признали право нео-расы на самоопределение.
Мужчина говорил медленно, позволяя памяти герцогини Урвата уйти в далекое прошлое.
Даяна слегка прикрыла глаза, погрузилась в воспоминания на двадцать семь лет назад...
Планета Фантара. Тихий университетский городок. Жители его не подозревают, что в крошечном садике одного из домов разыгралась титаническая битва за новорожденного сына беглянки леди Геспард между господствующими в галактиках силами технократов легисов и противоположной стороной развития, силой, называющей себя Омуа. Силой, пошедшей по пути совершенствования духа, а не машинерии, расширения сознания, а не господства науки над Природой.
Тогда Омуа заставили легисов отступить. И хотя Даяне пришлось отдать сына на воспитание в приемную семью, но это был ее выбор. Леди Геспард понимала, что, охотясь за ней по всем галактикам, легисы потеряют след ее сына. Он вырастет свободным от инстинктов загнанного зверя, не будет чувствовать себя чьей-то законной добычей.
Тогда она смогла пожертвовать материнскими чувствами. Ее сын вырос человеком, а не безразличным к людским переживаниям правителем галактик - легисом.
- Вы - Омуа? - поняв, с кем имеет дело, напрямую спросила герцогиня.
- Да, - кивнул Харвон. - Мы - Омуа. И мы снова пришли за вашим сыном, леди.
- Вы пришли... за Сакхралом?! - в ужасе выдохнула герцогиня и уж тут-то зашаталась, прижала руки к груди, теряя царственную осанку. Ей ли, звездной беглянке не знать, КАКИЕ силы предъявили право на еще одного ее ребенка. Даяна мучительно переживала за дочь, а к ней пришли за Сакхралом!
За что такое наказание?! почему никто из ее детей не может принадлежать сам себе, а не каким-то высшим силам, гори они все ясным пламенем!
- Но почему?!?! - буквально провыла леди.
- Сакхрал? - совершенно честно растерялся посланец Омуа. Поглядел на Кавалера и, видимо, получив от кота телепатическое уточнение, облегченно улыбнулся: - Нет, что вы, герцогиня, мы пришли за Зафсом!
Шок, последовавший за словами "мы снова пришли за вашим сыном, герцогиня", был силен, но не настолько, чтобы не удивиться в свою очередь:
- Вам нужен... Зафс?.. Но его здесь нет! - Пожалуй, впервые за двадцать семь лет Даяна с облегчением подумала и вслух сказала - "его здесь нет!". - Вы сами..., семь лет назад..., забрали моего сына и даже не позволили нам проститься! Прислали через Кавалера весточку, сообщили, что Зафс должен выполнить какую-то высшую миссию, возложенную на него...
- Зафс спас эту Вселенную, герцогиня, - тихо, но значительно произнес Харвон.
- Вселенную? - переспросила Даяна.
- Это не шутка и не преувеличение, - подал голос молодой, спортивно скроенный Сумрат. - Легис спас Вселенную.
В том, как посланец Омуа произнес название противостоящей расы правителей галактик - "легис", Даяне послышался отголосок закоренелой неприязни Омуа к детям, рожденным женщинами от сверхмашины. Сказал - как выплюнул. Как будто сама мысль о том, что легис сделал то, на что оказались неспособны сыны силы духа, ему невыносима!
Это почувствовал и Харвон.
- Сумрат, брат, - проговорил с укоризной, - мы все должны быть благодарны Зафсу...
- И Нуа! Она жизнь отдала! - глаза молодого брата рассержено блеснули.
- И Нуа, - мягко согласился Харвон.
- Господа, господа, о чем вы говорите?! - громко выкрикнула Даяна. Опытная переговорщица, она знала, что нельзя терять инициативу, надо отстаивать свое преимущество и право задавать любые вопросы в любой момент. - Какая Нуа, как мой сын мог спасти вселенную?!
Посланцы Омуа тут же оставили возникшую перепалку, Харвон подошел к леди, заглянул ей в глаза и произнес:
- Даяна..., позвольте так вас называть. Вербальное повествование займет слишком много времени, вы разрешите мне до вас дотронуться? Я покажу вам все, что случилось с вашим сыном.
Предложение-ловушка. Даяна поняла, что не сможет отказаться, позволит посланнику открыть его разум, откроется сама. Семь лет она терзалась мыслями о сыне, сейчас ей предложили узнать то, что ранее скрывали...
И все же... Герцогиня отшатнулась. При телепатическом обмене посланник может узнать все тайны "леди Геспард". Прочесть ее тревоги, проведать об уникальном Даре дочери...