Шумно вздохнув, поднимаюсь со стула, с края стола беру листочки с заданием и под недовольный гул ребятни раскладываю по партам.
— Возмущения ни к чему. Раньше начнете, раньше закончите, — монотонно говорю непоседам. — Вы же прекрасно знаете, по-другому ваши знания мне не проверить!
Ребята, ворча, всё-таки принимаются за работу. С гордой улыбкой на лице возвращаюсь за рабочий стол. И только погрузилась в проверку первой же работы от пятиклассника, как в класс резко ворвалась молодая девушка. На душе стало гадко. Светлана! Бывшая одноклассница, а сейчас коллега. Но друг к другу испытываем взаимную неприязнь, уж так сложилось. Не пойму, кто кому и когда дорогу перешёл. И вроде делить нам совсем нечего, но натянутые отношения с чего-то всё же начались. Вопросительно смотрю на неё. Красивая. Стройная блондинка с длинными волосами. Глаза большие и голубые! А кожа, как у царевны из сказок. Белая, как сметана.
— Тебя вызывает Ирина Степановна к себе, — фыркнула девушка так звонко, что даже детки подскочили на местах.
— Хорошо, — киваю в ответ.
Светлана нервно передернула плечами, резко развернулась и выскочила из кабинета.
— Ребята, продолжайте работать, а я скоро вернусь. Если не успею до звонка, то соберите свои работы и положите на первую парту у моего рабочего стола.
Дети закивали и вновь уткнулись в тетрадные листочки. Я поднялась из-за стола и еле слышно, чтобы не тревожить учеников, покинула класс. В коридоре стояла Светлана. Она гневно окинула меня взглядом и сказала:
— Не думай, раз к тебе хорошо относится наша директриса, то и весь коллектив в итоге примет тебя. Ты не достойна этого места.
— А я вроде и не просила коллектив принимать меня. Моя задача учить детей, а не быть любимицей коллег, — непринужденно ответила зазнобе, повернулась к ней спиной и отправилась в кабинет Ирины Степановны.
«Неприятная особа, как ни крути»! — пронеслось молнией в голове. «Словно мне нужна их дружба?! Еще чего?! Адекватных людей в этом городе ещё поискать нужно»! — Остановилась у двери кабинета директора. «Надо успокоиться. Так, Лара, соберись»! — про себя взбодрилась и трижды постучала. Открыла дверь и вошла в кабинет.
Ирина Степановна, аккуратная женщина в пышных формах, с короткими волосами и мудрыми синими, как море, глазами, добродушно улыбнулась при виде меня.
— Вызывали?
— Да. У тебя, вроде сегодня, всего лишь один урок по расписанию. Так ведь?
— Да. Но я хотела остаться и проверить до конца пятиклашкам домашние работы. Все-таки их три класса, а я одна, — нежно, чуть ли не пропела в ответ.
— Можешь домой тетрадки забрать и проверить на диване с комфортом, — подмигнула Ирина Степановна. — В общем, я хотела тебя попросить остаться в школе до двух часов дня, потому что наша часть на помощь выделила солдатиков. Помогут новые парты расставить в классных комнатах, вынесут старые. Твой класс будет первым, а потом можешь идти домой.
— Хорошо, — кивнула я.
— Лара, ещё хотела спросить, как у тебя дела на работе? Детки не достают?
— Спасибо за беспокойство. Всё хорошо. С детьми общий язык нашли. Всё в порядке.
— Коллеги кровь уже свернули?
— Терпимо. Ирина Степановна вы не переживайте. Меня это эмоционально не заденет. Я всё это прекрасно понимала, когда возвращалась назад.
— Если сильно докучать будут, ты мне говори, хвост быстро прижму… — грозно начала Ирина Степановна.
— Всё в порядке, — перебила директора. — Правда. Спасибо за поддержку. — Глотаю подкатившийся ком горечи. Вроде и говорю себе, что неважно, кто и что говорит, но чувство тяжести и желания любви часто ломают все здравые мысли, которые посещают голову.
— Лара, я взрослая женщина и видела много нехорошего и тяжелого в жизни, поэтому пойми одно: на прошлом жизнь не останавливается. Начни новую страницу в жизни! — кивнула Ирина Степановна.
Звонок с урока раздался, громко заливая школу. Топот детских ног тут же раздался в коридоре.
— Мне пора идти, — произнесла я немного резко, чем хотела. Но желание как можно быстрее сбежать из кабинета нарастало всё больше и больше с каждой секундой. Не хватало еще и разревется перед Ириной Степановной. — Только схожу в магазин, куплю перекусить и буду сидеть в классе.
— Хорошо. Ступай, — мило улыбнулась пожилая женщина на прощание.
Из кабинета выскочила, как ошпаренная кипятком. Но то, что в след проговорила Ирина Степановна всё-таки успела услышать: