— Я подругу там посадила дежурить. Она присмотрит, не даст украсть.
«Ну и дела! Матери не стало, а они об жратве тревожатся», — поморщился Кузьма невольно.
— Андрюха! Ты купил венок для могилы от себя и Нинки? — спросил Егор.
— Я же дал тебе деньги на венок!
— Так это на общий! А от каждого?
— Нет! Не смогу! Не получится…
— И тут зажал? — усмехнулся Егор.
— Кончай базар! Вы тут для чего? — подал голос Кузьма.
— Понимаем зачем! А вот ты не врубился! Иль тоже денег нет? Все расходы на меня взвалили! А я вам что — Центробанк? — не мог сдержаться Егор.
Кузьма полез в карман. Достал деньги. И, передавая Егору, потребовал:
— Чтоб завтра в доме ни одного квартиранта не было! Иначе не только их, тебя следом выкину! Понял?
— Помолчите! Мать в гробу! — напомнила Ольга. Но поздно. Егор, опомнившись, пришел в ярость:
— Меня вышвырнуть не обломится! Я тут прописан! А ты — нет! Я мать и лечил, и кормил. Ты — иждивенствовал! Кого вышвыривать надо? Ты даже похороны не делал. Лишь на венок у тебя взял. А и кому он нужен? — бросил деньги Кузьме на колени.
— Засранец! А ну выдь отсель! Я покажу тебе, кто тут хозяин! — встал и пошел на сына буром. Глаза кровью налились.
— С ума сошли! Дождитесь, когда чужие из дома уйдут, а мать будет на кладбище. Постыдитесь! — попытался вмешаться Андрей. Но Кузьма уже ухватил за грудки Егора. Тряхнул. Вдавил в стену:
— Пащенок! Гнида сушеная! Ты со мной пасть отворил?! Зубы вышибу! — дал оплеуху. И отвернулся.
— Свинья немытая! — услышал вслед.
Кузьма резко повернулся к сыну:
— После поминок чтоб духу твоего тут не было!
— Это мы посмотрим, — усмехнулся в ответ Егор.
— Остановитесь! Внизу каждое ваше слово слышно! — вошла Зинаида и добавила: — Всю ночь не спал. Иди отдохни. Ведь устал. Мы сами побудем. Тебе нельзя раздражаться! — вывела мужа.
Оставшись с Андреем и Ольгой, Кузьма вздохнул свободнее.
— Расскажите, как вам можется? — попросил детей тихо, словно боясь разбудить покойную.
— У нас все нормально. Со свекром и свекровью лажу. Максим успокоился. Заботливым стал. Мы из-за матери спорили. Что делать? Недолюбливал ее муж. Не признавал. Когда к ним ушла, все само собой определилось. Максим велел с работы уйти, дочкой заняться. Оно и правильней. Зарплата моя — двести рублей, а за садик — почти миллион. Какой смысл в такой работе? Взяла троих ребят, к школе готовлю. За месяц кругло получаю, не выходя из дома. Так это начало! — успокоила дочь.
— А нам с Ниной недавно повезло. В фирму устроились по специальностям. Уже два месяца не халтурим. И пока заработок держится. Квартиру обещают дать. Двухкомнатную, свою. Скорее бы! Нинка моя только этим и живет. Сколько раз обещали, а все мимо. Теперь уж не должно сорваться.
— А я в стардоме! — выпалил Кузьма.
— Зачем? Давай к нам!
— Почему? Ко мне! — округлились глаза Ольги.
— Я там столярничаю и живу! — успокоил Кузьма детей.
— Пап! Ты что, всерьез сказал или попугал Егора? — спросил Андрей.
— Хотел «на пугу» взять. Но теперь без шуток взяться надо! Оборзел щенок! Либо зубы вышибу, либо под задницу пинком! Дарма не спущу хаму!
— Куда ж ему деваться? — ахнула Ольга.
— Нехай в больнице своей прикипит. Жил же я в свинарнике! И ничего, не околел! Пущай и он почует, что такое в чужом углу жить. Авось поумнеет…
— Да он-то ладно! Женьку жаль. Мальчишка умный. Ради него не трожь Егорку! — попросил Андрей.
— Дети мои дети! Другие на вашем месте ухватились бы за это! Ведь не он, а вы по чужим углам живете. Его семья не бедствовала. Не знала голоду, как вам довелось. И за него просите! Вот он за вас никогда не вступится…
— Отец! Куда ему? Он самый несчастный из нас. Ведь сколько лет жил под каблуком матери! Мы такого не вынесли, ушли. А он выстрадал этот дом всей шкурой. Даже ты не захотел вернуться сюда. Сам устроился. Не пропал. Хоть и один. Егор на это не решился. И сам себя наказал. Сколько лет из жизни вычеркнул? Сколько выстрадал всего? Ему за терпение и мужество приплатить надо! — усмехнулся Андрей.
— Да и с матерью он до самого конца пробыл. Не трожь его, — попросила Ольга.
Кузьма, слушавший детей, внезапно отскочил от гроба. Руки Настасьи, сложенные на груди, упали по бокам. Одна протянулась к Кузьме, словно просила примирения…
— Да будет тебе! Бог с тобой! Нехай живет, — зашевелились волосы на голове Кузьмы, прижавшегося к стене. Колени его дрожали.
На следующий день, уже после похорон, когда все чужие покинули дом, семья собралась за столом.