— У всех своя болячка свербит и сердце, и память. От того враз уйти тяжко. Особо ежли сиротой остался. Вдвух все проще. И решиться на это нелегко не только бабе, — сказал Кузьма глухо.
— Что верно, то верно! — согласился Яков. И напомнил Кузьме, что год подходит к концу и у него остается не использованный отпуск.
— Ну, ты ж не сгонишь из богадельни? Куда ж мне деваться? Нынче не хочу его брать. Опосля…
— А то давай махнем за грибами или на рыбалку! — предложил Яков.
— Грибы? Да я в них навовсе турой! А рыбу ловлю только со сковородки.
— Может, Шурке поможешь дом подремонтировать? Совсем искривился, скособочился. Я заплачу. Харчей подброшу. Может, понемногу привыкнете друг к другу? — глянул испытующе.
— Впослед я психанул на нее. Ну да время прошло. Отлегло. Однако, ежли дом выправить, материалы стребуются. И главное, ей скажешь, что сам меня послал. Чтоб не думала, ровно в мужики набиваюсь силой.
— Хорошо, Кузьма, будь по-твоему!
— А денег твоих мне не надобно. Я пред тобой до гроба в долгу останусь.
— О том ни слова! — прервал Яков. И на следующий день спозаранок поднял Кузьму, чтоб съездить к Шурке, глянуть заранее, что понадобится для ремонта дома.
Александра только подоила корову и, войдя в дом, успела лишь поставить подойник, как в дверь постучали.
— Батюшки! Кого это черти принесли с ранья? — вскинулась баба и выглянула в окно. На дворе темно. Не видно, кто пришел. Она силилась разглядеть и вдруг услышала:
— Санька! Открой! Это я! — Узнала брата, метнулась к двери, сдвинула засов. И ахнула, увидев за спиной Якова Кузьму.
— Гостей принимаешь? Вот привез к тебе Кузьму. От сердца оторвал! И не только от своего! Уговорил его глянуть на твой дом. Можно ли его выпрямить? Или дешевле бензином облить? А тебя в стардом! Чтоб зря время и силы не теряла. Но вместе с хозяйством! Оно и у нас пригодится! Как ты? — спросил сестру.
— Хватит зубоскалить над избой! Я в ней уж сколько лет! И не жалуюсь, — обиделась Шурка.
— Разве это изба? Да в ней чихнуть страшно, утлы завалятся! Ты посмотри, что со стенами и с крышей стало! Полы разъехались. Окна косоглазые. Пороги горбатые. Двери кривые.
— Будет тебе! Одна я. Что могу сделать? — виновато глянула на Кузьму.
— Вот и говорю, живешь в развалюхе! И сама стала на нее похожа! Глянь, как одета! Телогрейка веревкой подвязана. А ну приведи себя в порядок живо! У меня дряхлые старухи не выходят во двор в таком виде! — нахмурился Яков.
Шурка тут же нырнула в коридор. Оттуда бегом в спальню. Вышла причесанная, переодевшаяся в чистый цветастый халат.
— Смотри мне, если еще раз примечу в таком виде!
Яков повел Кузьму по комнатам, потом вывел в сарай, во двор. Вместе осмотрели чердак.
— За отпуск не управлюсь. Это точно! Хочь казни. Тут самое малое пару месяцев провозиться надо. Венцы подгнили, их менять пора, оттого углы поехали и стены повело. Сам гляди! А в одни руки скоро не справить. Но постараюсь. И материал надобен — сухой, как звон. Чем скорей, тем лучше.
Они обсчитали, сколько понадобится досок, бруса, рубероида и кирпича, цемента и гвоздей, кругляка и горбыля, оконных рам и дверных коробок.
Яков быстро подсчитал. Погрустнел.
— Не хватит у меня на все. Моих сбережений маловато.
— Я у себя возьму. Из дома. У Егора. Там едино не сгодится. На что гнить станет? Твое дело — машину дать. Кое-что сам сделаю. Не тужи! — успокоил Кузьма. И вечером приехал на грузовике к дому.
Егор, увидев отца, растерялся.
— Проходи! — позвал в дом. И узнав, зачем приехал, открыл сарай нараспашку. Кузьма понял, сын испугался, что потребуются деньги в уплату за статую, установленную на могиле матери. Но Кузьма об этом ни словом не обмолвился.
— Женька дома?
— Уроки делает у себя в комнате. Позвать его?
— Не надо! Нехай учится малец. Вот ему от меня передай! — достал из-за пазухи игрушечную машинку с вмонтированным внутри приемником.
— Вот это подарок! Подожди! — Егор позвал сына, тот, увидев деда, кубарем скатился вниз.
— Ну как ты? — спросил Кузьма мальчонку, прильнувшего к нему всем телом.
— Порядок! Сегодня мамку в роддом отвезли. Ждем, кого она родит…