— Лара, здравствуй! — голос Ирины Степановны вывел из гнетущих мыслей.
Убрав ладони с лица, посмотрела на директора. Она выглядела строго. Белая блузка и черная юбка карандаш. Её образ подчеркивал серьёзность сегодня, как никогда.
«Неужели она поверила в грязные слухи от коллег», — про себя подумала я и внутри всё предательски затряслось. Вслух же неуверенно пискнула:
— Здравствуйте, Ирина Степановна! — и тут же подскочила со стула.
— Ты садись. Правды в ногах нет. Я не ругать тебя пришла! — сказала женщина, прошла к первой парте и села напротив.
— Что-то случилось? — слабым голосом произнесла не сводя глаз с директора, и аккуратно опустилась на стул. Инстинктивно понимала, что разговор будет не из приятных.
— Даже и не знаю, случилось или ещё не случилось. Пришла я поговорить с тобой откровенно. О личном… — она немного помолчала, а затем добавила, — по душам.
— Конечно, — напряженно выпрямилась. — Я вас слушаю.
В это время прозвенел звонок на урок, и в коридорах наступила тишина. Мне показалось, что стало настолько тихо, что отчетливо слышу стук сердца и свой, и Ирины Степановны. Женщина постаралась мягко улыбнуться, но у неё это получилось неуклюже.
— Слышала, что счастье тебя озарило. Правда это?
— Не знаю, что вам и сказать, — честно призналась, немного оседая на стуле. — То, что я сейчас живу с Алексеем это правда. А, что твердят остальные — нет!
— Это Марков Алексей? — сощурив глаза, спросила Ирина Степановна.
— Марков, — кивнула в ответ. — Он военный.
— Знаю. С самого рождения знаю. — задумчиво начала она, — что могу тебе сказать… он хороший. Надёжный, хоть и потерял родителей рано. Ему только восемнадцать исполнилось, как их не стало. — грустно покачала головой женщина. — А какие чудесные люди были… Я с ними дружила.
— А что случилось с его родителями? — настороженно поинтересовалась я, понимая, что ничего о нём не знаю.
— То же самое, что и с твоими. Он не говорил тебе об этом?
— Нет. Честно признаться, мы ладом с ним и не общались. То он на сутках, то я на работе, то тут слухи.
— А что слухи?! Ты прекрасно знала и понимала, что слухи будут тебя окружать на каждом шагу в этом городе.
— Знала… но боюсь, что в этих слухах есть небольшая доля правды.
— Какая правда может быть в слухах? — одарив суровым взглядом, спросила женщина.
— Может, я скажу сейчас большую глупость. Но что, если он и правда несерьезно настроен по отношению ко мне. Может, у него на уме просто поразвлечься и вышвырнуть меня обратно, опозорив перед всеми. Тем более, я так поспешно согласилась на совместное проживание.
— Тебе это не даёт покоя?
— Не даёт, — честно признаюсь и расписываюсь в своей неуверенности.
— Тогда почему ты не спросишь об этом Алексея на прямую?
— Мне страшно.
— На одном страхе далеко не уедешь, милая моя. А если бы у него в интересах была лишь постель, поверь мне, это уже бы произошло. Если хочешь, поведаю немного о нём и о его семье?
— Было бы неплохо, — бормочу в ответ.
— Уже в возрасте тридцати трех лет мне захотелось спокойной и размеренной жизни поэтому, когда мужу предложили службу в этих краях, мы быстро согласились на переезд. Меня сразу взяли на должность завуча. Как завучу мне ещё полагалась и простая учительская работа. Благо, мне тогда дали всего два класса. Преподавала культуру речи. Там-то мне и попался способный ученик по имени Марков Алексей. Совсем мальчишка восьми лет. Схватывал всё на лету, начитанный, воспитанный. А когда я увидела его родителей, то и вовсе влюбилась в них с первого слова и взгляда. Они не походили на других жителей города. Слишком приличные. Хотя отец у Лёши, Семён Аркадьевич, был простым военным, а мама, Ольга Афанасьевна — библиотекарем. Так и началась моя дружба с семьёй Марковых. Однажды, когда муж узнал о моей дружбе, рассказал историю их замужества. Дело в том, что Ольгу Афанасьевну по-молодости изнасиловали какие-то приезжие мужики. После чего и поползли страшные и безжалостные сплетни о том, что она и особо против этого и не была. Когда на самом деле медики заявили, что она была одурманена каким-то препаратом, но для людей это маловажный фактор.
— Боюсь даже представить, через что пришлось ей пройти, — тихо отозвалась, невольно перебив Ирину Степановну.
— Да, — вздохнула женщина. — Затюкали её в обществе настолько, что решилась Ольга покончить с собой. Спонтанно решила броситься под поезд. Ну, а в этот момент как раз на станции были военные и ждали поезд. Ольга бросилась, а Семён и поймал её на ходу. И, несмотря на черноту вокруг неё, влюбился, да и женился. До конца дней был верен. И сына воспитывали подобающе. Сколько по школе помню, примерный мальчик. Ни в драках, ни в заговорах участия не принимал. По крайней мере, на территории школы замечен в подобном не был. Занимался спортом, часто от школы на соревнования по области катался. И ни разу репутацию города не запятнал. По учебе, конечно, был не подарок, особенно в старших классах. Спорт занимал его настолько, что про остальное забывал. Приходилось уговаривать других учителей, чтобы двоек не ставили. Хотя Лёшка не глупый был и мог сам всё исправить. После смерти Ольги и Семёна тоже в плохих компаниях не был замечен. Работа, дом, работа. Сосед у них ещё такой замечательный человек. Забыла, как его зовут…