Тварь, как по рассказам из таверны, не кинулась в бега, со страхом скуля, а ощетинилась и открыла столь чудесный вид на острые зубы, с которых начал капать яд на землю. Пес приготовился к прыжку, я же сжал кинжал увереннее в руке.
Мгновение - удар. Я на земле, пёс сверху, челюсти в полной готовности вцепиться в шею, лезвие кинжала в брюхе собаки. Послышался истошный вой этого существа, пара тщетных попыток вцепиться в шею и тварь умерла.
Спокойно выдохнув, я скинул с себя уже бездыханное тело собаки и вытер пот со лба. Убрав кинжал на место, я поднялся с земли. Вокруг никого не было и случившиеся никто не видел. С брезгливым чувством, я оттащил собаку за лапу с дороги к ближайшему дереву и отправился дальше в путь. Нечего время терять!
Следуя по пути, мою голову посетила такая странность, что и сравнить не с чем. Назвать дежавю - никак не вяжется. Видением - вряд ли.
Я шел дальше, витая где-то в мысленных просторах, где нет жестокости этого, некогда виртуального, мира, как нечто ударило в голову, вытянув меня из потока размышлений, заставив поднять голову вверх. То, что я увидел, поразило меня. Это был тот мир, та, реальная реальность, в который мы прибывали столько лет, в которой все прибывали столько времени. Реальность, рассчитанная тысячелетиями. Вот магазинчик, где работает Лера, вот мой подъезд, вот привычная мне улица, вполне оживленная. Дети весело резвятся на отведенной для них площадке, восторженные оклики которых доносятся до моего слуха. Когда-то и я там проводил свое время, весело и беззаботна, не задумываясь о будущем и не думая о прошлом. Настоящие оно и есть настоящие, чтобы быть сейчас. Но настоящее ли сейчас? Куда я иду? Зачем? Все же уничтожено, этого не может быть! А вот и мой подъезд..
Вновь удар в голову, снова туман в глазах и передо мной уже не жилой дом, а вход в начальную деревню. Ничего не понимаю!
Опомниться мне не дало то чувство, зачем я сюда пришел.
Осмотрев вход в деревню, я медленно, опасаясь подвоха и смотря под ноги в поисках ловушек, вошел на территорию. Конечно, я был уверен в неприступности этого места, но упускать что-то из внимания было нельзя, хотя бы в эти смутные времена.
Неприступность этого места заключалась в том, что оно давно опустело и как повествовали местные путешественники, в этой деревушке уже давно никто не живет. Земля тут не плодовитая, соседнее озеро давно высохло, солнце палит нещадно и пепла порой столько, что с ощипанной вороны меньше будет.
Сейчас и я убедился в достоверности этих россказней, но пепла тут нет. Наверное, ветром унесло, а может это они и приврали, ведь если уж не показать себя героем в своих же рассказах, то остается лишь навести завесу ужаса, скрывающуюся в этих землях. Пепел был опасен и жители этого мира, жители светлой стороны, укрывались от него в домах и специальных убежищах, созданных именно с этой целью. А если уж такая ситуация приключилась с тобой в пути - ложись на землю, прикрывайся одеждой и лежи смирно.
Деревня потеряла свой выразительный вид, которым обладала когда-то. Когда-то живая, сейчас опустевшая, пустая. Шаблон, внешняя оболочках, туманный облик. Кувшин, который уже никто никогда не наполнит.
Но нет, не это влекло меня сюда, голоса не этого места звали меня, вынуждая отправляться в путь, заставляя верить, что это только мой выбор и поступаю я по своей воле. Но я давно раскусил их, а помогли мне в это завсегдатаи пьянчуги местной таверны. Прилично наглотавшись, для них уже все становились своими и в направлении разговоров они себя не стесняли. Была как-то компания из пяти человек, все войны, крепкие и с внушающим оружием. Но алкоголь оказался крепче и тут один из них поведал эту тайну голосов, а другие лишь подтвердили. На утром им никто не сказал, что было в этот вечер, да и все уже забыли.
Та вещь, которая будоражила мои воспоминания, влекла меня. Пещера, в которой когда-то лежала нагая девушка, виртуальный разум, относившаяся к какому-то странному заданию, в которое я был вовлечен.
