Наблюдавший за терзаниями брата Зафс, в который раз за эти дни думал о том, что Чатварим и его мама были правы — оба. Био–машина запрещала детям увлекаться душевными привязанностями, леди Геспард утверждала: «Правители, не понимающие душевных устремлений многомиллионного населения вверенных им планет — неполноценны». Легисы свободно и прагматично принимали решения, касающиеся общей человеческой массы. Как только советник богатейших цивилизованных миров Ошима встревожился за одну единственную маленькую и очень родную девочку — он растерялся. Почувствовал не эфемерную рассудочную ответственность за порядок и народонаселение, а начал отвечать конкретно — за безопасность родной крови.
«Эмоциональная сфера, не область приложения легисов», — сочувственно глядя на попавшего в ловушку чувств Кырбала, отчетливо понял Зафс.
— Говид, — останавливая очередной виток советника по веранде, привлек его внимание Варнаа, — какое впечатление у тебя осталось от встречи с моей мамой?
— От леди Геспард? — остановился Кырбал напротив. В глазах советника Зафсу почудилась зависть к брату, помнившему свою мать. Считавшего ее не «инкубатором» для выведения потомства, а самым родным существом во вселенной. — Твоя мать необыкновенная женщина, Зафс…
— Спасибо, брат. Ответь мне — вы ее искали все эти годы?
— Конечно, — Говид полубоком сел рядом с Зафсом. Так чтобы видеть выражение его лица. — Мы не могли открыто занести данные «погибшей» жены посла Геспарда в поисковую межгалактическую полицейскую базу… Но искали упорно и тщательно.
— Тебя не удивляет, что мама смогла от вас скрываться на протяжении двадцати семи лет?
Кырбал прищурился. Он уже начинал понимать, куда клонит его брат.
— Леди Геспард нашла надежное убежище, Зафс. Ты ей помог?
Варнаа кивнул и проложил, тщательно подбирая каждое слово:
— Говид, ты понимаешь, что не можешь оставить Мауле рядом с собой. Во всяком случае сейчас, при данных обстоятельствах. Если я предложу тебе доверить воспитание твоей внучки моей матери — ты согласишься?
За долю секунды советник прокрутил в голове множество комбинаций:
— Ты доверишь мне тайну убежища твоей матери, Зафс? — спросил, разглядывая брата весьма пораженно. Зафс не мог не понимать, что этим предложением подвергнет мать опасности!
Варнаа пожал плечами:
— Если мы не будем доверять друг другу…
— Если я выступлю на твоей стороне и мы потерпим поражение — меня могут подвергнуть ментальному допросу! — сразу же перебил советник.
— Они не осмелятся.
— ОНИ — осмелятся! В том–то и дело, Зафс! Пришельцы — не н а ш и братья, у них иные мерки!
— Говид, — не поддаваясь горячности брата, невозмутимо, как о самом обычном, спросил Зафс, — ты еще носишь под языком капсулу с препаратом, стирающим память легиса?
— Да, — подтвердил Кырбал. — Даже загнанные в резервации, менталы способны нанести удар и захватить в заложники кого–то из нас.
— Ты будешь готов стереть себе память, если тебя захватят н а ш и братья?
— Ради сохранения безопасности Мауле…, — задумчиво произнес Кырбал, — смогу. Хотя не знаю, будет ли действенной эта мера. Пришельцы обладают многими знаниями, Зафс. Предположу, что они умеют восстанавливать любую память.
— Прими мое предложение, Кырбал, и я расскажу тебе, почему убежище моей мамы столь надежно. Леди Геспард, Говид, сейчас свободна и счастлива, у нее родились еще двое детей… С ней Мауле будет в большей безопасности, чем на Гарите или где бы то еще.
На этот раз советник думал долго. В логические построения, в рассудочный анализ, вмешались чувства — Кырбал не столько вычислял степень вероятной безопасности крошечной внучки, он уже думал — о расставании. О существовании Мауле он узнал меньше полусуток назад, но уже чувствовал, как сердце сбивается с ритма при одной только мысли — с девочкой приходится расстаться!
Возможно ненадолго. Возможно навсегда.
— Оставаться на Гарите Мауле не может, — стоя спиной к Зафсу, крепко стискивая перила веранды, наконец, заговорил Кырбал. — Взять ее с собой, я тоже не смогу. Расскажи мне о планете, где скрывается леди Геспард, брат Варнаа.
