Картина вырисовывалась забавная. Он сам, выскочив из альтернативной реальности, начал играть здесь роль литературного героя, но нарваться на аналогичных героев родного мира как-то не ожидал. Что бы это могло означать?
— Цыпа-цыпа-цыпа…
— Алиса! Что ты делаешь?
Возмущенный вопль Лепесткова заставил капитана распахнуть глаза. Алиса ползла по кают-компании, словно по картофельной грядке, в позе буквы «Ю» с капустным листом в руке, заглядывая по ходу дела под стол и во все углы просторного помещения.
— У меня черепашки разбежались, — разогнулась раскрасневшаяся Алиса. — Или кто-то их украл! Черт знает что творится на этом корабле!
— Стоп! Это какие черепашки? — насторожился Блад. — Случайно не алмазные?
— Нет. Электрические. На прощальном вечере у одного официанта прикупила.
Блад побагровел. Сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы сдержать эмоции, но, чувствуя, что все-таки не сдержит, выскочил из-за стола и пулей вылетел из кают-компании.
— Что это с ним? — удивилась Алиса.
— На этот раз не знаю. — Профессор тоже был озадачен.
— Пойду поговорю, — двинулась было Алиса к выходу, но Гиви поспешил ее остановить.
— Слушай, не советую.
— Почему?
— Какой-то он сердитый очень. Мне кажется, на тебя.
— За что?
— Не знаю, но дай ему остыть.
— Джим, может, ты по-родственному выяснишь у него, в чем дело? — обратилась девушка к юнге.
— Есть более бескровный способ, — флегматично хмыкнул юноша. — Нола!
В кают-компании появилась гнома.
— Куда пошел капитан? — кинулась к голограмме Алиса.
— В свою каюту.
— И что он там делает?
— Бурно выражает свои эмоции.
— Из-за черепашек или из-за меня?
— Вот этого он не сказал, — хихикнула голограмма.
— А что он сказал?
— Нецензурные выражения опускать?
— Опускай.
— Тогда он промолчал.
— Так, господа, — Блад стремительными шагами вошел в кают-компанию, — благодаря единственной на этом корабле даме на судно проник механический шпион и, возможно, не один. Алиса, сколько у тебя было черепашек?
— Четыре.
— Значит, мы имеем четырех механических шпионов, которых надо срочно найти.
— Чего городишь? — возмутилась девчонка. — Какие механические шпионы? Они живые! Я что, живое от механического не отличу?
— А то, что они электрические, тебя не смущает? — хмыкнул Блад.
— Ну вообще-то животные, использующие электричество как средство защиты и нападения, в природе не редкость. — Профессор Лепестков сдернул с носа очки, извлек из кармана платочек и начал им протирать стекла. — Электрические скаты, угри…
— Но не черепахи! — жестко сказал Блад. — Нола!
— Да, мой капитан? — В кают-компании появилась голограмма гномы.
— Твои электронные датчики могут этих чебурашек найти?
— Черепашек, — поправила капитана Лепесткова и тут же расстроилась. — Как это я сразу ее подключить не догадалась?
— Так могут твои датчики этих черепашек найти? — не унимался Пит.
— А чего их искать? — удивилась гнома. — Они ж не глюки, никуда не пропадали.
— Где они сейчас? — обрадовалась Алиса.
— Одна в грузовом отсеке шарится, чего-то ищет, — начала докладывать гнома, — другая по каюте капитана ползает, третья в капитанскую рубку поползла, а четвертая перед вами на столе сидит.
Все уставились на стол. Как они ее сразу не заметили, одному только Господу Богу известно. Скорее всего, потому что все внимание пассажиров и команды «Ара-Беллы» было обращено на капитана. Но тем не менее на столе действительно сидела… нет, стояла! Стояла на задних лапках забавная черепашка, по панцирю которой проскакивали электрические искры, и деловито сооружала себе бутерброд, прислушиваясь к оживленной беседе.
— Взять ее! — рявкнул Блад.
Гиви недолго думая попытался схватить черепашку, словил от нее приличный электрический разряд, вслед за которым прилетел уже слегка надкушенный бутерброд, и вместе с этим бутербродом брякнулся со стула, конвульсивно подергиваясь в попытке переработать избыточные кулоны. И, надо сказать, переработал быстро.
— Ну все, травоядное, — просипел гном, выползая из-под стола, — ты попало!
Гиви выдернул свою отвертку, заставив ее светиться.
— Да какое это травоядное? — ахнула Алиса. — Папа, ты только посмотри, она мясо ест!
Черепашка и не собиралась никуда удирать. Она оторвала своими маленькими лапками от курочки приличный кусок и, алчно подвывая, впилась клювом в аппетитно прожаренную шкурку.