Что будет, если сыны сил Омуа узнают о способностях Верлены?! Насколько они будут заинтересованы в девочке с колдовскими способностями?!
Даяна покосилась на Кавалера. Кот уже сообщил своим создателям о волшебном Даре принцессы? Генетически усиленный зверь-диверсант информирует своих творцов обо всем, что происходит в замке?!
Загадка. Кого предпочел Кавалер - теперешних друзей или изначальных хозяев?
Кот не попытался обменяться мыслеобразами с леди, хотя, наверняка почувствовал ее тревогу - неподалеку находилась четверка опытнейших телепатов. Он глядел на герцогиню умными, всепонимающими глазами, на какой-то момент успокоительно смежил веки; Даяна догадалась - зверь-шпион ее не предал! не выдал тайну дочери!
- Харвон, - вельможная дама надменно вскинула голову, - в галактиках по-прежнему считают неприкосновенной внутреннюю жизнь личности?
- Да, герцогиня, - поклонился посланник. - Я не осмелюсь прочесть ваши мысли без вашего на то соизволения. Законов этики на ментальную неприкосновенность личности придерживаются и сыны Омуа.
- Я рада. Но хочу предупредить, мои ментальные способности почти затихли.
Харвон улыбнулся:
- Телепатические возможности, герцогиня, способны возрождаться от контакта с сильным носителем. Примитивно говоря - подзаряжаются, аккумулируют. Но вам, Даяна, лучше сесть. Глубокий ментальный контакт отнимет силы.
Даяна подошла к скамейке, где уже отдыхал седобородый старец, осторожно села на краешек и протянула руку Харвону, подбадривающему ее улыбкой:
- Вам не о чем тревожиться, Даяна. Мыслеобмен займет минуту.
Даяна вложила подрагивающие пальцы в теплую ладонь пожилого мужчины, закрыла глаза...
Посланник открывал сознание неторопливо и бережно, но Даяна все равно пошатнулась, когда ей в голову проник поток чужого, сильнейшего интеллекта! В цветном стремительном вихре закружились узнаваемые картинки недавнего прошлого вселенной... Как будто из крошечных песчинок сложился образ планеты, повисшей в звездной безграничности...
Каррина. Планета, подчиненная био-машиной - Чатваримом. Двадцать восемь лет назад, на другой планете - Песочнице, ставшей родильным домом для легисов, Даяна побывала на ритуале плодородия, случайно искупавшись в купели с водой, пропущенной через репродуктивные органы машины - зачала сына Зафса.
Все дети Чатварима имели ментальную связь с отцом практически с момента зачатия. Жена посла Конфедерации Свободных Миров леди Геспард эту связь ненамеренно нарушила: провезла в своем теле контрабандный кусочек имплантанта из "живого железа" - витахрома, препятствующего невероятной связи Чатварима с разумным зародышем-сыном.
Зафс не получил изначального контакта с отцом. А сила легисов основывается не только на сверхвозможностях интеллекта и рефлексов детей машины, прежде всего, она стоит на осуществлении мгновенного обмена информацией. Миром правят информация и знания! Легисы рождаются с генетически заложенным в них опытом каждого из братьев, полны научных сведений их искушенного родителя. Через отца-машину, легисы обмениваются информацией, получают ее в неограниченных объемах, уже более девяти столетий, раса детей машины составляет теневое правительство технократических миров вселенной.
Появление Зафса нарушило устойчивый порядок. Сын леди Геспард не смог связаться с отцом, экранированный витахромом разумный зародыш начал пробиваться к мозгу матери.
Он чуть не свел с ума Даяну! У леди и лорда Геспарда не могло быть детей, странные изменения в организме, попытку общения Даяна приняла за прогрессирующее сумасшествие!
Узнав о том, что машина Чатварим уже считает ее сына собственностью, Даяна решилась на побег с Песочницы. Короткого знакомства с легисом Кырбалом хватило, чтобы понять: надменная бездушность интеллекта детей машины - основа силы легисов. Леди Геспард предложила нерожденному сыну возможность вырасти ЧЕЛОВЕКОМ. Зафс - согласился. Благодаря постоянному контакту с мозгом матери он приобрел редчайшую для легиса особенность - стал легисом-менталом.
Всего за девятьсот лет на Песочнице родилось только двести шестьдесят восемь легисов, сейчас их оставалось сто семьдесят три. Единственный, кроме Зафса легис-телапат - Трим, погиб в ментальной схватке с силами Омуа на Фантаре.
Зафс приобрел для Чатварима степень крайней важности. Рожденное от легисов потомство не обладало их талантами, и было бесполезно для машины. Чатварим бросил на поиски сына леди Геспард все возможные силы.
Воспоминания о событиях двадцативосьмилетней давности пролетели в голове герцогини за долю мгновения, помогли составить целостную картину дальнейших событий...