— Даяна, — приступил Харвон, — как мы и ожидали, у Кавалера не хватает сил для полноценной связи. Кот просит помощи.
— Так дайте эту помощь! — воскликнула леди.
— Не все так просто.
Мужчины переглянулись. Даяне показалось, что замявшиеся гости не решаются открыть какую–то тайну.
— Говорите прямо, — настойчиво проговорила герцогиня. — Все, что нужно от меня — я выдержу и сделаю.
— Видите ли, ваша светлость, — церемонно, как будто все еще сомневаясь, заговорил Харвон. — К Кавалеру необходимо отправить помощника…, сильную поддержку.
— Кого? — резко и прямо спросила леди. — Меня или кого–то из вас?
Харвон покачал головой:
— Мы не сможем осуществить телепортацию человека. К Кавалеру отправиться и н а я сущность.
— Конкретно! — Даяне стали невыносимы тягостные паузы, смущенные переглядывания омуа.
— Конкретно? — невесело усмехнувшись, повторил Харвон. — У каждой Силы, герцогиня, существует тщательно оберегаемые тайны. Резерв. И Омуа — не исключение.
Аккуратно и бережно, стараясь не дотрагиваться до открытых участков тела, прикасаясь к рукаву халата, Харвон подвел Даяну к высокому дивану. Усадил ее, сел рядом сам.
— Видите ли, леди, — произнес, испытывающе скользя глазами по лицу герцогини, — наш народ — раса истинных омуа, очень малочислен. Наши женщины, за редким исключением, почти не покидают Винола — Стелна. Мужчины, — Харвон посмотрел на братьев, — путешественники–миссионеры. Нас мало, мы бережно относимся к каждому из братьев и сестер. Существующий Великий Договор запрещает нам вникать в дела технократических миров, но…, как бы вам сказать…
— Вы все–таки шпионите, — догадливо подсказало нелицеприятное определение, хоть и бывшая, но дюже опытная жена высокопоставленного дипломата.
— Увы, — развел руками омуа, — мы вынуждены. Недостаток информации может быть губителен.
— Вы надеялись меня поразить? — недоуменно подняла брови герцогиня. — Шпионы — принятая практика. Не забывайте, я знакома с Кавалером двадцать восемь лет.
— Конечно, конечно, — закивал Харвон. — Но, видите ли, леди, в разведывательных целях мы используем не только генетически усиленные модели животных. Нам помогают — души.
— Кто?! — совершенно искренне поразилась урожденная технократка.
— Души омуа, прервавших физический жизненный цикл, — четко произнес Харвон. — Смерти — нет, Даяна. Есть переход в иную форму существования. Силы Омуа умеют делать контакт с бестелесными формами существования не просто устойчивым, а постоянным и действенным. Духи наших умерших сестер и братьев продолжают дело Омуа и после физической кончины.
Даяна сделала жест, просящий о паузе. Какое–то время сидела и обдумывала услышанное…
— Вы хотите сказать, что после смерти ваши люди становятся бестелесными шпионами? — спросила напрямую. Формулировка вопроса вновь заставила омуа поморщиться. Но проглотить.
— По сути дела — да, — кивнул Харвон. — И до сей минуты, это было главным тайным оружием сил Омуа. Обстоятельства, герцогиня, вынудили нас разоружиться перед вами. Кавалер попросит о помощи, а мы не можем отправить к нему человеческое существо. На Землю отправиться дух сестры Нуа. Вы уже слышали о ней, так что наш выбор не случаен: Нуа и Зафс знакомы, он сможет ей довериться.
— А Кавалера для доверия не достаточно? — резонно поинтересовалась герцогиня. — Мой сын и кот знакомы более давно и очень т е с н о.
— Там происходит что–то непонятное, — нахмурился Харвон. — Силенок Кавалера недостаточно для четкой связи, но кажется, Даяна, простите — с вашим сыном не все в порядке.
— Что с ним?! — вскочила леди.
— Он жив, — поднимая вверх раскрытую ладонь, утешил посланник взволнованную мать. — Как только на Землю попадет Нуа, мы узнаем все подробности.
— А раньше вы ее оправить не могли?!
— Дая–а–ана, — пораженно протянул Харвон, — как мы могли представить вам Нуа?! Духи — главная тайна сил Омуа. О существовании зверей–разведчиков вы уже знали, мы надеялись, что сил Кавалера хватит для контакта!
