— Эй, я слышу, как ты дышишь, извращенец, — она повесила трубку.
Он уставился на трубку. Теперь прошло неплохо. Он снова начал набирать номер, но тут зазвонил телефон.
— Алло?
— Даю тебе 50 звезд, извращенец. Теперь у меня есть твой номер, и я хочу сказать тебе…
— Бринли, это я… Фил.
Воцарилось молчание. Он почти ожидал, что она снова повесит трубку.
— Филипп?
Теперь она проверяла его. Большинство людей считали, что его полное имя — Филипп.
— Нет, Филупус.
Она ахнула.
— Боже мой, это действительно ты! — она взвизгнула, а потом разразилась смехом. — Фил! Слава Богу! Я уже целую вечность надеялась, что ты позвонишь. Как твои дела?
— Я…в порядке. Как твои дела?
— Отлично! Теперь, когда ты вернулся. Ты ведь вернешься, не так ли?
Он поморщился.
— Нет.
— Фил, ты должен вернуться. Это судьба, что ты позвонил именно сейчас. Я как раз собирался нанять частного детектива, чтобы найти тебя.
Его кожа похолодела.
— Почему? Что-то не так?
Конечно, со стариком все в порядке. Здоровый оборотень мог прожить до пятисот лет, а его отцу еще и двухсот не было.
— Все не так, — проворчала Бринли. — Ховеллу в следующем месяце исполняется двадцать лет. Он давит на папу, чтобы тот назвал его наследником престола.
Ховеллу почти двадцать? Фил вспомнил свое последнее воспоминание о младших брате и сестре. Ховеллу и Глинис было всего одиннадцать лет, когда он уехал.
— Я и не подозревал, что Ховелл так вырос.
— Ну да, конечно. Мы ведь не перестали жить здесь, когда ты уехала. Ховелл попросил у Совета разрешения стать альфой.
— Он слишком молод, чтобы быть Альфой, — пробормотал Фил.
— Скажи ему об этом. Он очень честолюбив, Фил. И если ему удастся это провернуть, стая будет так впечатлена, что они предпочтут его тебе. Так что лучше тебе притащить свою пушистую задницу обратно в Монтану и получить свой статус Альфы. Докажи, что ты законный наследник.
Он тяжело вздохнул. Если стая узнает, что он сумел самостоятельно достичь статуса Альфы, они никогда не оставят его в покое.
— У меня есть своя жизнь, Брин, и она мне нравится.
— Ты что, с ума сошел? Фил, ты здесь просто чертов принц. Ты можешь получить все, что захочешь.
Кроме свободы. Или Ванды. Стая никогда не примет вампира в качестве своей королевы.
— Бринли, мой домик все еще там, в Вайоминге?
Пауза.
— Да.
— Возможно, мне придется приехать туда через несколько дней. Ты не могла бы встретиться со мной?
— Мне бы очень хотелось увидеться с тобой, Фил. Я скучала по тебе.
— Я тоже по тебе скучал. Ты можешь добраться туда к вечеру и убедиться, что там есть все необходимое?
— Хорошо. Ты что, в отпуске? Я даже не знаю, где ты работаешь.
— Я тебе все объясню, когда приеду, — он сделал паузу. Это прозвучит странно, но ничего не поделаешь. — Мне понадобится немного синтетической крови в бутылках.
— Да ты шутишь. Зачем?
— Со мной будет вампир.
— Вампир? Черт, Фил. У папы будут котята.
— Только не говори ему, что я приду, — Фил стиснул зубы. — Я серьезно, Бринли. Только не говори ему.
— Я тоже серьезно. Папа захочет тебя видеть. Он больше не злится на тебя.
Фил мысленно застонал. Конечно, отец будет рад его видеть. Он примет его обратно, как блудного сына. Он вонзит в него свои когти и никогда не позволит уйти.
— Бринли, мы можем говорить об этом позже. А сейчас мне нужно, чтобы ты пошла в домик, взяла с собой немного крови и ждала моего звонка. Если я и позвоню, то только ночью.
— Если?
— Да, и если я позвоню, то только потому, что мы в серьезной опасности и нам нужно безопасное место, чтобы спрятаться. Вампир использует твой голос, чтобы телепортировать нас туда.
— О, черт. До нас дошли слухи, что ты работаешь с вампирами. Я не хотела в это верить.
— Ты сможешь сделать это, Брин?
Она вздохнула.
— Конечно. Но завтра начинается полнолуние. Папа удивится, почему я пропускаю Охоту.
Ах да, Охота. Самый яркий момент существования волчьей стаи. Каждый месяц, в первую ночь полнолуния, стая собирается на Охоту. Теперь стая его отца была так велика, охватывая Монтану, Айдахо и Вайоминг, что лишь горстка волков выбирались каждый месяц охотиться с Верховным Лидером стаи. Другие члены стаи и Лидеры меньших стай соберутся на местном уровне для их ежемесячной Охоты. Приглашение на Охоту с его отцом было огромной честью, равносильной в мире смертных тому, чтобы быть представленным королевской семье.