— Знаю, — произнесла я с широкой улыбкой.
— Он всегда был груб. Просто сейчас он к тебе привык и ему стало комфортнее общаться. Из-за опоссума.
Я ткнула пальцем в Лиама.
— Изменник.
— Может быть, — произнес он и поцеловал меня в шею чуть ниже уха — Но я поговорю с тобой об этом позже.
* * *
Когда солнце начало садиться, мы вошли внутрь, чтобы подкрепиться, отдохнуть и дождаться Гуннара. И вердикта Коменданта. Мозес и Малахи присоединились к нам после того, как Малахи передал Камень Инклюзии в умелые и ученые руки Дарби.
— Она не пошла с вами? — спросила я их.
— Чертова трудоголичка, — проговорил Мозес. — Она сейчас в лаборатории и не хочет оттуда уходить.
— Как продвигается работа? — спросил Лиам.
— Она считает, что нашла механизм ограничения распространения оружия, — ответил Малахи. — Она на решающем этапе.
— Занимается вычислениями. — Мозес фыркнул. — Можешь себе представить? Чертова наука.
— Чертова наука, — согласился Лиам.
Мы пытались казаться оптимистичными. Пытались сохранить задор и настрой, несмотря на то, что может произойти дальше. Больше разрушений. Больше смертей. Больше оружия. Большое передвижений. Но наши нервы были на пределе, изношены и потрепаны. Что, вероятно, было частью цели Благих. Не только уничтожить то, что мы любили, что нас окружает, но и уничтожить нас изнутри.
Гуннар пришел с Бёрком сразу после заката, когда мы уже зажгли свечи и подали на стол безвкусную еду. Выглядел он измученным.
— Скажите мне, что у вас есть еда, — проговорил Гуннар, стаскивая свою сумку, и бросил ее на пол, когда садился.
— Есть то, что мы называем едой, — ответил Лиам, поставив перед ними обоими чашки поствоенной версии супа яка-мейн[19].
Мы адаптировали продукты Нового Орлеана, используя лапшу рамэн, консервированный бульон, зеленый лук и тушеную говядину, варя их вместе до готовности.
Не очень похоже на довоенную классику. Но достаточно, чтобы заполнить живот.
— Какие последние новости? — спросил Гэвин.
— Они ударили по двум насосным станциям, — ответил Гуннар, морщась и жуя говядину. — Из-за этих Благих придурков погибли два охранника.
— И не поспоришь, — сказал Мозес.
— Сожалею, — произнесла я.
Гуннар кивнул и отпил отвар.
— Все словно белки в колесе. Измученные. И всем надоело прощаться с друзьями. Вот поэтому у вас есть разрешение войти в Запределье, чтобы достать элементы, необходимые для завершения Ловушки Дьявола. Выдвигаетесь завтра.
Я была одновременно взволнована и испугана.
Он посмотрел на меня.
— Команда будет состоять из Гэвина, Лиама, Клэр, Малахи, — он перевел взгляд на Малахи, — и капитана Льюис.
Малахи среагировал без промедлений:
— Нет. Она военная, они увидят в ней угрозу.
— Тогда вам лучше найти способ, как с этим быть, потому что это не подлежит обсуждению. Приказ Коменданта. — Он вытер рот и встретился взглядом с Малахи. — Она хороша в полевой работе, и ты это знаешь. У вас в команде будут охотники и люди с магией. Вы могли бы использовать кого-то, кто обучен работе в полях.
Когда Малахи не ответил, Гуннар продолжил:
— И она ждет снаружи.
— О, как хорошо подготовился, — пробормотала Таджи в свою кружку чая, вежливо улыбнувшись Малахи, когда он посмотрел в ее сторону. — Думаю, ты должен это признать.
— Мне не нужно ничего признавать. Я не обязан…
— Это такое выражение, — вмешалась я, прежде чем все не стало еще хуже.
Он уже восемь лет в нашем мире, но все еще разбирается в нюансах.
— Похоже, эта вечеринка будет лучше, чем я думал, — сказал Мозес, спрыгивая со стула. — Я впущу ее.
— Это не вечеринка, — произнесла Таджи.
— Теперь вечеринка, — пробормотал Мозес.
Я закатила глаза и извиняясь посмотрела на Малахи.
— Ты сможешь это принять?
— Мозеса или Рэйчел? — сухо спросил он.
— Похоже, оба являются чем-то неизбежным.
— Тем более, все мы здесь взрослые люди, — сказал Бёрк, наливая в свой бульон перечный соус.
— И это тоже, — согласилась Таджи.
Вошел Мозес, за ним Рэйчел. Сегодня она была не в униформе, всего лишь джинсы и облегающая майка, из-за которой хорошо были видны ее смуглые руки.
— Привет, — сказала она, и мы кивнули в ответ.
— Я не знаю большинства из вас так хорошо, как вы знаете друг друга, и, вероятно, я нежеланный придаток. Но у меня есть навыки, и я могу позаботиться о себе. И я получила поддержку Коменданта. — Уголок ее губ приподнялся. — Так что, если все пойдет не так, вы можете обвинить меня.