У Антона Грозевуара (хотя это не было настоящим именем существа, которое было древним, гортанным и непроизносимым для человеческого языка) было видение. Это видение заключалось в том, чтобы заново заселить земной шар существами ночи и тьмы, численность которых за последние столетия резко сократилась. С этой целью он прочесал землю, выискивая те карманы и закутки, где такие существа жили, питались и размножались.
Орлок[121], некогда великий вампир, был найден обедающим мышами и летучими мышами в разрушающемся монастыре в Ипсвиче. Чистейшая порода оборотней была обнаружена в Конго, охотившимися на буйволов, населяющих берега реки Убанги. Грозевуар искоренил сварливую семью троллей, живших под мостом в Страсбурге, и пару йети, зимовавших в Алтайских горах внешней Монголии. Он захватил клан умственно отсталых джиннов, кружащихся вокруг офисного кулера для воды в Топике, штат Канзас, и отряд гоблинов, отстреливающих артистов шоу уродов в Пхукете, Таиланд. Он захватил еще много монстров, большинство из которых не поддавались логическому описанию, где бы его инстинкты ни побуждали его искать.
Он рассказал им о своем плане заповедника. Большинство пришли добровольно, действуя из личных интересов или самосохранения. Тех, кто отказывался, брали силой, подчиняли с легкостью этимолога, помещающего моль в банку для убийства. Грозевуар перевез их в свой заповедник и освободил
Жизнь в зверинце не всегда была спокойной. Большинство его обитателей были одиночками или вьючными животными и не любили делиться владениями. Границы возводились и быстро нарушались. Межвидовые распри были обычным явлением, последующие битвы были кровавыми. Межвидовое скрещивание также процветало, враги создавали странных, но привлекательных партнеров. Это привело к появлению некоторых поразительных и поразительно отвратительных гибридов. Большинство из них не жили очень долго, что было благословением.
Жителям заповедника не потребовалось много времени, чтобы истребить местную дичь; поддержание экологического разнообразия не было насущной проблемой для таких существ. Они также убивали любого, кому не повезло жить в границах заповедника. Время от времени им дарили охотника или своенравную охотничью группу, но такие случаи были редки и спорадичны.
В заповеднике царила раздор. Среди обитателей вспыхнула внутренняя борьба, грозившая сорвать эксперимент Грозевуара еще до того, как он действительно начнется. Чтобы подавить разногласия, Грозевуар пообещал обеспечить постоянный рацион "мяса".
Сначала он выбирал бродяг, лиц, получающих пособие, и других неудачников из окрестных трущоб, угощая их алкоголем или обещая несколько долларов. Большинство из них приходили добровольно, возможно, даже с радостью, радуясь тому, что их печальная жизнь обернулась таким новым образом. Этого было достаточно некоторое время, пока жители не начали жаловаться на "низкое качество", "анемичную кровь" и "вкус дичи". Наиболее распространенной жалобой было то, что жертвам не хватало энергии; как будто они хотят умереть, - ворчал один вампир.
Поиски Грозевуара усилились. Он искал хулиганов из баров, выброшенных спортсменов и мужчин, чье необузданное безумие делало их забавным видом спорта. И снова, подъем качества удовлетворил на время, прежде чем неизбежные жалобы возросли: жертв было слишком мало, они были слишком неорганизованы, их было слишком легко убивать. Скука поселилась в заповеднике. Начались внутренние распри.
Ладно, - сказал себе Грозевуар раздраженно. - Они хотят опасных острых ощущений, тогда они их получат. На следующий день он разместил объявление в "Торонто Стар":
ТРЕБУЮТСЯ ОХОТНИКИ! "РАНЧО СЕРЕБРИСТЫХ ЛИС" КИШИТ ГРИЗЛИ. ВЛАДЕЛЕЦ ПОТЕРЯЛ 300 ЛИС. ТРЕБУЮТСЯ: ОПЫТНЫЕ ОХОТНИКИ ДЛЯ ВЫСЛЕЖИВАНИЯ И МЕДВЕДЕЙ-МАРОДЕРОВ. 2000 ДОЛЛАРОВ ЗА ГОЛОВУ. ТРАНСПОРТ ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ. ПРИНЕСИТЕ СОБСТВЕННОЕ ОРУЖИЕ.
Мужчины, откликнувшиеся на объявление, были именно того типа, которого ожидал Грозевуар: в жилетах лесорубов и утиных сапогах, волосатые и седые, без полного набора зубов. Те, у кого были жены, семьи, люди, которые скучали по ним, . Грозевуар остановился на десяти одиноких мужчинах, адекватных физических образцах с опытом жизни в глуши.