Это место звало меня. Оно не требовало молниеносного повиновения, но и заставлять себя ждать не пожелало, поэтому закончив с деревней и не найдя ничего для себя нового, я отправился по воле зова к тому месту.
Давно уже потеряв дорогу туда в памяти, я просто поддался зову, как ноги сразу же повели меня к нужному месту, словно мною овладел какой-то дух, а стоило лишь отдалиться от тела, дать кому-то другому волю, как магическая сущность, ведущая меня, не упустила момента и сделала свое дело.
И вот та пещера, куда мне и нужно было. Но нужно ли на самом деле? Ничего не обдумав, я просто дал волю чувствам и отправился сюда, не думая о последствиях, да и просто не думая. А что, если это проказы кого-то из темных? Может это ловушка? Но нет, попытавшись взять волю в кулак, ничего не получилось, дух был силен и мне пришлось просто наблюдать, как зверю в клетке, которого несут в новый дом, отрывая от близких, отрывая от старых мест. Несут туда, в будущее, где все будет в новинку. Но не в этом случае, тут я был когда-то¸ и лишь те странные кусты у входа, которые были столь липки и мерзки, увяли и вход в пещеру был открыт. Ноги повели меня туда сами.
Камень, под которым виднелся белый уголок, сразу привлек моё внимание.
Отодвинув в сторону эту маленькую скалу, которая явно скрывала мою цель, я сразу же взялся скрываемое.
Это был листок бумаги, походивший на письмо, которое я принялся читать:
"Дмитрий!
Я знаю, что ты это читаешь. Я знаю, что тебе в это трудно будет поверить. Я знаю, что ты поверишь. Слушай же.
Это Лера и все, что там у вас происходит сейчас - обман. Кроме смерти, умирая там, вы умираете и тут.
Во время моей пропажи в реале, я устраивалась на работу в эту фирму, которая являлась хостингом и в то же время разработчиками этой игры. Они долго проверяли меня, что-то рыли, но ничего у них не вышло. Теперь же у меня получилось связаться с тобой. Выйти можно лишь при отключении аппаратуры от тела. Сейчас ты продолжаешь находиться в своей квартире, подключенный к этой игре. Это не реальность, Дмитрий, это игра!
Я не могла связаться с тобой раньше, они бы все узнали и вряд ли ты бы меня когда еще увидел. Но теперь я уверена, что ты прочел это и знай, я обязательно вытащу тебя, доверься мне!"
Осознать прочитанное было крайне трудно, но у меня это получилось, и довольно спокойно получилось, нежели в прошлый раз, когда разработчики сыграли свой злой аккорд над этим миром.
Письмо явно было написано в темпе, но суть его дошла до меня при первом же прочтении.
Что ж, остается лишь сделать так, как просила меня Лера - верить. Ну и не умереть. Ведь если разработчики просекут, то на меня явно будет объявлена охота, либо все подстроят так, что я окажусь великим предателем и меня попросту повесят, а может при приеме пищи меня начнет клонить в сон и я не проснусь. Теперь нужно было опасаться и быть осторожным вдвойне.
Взяв письмо в руки, я почувствовал всю цифровую сущность этой вещи. Рвать её нельзя - не получилось бы, как и раньше, пошел бы сигнал о том, что кто-то пытается сломать не игровой предмет и тогда бы уж точно вычислили, поэтому я просто уложил письмо в сумку со всеми вещами и решил выбираться отсюда, да как можно скорее.
Сегодня у нас выходной.
Для нас - выходной, для играющих - еще один день, чтобы выжить. Для нас - воскресенье, для них - глоток черствой жизни, которая волей не волей свалилась на их плечи.
Дмитрий...
Почему я рискую ради какого-то парня, который едва мне знаком? Может он и надумал себе, что мы с ним довольно близки по дружбе, но все это лишь выражение его мыслей, которые закрыты для меня.
Надеюсь он прочел письмо, оставленное в том месте, где произошел первый баг.
Про баг знают не все, всего лишь несколько человек: я, Флоэрт и местный программист, который, кстати, тоже из "наших". Я сильно рисковала, перенося реальную запись в игру. Но так трудно представить, как же рисковали разработчики, перенося реальную жизнь в игру. Скинули они на себя эту ношу в каких-то личных целях, но теперь уже стало понятно, в каких. Все разработчики уже давно попали за стол правительства и разделяют свой обед с главой государства. Да-да, именно они с ним, а не он.