Пока оставшиеся вьетконговцы сосредоточили свой огонь на Стрелке, Одди и Слэш выскочили из своих укрытий как черти из табакерки. Слэш уложил двух из четырех солдат выстрелами K-5, как по учебнику. Первый выстрел Одди прошел выше, пробив складку на макушке предпоследнего солдата. Он опустил прицел и всадил пулю прямо в лицо человека, выплюнувшую хрящи и коренные зубы из затылка. Он прицелился стволом М-16 и сделал пару выстрелов, которые разрушили коленные чашечки последнего солдата, упавшего на землю с криками.
С тех пор как Великолепная Семерка приземлилась, прошло восемь с половиной минут.
Они ждали, не выманит ли раненый солдат оставшихся товарищей из укрытия. Крики человека перешли в стоны, затем в хныканье и, наконец, в жалкое подобие сопения.
Одди свистнул. Члены команды собрались на его позиции. Остальная часть команды прикрывала Стрелка и Слэша, пока они выбегали, чтобы спасти раненого солдата.
Вторым этапом их миссии была разведка. Разведка сообщила, что Чарли накапливали огневую мощь в месте недалеко от деревни Бу Вон Кон. "Блэкджек" должны были найти тайник с оружием и уничтожить его, убив всех вьетконговцев между этим местом и тем.
Один вопрос: где оружие?
- Ответ, - сказал Одди, как только вьетнамец оказался в безопасности. - Займись.
Рэнди "Ответ" Блондо было двадцать лет, он был высоким и долговязым, с беспорядком морковных кудрей, набитых под шлемом. Он выглядел как любой другой ухмыляющийся, безобидный подросток, которого можно было бы встретить бродящим по студенческим городкам в Энитауне, США. Внешность может быть обманчивой: Ответ был дознавателем "Блэкджекa", должность, на которой он демонстрировал ужасающее мастерство.
Ответ опустился на колени рядом с раненым солдатом. Лицо вьетнамца имело простую геометрию в профиль, плоское и впалое, слегка монголоидное. Слизь текла из его ноздрей перепончатыми нитями, через верхнюю губу и вниз по углам рта сопливого Фу Манчу[20]. От шока он дрожал, как жертва болезни Паркинсона.
Ответ прошептал ему на ухо. Косоглазый покачал головой.
Ответ медленно кивнул. Затем, с такой же медлительностью, чашечки .
.
Пальцы Ответа дергались внутри раны. Он наклонил голову набок, как иногда делают собаки, когда им любопытно или они озадачены. Вьетнамец бился, не в силах закричать, боль была живой, всепоглощающей сущностью.
Ответ высвободил пальцы. Они были красными до костяшек. Он снова прошептал солдату на ухо. Солдат что-то ему сказал.
- Он говорит, что тайник на юго-востоке, сержант, - сказал Ответ Одди. - Десять-двенадцать километров.
Прицел направил пистолет на пленного.
- И что нам с ним делать?
- Черт возьми, он больше никогда не сможет ходить, - сказал Трипвайр.
Стрелок сказал:
- Вызови медэвакуацию.
- Медицинская эвакуация для хромого косоглазого? - сказал Зиппо.
- Слышал когда-нибудь о такой мелочи, как Женевская конвенция, Зиппо?
- Расскажи это бедолагам, которые у Чарли гниют в клетках для тигров.
- Стрелок прав, - сказал Одди. - Враг не представляет угрозы. Слэш, садись за радио и вызывай...
Прежде чем Одди успел закончить приказ о медицинской эвакуации, Ответ выхватил нож K-Bar и ударил солдата Вьетконга в шею.
Мужчина выглядел слегка озадаченным, уставившись сначала на Ответа, а затем куда-то за его спину, в небо, где кружил черный ворон. Ответ вытащил нож. Кровь хлынула из раны, оставив толстый красный шрам на его форменном жилете.
- Господи! - Трипвайр сбросил с себя патронташ со взрывчаткой и встал на колени рядом с солдатом Вьетконга, который булькал, как младенец, не в силах кричать или плакать из-за крови, хлеставшей из разреза на шее.