Джин С. Эйгнер писал в 1981 году: «В Южном Китае фауна, очевидно, устойчива, что делает трудным делить средний плейстоцен. Обычно, наличие развитого гоминида или реликтовой формы — это основа для определения более ранних и более поздних периодов». Это очень ясное описание относительности датирования по морфологии. Наличие развитого гоминида принимается как безошибочный признак более позднего периода.
Иными словами, если мы находим обезьяноподобного гоминида в связи с определенной среднеплейстоценовой фауне на одной стоянке, и гоминида, который больше похож на человека в связи с той же самой среднеплейстоценовой фауной на другой стоянке, то мы должны согласно этой системе, заключить, что стоянка с более человекоподобным гоминидом относится к концу среднего плейстоцена, а не другая. Средний плейстоцен, напомним, длится от 100 00 до 1 000 000 лет назад. Считается само собой разумеющимся, что эти две спорные стоянки не могли быть синхронными.
И теперь эти два ископаемых гоминида, разделенные таким образом один от другого, приводится в учебниках как доказательства эволюционного развития в среднем плейстоцене! Это интеллектуально нечестная процедура. Честным было бы признать, что факты не позволяют определенно сказать, что один гоминид предшествует другому и, возможно, они синхронны. Это бы сделало невозможным использование этих гоминидов для построения временной эволюционной последовательности. Единственно, что можно сказать честно, — оба они были из среднего плейстоцена. Ибо все, что мы знаем, — «более развитый» человекоподобный гоминид мог предшествовать «менее развитому» обезьяноподобному гоминиду. Но признавая эволюцию как факт можно «датировать» гоминидов по их морфологии и расположить окаменелости так, что они будут согласовываться.
Давайте сейчас рассмотрим специфический пример датировки. В 1985 году Ки Джонлан сообщил, что в 1971 и 1972 годах в пещере Яньхай недалеко от Тонгзи в провинции Гуйчжоу в Южном Китае были найдены окаменелые зубы человека разумного. Тонгзийская стоянка содержит стегодон-айлуроподскую фауну. Стегодон — это вид вымершего слона, а айлуропода — это гигантская панда. Эта стегодонай-айлуроподская фауна была типична для Южного Китая времен среднего плейстоцена.
Полный перечень фауны тонгзийской стоянки приведен Ханом Дефеном и Ху Чанхуа. В перечне приводится 24 вида млекопитающих, все, которые находятся также и перечне для средне- (и ранне-) плейстоценовой фауны, приведенного теми же авторами. Но большинство родов и видов, приведенных в этих списках, как известно, пережили поздний плейстоцен и существует сейчас.
Автор отчета об открытиях в Тонгзин писал: «Пещера Яньхай была первой стоянкой в этой провинции, где были найдены окаменелости человека разумного… Фауна предполагает средние верхнеплейстоценовые рамки, но археологические факты согласуются с верхним плейстоценом.»
Иными словами, наличие окаменелостей человека разумного было определяющим фактором в отнесении этой стоянки к позднему плейстоцену. Это наглядный пример датирования по морфологии. Но если судить по фауне, как об этом сообщил Ки, единственное, что можно действительно сказать — возраст окаменелостей человека разумного может быть от среднего до позднего плейстоцена.
Но есть стратиграфические данные, которые предполагают строгую раннеплейстоценовую временную границу. Ки дает следующую информацию: «В залежах пещеры насчитывается семь слоев. Человеческие окаменелости, каменные артефакты, обгорелые кости и окаменелости млекопитающих находятся в четвертом слое в пласте серовато-желтого песка и гравия.» Такая концентрация в одном лишь слое предполагает, что остатки человека и окаменелости животных (исключительно млекопитающих), найденных на среднеплейстоценовых стоянках, примерно синхронна. А желтые пещерные залежи в Южном Китае в основном относят к среднему плейстоцену.
Наш собственный анализ списка фауны также предполагает оправданное сужение временных границ до среднего плейстоцена. В основном считается, что присутствовавший в Тонгзи стегодон существовал с плиоцена до среднего плейстоцена. В перечне животных, которые считаются важными при определении возраста стоянок в Южном Китае, Эйгнер указала, что Stegodon orientalis выжил только до конца среднего плейстоцена, хотя она все-таки поставила знак вопроса после этой записи.