Даяна встала в центр огромной комнаты и расправила в стороны руки, приглашая омуа замкнуть круг Силы.
Совсем не испугалась, когда из дальнего темного угла выплыл чуть светящийся голубоватым светом призрак девушки с распущенными волосами и остановился в центре круга.
Приведение и леди оказались лицом друг к другу. Никакой необходимости в этом не было, Даяне показалось, что Нуа только хочет, чтобы мать увидела — к ее сыну отправляют еще одного друга.
— Представьте сына, леди! — громко, уже сосредоточившись на мисси, приказал Харвон. — Помогите нам, Кавалер сейчас рядом с Зафсом!
— А Зафс знает, к о г о он ждет?! — торопливо воскликнула Даяна. — Его не оттолкнет, не испугает появление призрака девушки?!
— Там ночь, Даяна, — скрипуче проговорил Иеронарх. — Ваш сын крепко спит. А дальше ему поможет Кавалер.
Даяна сжала в ладонях руки Харвона и Максома, зажмурилась, вызывая мысленный образ Зафса…
Знакомый теплый вихрь, чуть более прохладный, чем при отправке Кавалера, возник внутри людского круга. Покружил и опал.
На этот раз Даяна не потерялась в пространстве и времени. Ей показалось, призрак Нуа отправился в прошлое легким невесомым облачком. Лишь пламя в масляных чашах–светильниках притухло на мгновение и разгорелось вновь с прежней силой.
Максом утирал со лба испарину. В отличие от Даяны, братья–омуа затратили значительные усилия на телепортацию призрака их сестры.
— Немного подождем, — усаживаясь в кресло с высокой резной спинкой, проговорил Харвон.
— Как долго? — оставаясь стоять, спросила леди. Омуа пожал плечами. — Тогда позвольте, пока есть время, задать вам несколько вопросов. — Никто не выразил недовольство, пожалуй, «паломники» понимали, что леди имеет право знать больше уже сказанного. — Ответьте честно. Когда вы мне недоговаривали — сейчас или при встрече? Пять дней назад, вы уверяли меня, что ничего не знаете о прибывших к нам легисах. Не имеете достоверных сведений об их силах, но, почему–то полностью уверены в их безумии. Где правда?
— Правда в том, герцогиня, — устало произнес Харвон, — что корабли прибывших легисов окружены непроницаемым для сил Омуа экраном. В точности таким же, как и Винола — Стелна.
— Принимаю, — кивнула леди. — А н а ш и легисы тоже недоступны вашим призрачным шпионам?
— Думайте о чем говорите, ваша светлость! — неожиданно и резко вспылил Сумрат. — Мы не ш п и о н и м за легисами! Силы Омуа — придерживаются Договора! Духи наших родственников посещают миры технократов, но никогда не п о д с л у ш и в а ю т их правителей!
Даяна усмехнулась.
— Вы говорили о войне, не так ли? На войнах забывают о подписанных договорах.
— Не мы! — надменно выпрямился Сумрат. — Мы терпим, глядя на погибающую Ткань Мироздания, надеемся на…
— Сумрат! — перебил заносчивого брата Харвон. — Прекрати, пожалуйста… Леди задает правильные вопросы. Мы сами виноваты в недопонимании.
Молодой вспыльчивый омуа, круто развернулся к огню, слегка наклонившись над выбивающимся пламенем, положил обе руки на каминную полку…
— Простите его, леди, — негромко извинился старший брат Харвон. — Сейчас мы можем вам сказать, что все духи–омуа собрались на Винола — Стелна… Они подпитывают Ткань своей энергией, они истощены… Мы сберегаем каждую частицу духовного тепла для Души Вселенной, родственной субстанции духов–омуа…
— Простите, я не знала, — тихо проговорила леди. — Вы действительно надеетесь, что непротивлением, терпением сможете направить легисов к миру?
— Нет! — не оборачиваясь к леди, с прежней резкостью, выкрикнул Сумрат. — Легисы — неумолимы! Они считают, что уничтожением второго Чатварима мы уже развязали войну, так что т е р п е л и в ы, по их мнению, — они. Они не уничтожили в ответ Винола — Стелна, а только обрекли Ткань Мироздания на медленную смерть!