Зафс встал с удобной лавочки в глубине веранды, подошел к советнику и, встав рядом, тоже оперся о перила. Неожиданно подумал о том, как удивительно похожи жилища и предметы обихода на планетах людей. Не гуманоидов — там есть огромные отличия. А именно — людей. Для каждой вещи находится похожее, легко переводимое название. Рукам удобны и понятны столовые приборы, краски редко раздражают зрение… Поглядел на темный сад, вдохнул напоенный цветами чистейший воздух Гариты, заговорил:
— Двадцать семь лет назад я, скорее интуитивно, чем рассудочно, выбрал местом убежища матери закрытую планету Сахуристар. Семь лет назад, получив от отца удар а б с о л ю т н о г о знания, я стал обладателем всей информации об этом мире, брат. Планета Сахуристар в системе Оргавеллы — единственное место изученной вселенной, куда не посмеют проникнуть наши братья, Говид. Сахуристар — обиталище третьей Силы.
— Я думал, что уже не в силах чему–то удивляться, — глухо пробормотал Кырбал. — О какой Силе ты говоришь, Зафс?
— О силе волшебства, Говид.
Советник повернулся к брату всем телом:
— Подобное — возможно? И есть свидетельства?
— Их более чем достаточно, брат, я сам их получил.
— На сколько могущественна эта сила?
— Во всяком случае на столько, что многие и многие столетия колдуны тормозят развитие целой планеты. Недавно, тщательно и под новым углом, я ознакомился с информацией оставленной первооткрывателями Сахуристар на секретной базе в недрах спутника планеты. И следуя полученным данным, утверждаю — у Сахуристар давно существовали предпосылки для скачка научного прогресса, но цивилизация застыла на убогом феодальном уровне с зачатками буржуазии.
— Таких миров достаточно в галактиках, — напомнил брату легис.
— Согласен. Но как тебе такое известие? Более трехсот лет назад Чатварим отправил на острова Сахуристар посольскую миссию, возглавляемую Тримом. И получил ТАКОЙ отпор от колдунов, что…, — Зафс огорченно махнул рукой: — Ты знаешь, в каком бедственном состоянии сейчас находится наш брат.
— Трим едва не погиб на Сахуристар?
— А ты имеешь какие–то противоположные данные? — вопросом ответил Зафс.
— Нет, — потрясенно покачал головой советник. — Отец засекретил миссию Трима…
— Теперь ты понимаешь почему, — жестко подытожил Зафс. — Триму и его легералам так навешали на островах, что живым…, почти живым оттуда выбрался один лишь брат. В отличие от омуа, волшебники отказались от любых переговоров и подписаний, дележа. Они просто закрыли для галактик свою планету и жестко мстят за нарушение границ.
— И ты предлагаешь отправить ТУДА Мауле?!?!
— Моя мать находится там двадцать семь лет, Говид, — констатировал Варнаа. — Не знаю, чем так разозлил колдунов наш отец, но с мирными людьми они ведут себя вполне миролюбиво. Защитный закон отказа от агрессии, един для всей вселенной, брат. Колдуны не истеричные затворники, они лишь оберегают свой мир от изменений и проникновений.
— Как просто ты рассуждаешь, Зафс!
— Как — легис, брат. Я способен сделать вывод из увиденного. Думаю, двадцатисемилетний срок, достаточно долгая проверка. Колдуны, Кырбал, закрытое островное сообщество, я дважды побывал на Сахуристар, но не почувствовал давления, поскольку сам был мирным путешественником. Я навещал родных и только.
— То есть…, не смотря на то, что я полноценно действующий легис…, мне тоже позволят побывать на планете третьей Силы? — задумчиво проговорил советник.
— Лучшего убежища для Мауле нам не найти, мой брат. Как я надеюсь, на Сахуристар не посмеют нагрянуть даже пришельцы.
— А если Мауле посчитают поводом?
— Колдуны сумеют защитить свою планету, брат. Им не впервой.
Кырбал хлопнул ладонью о деревянные перила:
— Эх, если бы не леди Геспард! Если б не соблазн, доверить воспитание Мауле такой неординарной женщине!
— Так ты — согласен?