— А не тяжело ли тебе девица-красавица, одной рукой жать, а другой снопы складывать?
Усмехнулась Аленушка и отвечает:
— А ты сам и попробуй — и мне подмога будет, и силу свою богатырскую проверишь.
Спешился Глебушко, взялся за дело крестьянское, да так и остался. Уж и пот с него градом, уж и сила богатырская на исходе, а Аленушке уступить стыдно. Вместе и с поля ушли, проводил Глебушко Аленушку до ворот и говорит:
— Буду завтра сватов к тебе засылать, красавица. Да прежде спрошу, а ты честь по чести отвечай — пойдешь ли за меня замуж, богатырица?
Зарделась Аленушка, что маков цвет стала, а еще милее кажется. Глазки ясные потупила, улыбнулась и отвечает:
— Отчего же не пойти, коли такой молодец зовет. Да только взять меня ума не много надо, удержать — вот труд богатырский.
Взыграло сердце Глебушка, он и говорит:
— Я тебя держать не буду, коли любишь, сама останешься, а коли не любишь, так и спросу нет.
Покачала Аленушка головой, да и ушла в дом. А Глебушко в палаты царевы воротился, отцу-матери в ноги поклонился и просит сватов засылать. Понял царь-отец, что меньшой его сынок счастье свое единственное нашел, и перечить ему не стал. Вышло все честь по чести, стали и свадебку готовить, чтобы пир да на весь мир.
Уж и радости всем — и отцу Аленушкину, и братьям любимым, и Настасьюшке, да только Аленушка чернее тучи ходит. Спрашивает ее Настасья:
— Почто сердечко твое девичье печалится, али мы чем не угодили, али жених не доглядел?
Отвечает Аленушка со вздохом:
— Чую я, матушка, беду неминучую, чую горе горькое, помню, что слово нарушила, а какое слово дадено было, не помню. От этого и печалуюсь.
Молчит Настасьюшка, запирается, все помнит сердце материнское, да его не раскуешь.
Вот приходит раз к Аленушке Глебушко, берет ее за ручку белую и спрашивает:
— Почто сердечко твое девичье печалится, али я чем не угодил, али родители не доглядели?
Отвечает Аленушка со вздохом:
— Чую я, Глебушко, беду неминучую, чую горе горькое, помню, что слово нарушила, а какое слово дадено было, не помню. От этого и печалуюсь.
Говорит ей Глебушко:
— Пройдут скоро печали твои девичьи, как свадебку сыграем. А грусть-тоску твою я рукой разгоню. Едем мы завтра всем двором царевым на охоту в лес распотешиться, и ты с нами езжай. Будет там и матушка моя, Рогнеда, и сестры мои красные. Они тебя и утешат, и от думок печальных отвлекут, и венок из цветков лесных сладят.
Пошла Аленушка материна согласья спрашивать, да Настасье боязно стало дочку ненаглядную в лес отпускать. Упросили ее Аленушка и Глебушко, да и братья с отцом словечко замолвили. А все ж таки неспокойно у Настасьюшки на сердце и дает она Аленушке наказ: далеко в лес не заходить, в прятки не играть, и гребешок материнский пуще глаза своего беречь.
Вот поехали они все в лес. Царь с дружиной да сыновьями да боярами за собаками в чашу ускакали, а царица Рогнеда с дочерями красными, да девками-чернавками шатром на полянке расположились. Хороводы водят, песни поют, цветки лесные да луговые собирают, венки плетут. Не заметила Аленушка, пока с сестрицами Глебушка плясала, как растрепались у ней волосыньки, выпал гребешок материнский из косы, наступила Аленушка на него ножкой нечаянной и дальше пошла. Принялись девушки в прятки играть-аукаться, меж деревьев лесных перекликаться, и Аленушке с ними так весело стало, что забыла она наказ материнский. Идет она по лесу, все дальше забирается и вдруг видит: сидит под камушком мышка маленькая, а на голове у ней коронка золотая горит, каменьями драгоценными сверкает. Враз все вспомнила Аленушка, руками всплеснула и как закричит:
— Ах, сестрички мои, ах подружки мои, да и ты, царица Рогнеда достославная! Виновата я перед вами, да только перед Царицей-мышью и того более! Забыла я о службе своей, словно ягница, за матушкой побежала, а слова своего не сдержала, за то и ответ. Ухожу я за леса высокие, за моря глубокие, за луга далекие, за земли неведомые на тридцать лет и три года. Не увижу я больше Глебушка своего суженого, не увижу края родимого. Только если придет беда великая, орда неисчислимая, напасть неотвратимая, свистнет царь Берендей, тогда три раза приду, а больше не смогу, кончится моя сила великая, вся в землю родную перейдет, да там и останется. Не видать мне больше ни отца, ни матушки, ни братьев любимых, а что дальше будет — мне неведомо!
Сказала так и на месте сгинула, ровно ее и не было. Прискакал тут Глебушко, спешился, упал на полянку и зарыдал-заплакал по невесте своей красной, да только слезами горю не поможешь. Делать нечего, возвращаются они в грусти великой домой, а сердце материнское вещун, и выходит им Настасья навстречу, а сама уж все знает-догадывает. И понятно ей, что опять по-мышиному вышло, да поздно.