Вернувшись в город, я припаркуюсь на станции метро "Финч Авеню". Если погода улучшится, я надену пару тонированных зеркальных очков и проеду четыре остановки на метро, от Финч до Уэлсли. Выйдя на Уэлсли, я пройду ряд подземных туннелей, пока не доберусь до эскалатора, который доставит меня в вестибюль отеля "Сады Принцессы".
Я не спеша пересеку вестибюль из латуни и мрамора и войду в лифт. Я надену пару напудренных хирургических перчаток и нажму кнопку двадцатого этажа, этажом ниже пентхауса. Пока он поднимается, я сдвину потолочную панель, отопру люк для технического обслуживания и поднимусь на крышу кабины. Я заменю панель и подожду, пока лифт остановится, прежде чем подняться по лестнице для технического обслуживания в вентиляционную шахту пентхауса. Отцепив решетку, я проползу в шахту. Я услышу голоса, говорящие на японском языке. Я буду ползти по шахте, пока не окажусь прямо над этими голосами, пока не смогу заглянуть через вентиляционное отверстие и увидеть блестящие шелковые костюмы и желтую кожу их владельцев.
Вот что я сделаю. Вот что я сделал.
И вот я здесь.
Каванами откидывается на кожаном диване со стаканом скотча. Он разговаривает с кем-то по громкой связи. Слева от него сидит пара телохранителей, разодетых в пух и прах в костюмах французского покроя и черных брогах[32], "TEC-9" лежат у них на коленях. Изящные татуировки выступают над воротниками и рукавами рубашек. Я лениво размышляю, как будет выглядеть их кожа, высыхающая на ветвях хлебного дерева, ярд за ярдом кожи, покрытой замысловатыми узорами, драконами, кои и воинами-самураями, и внезапно вентиляционная шахта становится очень тесной, я чувствую клаустрофобию, флэшбэк к...
...глубоко в недрах провинции Фуок-Лонг, идем в темноте через рощу банановых деревьев. Наши ботинки давят гниющие фрукты, наполняя воздух их тошнотворной сладостью. Икинс, салага, которого мы сопровождали в Сонг-Бе, тащился по тропе из примятой слоновой травы, в то время как остальные из нас, увлеченные минами-ловушками Вьетконга, держались на обочине. Икинс, пляжный бездельник с выбеленной стрижкой, пел что-то из Beach Boys:
- У нас есть эта доска, и мы называем ее Вуди; она не слишком вишневая, она старая, но хорошая[33]...
Затем земля разверзлась и поглотила Икинса до подмышек. Он кричал, размахивая руками, выкапывая куски рыхлой земли и бананового пюре. , как .
Я пробежал двадцать футов по тропе, нашел туннель, нырнул в него головой вперед. Я не знал Икинса и был почти уверен, что он мне не понравится, если я его узнаю. Неважно. Он был морским пехотинцем, и я собирался спасти его, если смогу, умереть, если придется. Мы все были такими в то время, действуя на уровне выше долга, патриотизма или дружбы: я умру за тебя, а ты умрешь за меня. В таком простом кодексе поведения есть ужасная, безрассудная сила.
В любое время. В любом месте. Как угодно. Я умру за тебя.
В туннеле мокрая земля прижималась ко мне. Впереди раздавались звуки, похожие на сталкивающиеся куски сырого мяса. Я включил запальник LPO-50, выпустив узкий палец пламени.
- Господи Иисусе...
Пара Гуков присела в темноте, сжимая длинные острые ножи. Ноги Икинса, то, что от них осталось, дико дергались. Вся плоть и большая часть мышц, за исключением его обутых в ботинки ног, были отрублены. Кости его голеней и коленей мокро столкнулись, щелкая и хлопая. Его живот был разрезан, а его кишки вывалились наружу. Длинные синеватые веревки кишок блестели, как мокрые кабели, и Гуки рубили их лезвиями, покрытыми запекшейся кровью, и запах крови был таким сильным, что внезапно туннель стал размером с нору суслика.
Гуки повернулись ко мне, и их лица отразили идеальную, неразбавленную ненависть, и вот тогда один из них вонзил клинок в Икинса, роясь и проворачивая, пока что-то густое, комковатое и вонючее не выплеснулось из рваной дыры, забрызгав их рычащие запрокинутые лица.