Ответ был последним, кто вышел. Грозевуар схватился за рукав рубашки. Ответ уставился в мокрый рубиновый глаз Грозевуара, увидев в нем свое собственное отражение, раздутое и чудовищное. То, как Грозевуар его оценивал, сбивало с толку: словно Ответ был пиджаком, который при соответствующих изменениях будет сидеть идеально. Ответ попытался вырваться. Грозевуар держал его мгновение, прежде чем отпустить. Его серые зубы напоминали обветренные надгробия.
- , - прошептал он.
Ответ сделал, как ему сказали.
Выдержка из "Слэйв Ривер Джорнал",
16 апреля 1986
БЕССТРАШНЫЙ РЕПОРТЕР ПОПОЛНИЛ ГРУППУ
ПРОПАВШИХ БЕЗ ВЕСТИ
"Хороший мальчик, но всегда такой любопытный", - Говорит плачущая мать
- Адриана Феллоуз
Форт Симпсон, Северо-Западные территории:
Майкл Фултон, бесстрашный репортер этой газеты, пропал где-то в районе Большого Медвежьего озера. Без ведома семьи, друзей и редактора, Фултон нанял знаменитого лесного жителя Германа Кинта и отправился в глушь, следуя "Пути пропавших без вести", как ее теперь называют. Этот же путь проложили поисково-спасательные отряды во главе с Эдом "Бешеным псом" Рабидовски и Эрлом Триггерсом - в общей сложности двадцать человек, все они теперь пропавшие без вести. Представитель Королевской канадской конной полиции, Сид Граймс, отвечая на вопросы о районе, который, похоже, является канадским эквивалентом Бермудского треугольника, сказал следующее: "В таких случаях хочется торопиться с выводами. Ну, я не тороплюсь. Никогда не торопился. Мы собрали еще одну поисково-спасательную команду и продолжим с должной бдительностью". Стелла Фултон, мать пропавшего репортера, сказала: "Мальчик был готов на все ради истории - ради "сенсации", как он всегда их называл. Даже в детстве он был любопытным, всегда искал, никогда не был удовлетворен.
Аэрофотосъемка местности показывает...
4. Мечта о северной стране
Северо-Западные территории
6 декабря 1987, 2:17 по полудни
Гул лопастей вертолета CH-113 "Лабрадор"[112] наполнил салон. В пятистах футах ниже заснеженные кустарники Канадского щита были размытым белым и зеленым на скорости 350 миль в час. Из иллюминатора, обращенного на запад, Скалистые горы поднимались отвесными шпилями сланца и гранита. Пять мужчин среднего возраста сидели в брезентовых сетчатых сиденьях, ноги были обуты в армейские ботинки из баллистического нейлона. Пять рюкзаков "Jack Wolfskin"покоились в грузовом отсеке, карманы были набиты походным снаряжением и пакетами с обезвоженной едой.
Лицо пилота было скрыто за дымчатым пластиковым козырьком. Он сказал:
- Пять минут до высадки.
Одди рассказал о событиях последних двенадцати часов. Из отеля они сели на лимузин в Пирсон Интернэшнл. По дороге Грозевуар договорился по телефону о переводе четверти миллиона долларов на пять счетов в швейцарских банках. Они вырулили на частную взлетно-посадочную полосу и сели в "Лирджет", прибыв пять часов спустя на взлетно-посадочную полосу около Форт-Нельсона, Британская Колумбия. В ангаре для снабжения их ждал арсенал, способный соперничать с небольшой воинственной страной. Часть оружия была настолько передовой, что о ней никто даже не слышал.
- Готовьтесь, - сказал Одди.
Прицел выбрал бесшумную снайперскую винтовку "Remington" 700[113], оснащенную оптическим прицелом "Ajack". Трипвайр взял "DeLisle Carbine"[114]- самозапускающийся пулемет, используемый элитными силами коммандос, - и повесил на грудь патронташ с M14, взрывчаткой PBX и гранатами с белым фосфором. Ответ оставил свои "Кырыккале" и добавил легкую штурмовую винтовку "Зиг Зауэр" SG540[115]. Одди выбрал пятидесятифунтовый тяжелый пулемет "Хеклер и Кох" HK23и заткнул за пояс пару пистолетов "Уэбли Марк" 6, вспоминая, как хорошо они послужили Дикону. Зиппо зарядил пару "Лам" - ту самую модель, которую он использовал много лет - и склонился к штурмовому карабину "Galil SAR"[116], когда Грозевуар указал на завернутый в холст предмет в дальнем углу.
- Почему бы не заняться тем, что завернуто в брезент? - сказал он.
Зиппо хмыкнул и откинул брезент. Его глаза расширились.