- Самозванец он! Гадкий и подозрительный,- прошипела я, мстительно сощурив веки.- Вели Эндрю глаз с него не спускать и это…открой спальню Дамы в зеленом.
Покои моей прабабушки стояли запертыми больше полувека. Раз в несколько месяцев служанки наводили там уборку, стряхивали пыль, мыль полы и окна, но всегда находились в комнате по двое. Дело в том, что мадам Дюбуа или как в нашем семействе ее называли- Дама в зеленом, часто любила расхаживать по своей спальне по ночам и тот факт, что она давно умерла – прабабушку не останавливал.
- Но там же…жуть жуткая…простите, призрак.
- Вот именно,- довольно просияла я.- Посмотрим, как «мистер Кларк» утром запоет и захочет ли дальше оставаться в доме.
А у меня будет в распоряжении целая ночь, чтобы придумать способ избавиться от новоявленного жильца.
***
Утро началось с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь предрассветную дымку. Узкая полоска света проникала между портьер и падала на паркет, расцветая на белых досках нежно-розовым узором оконной мозаики. Больше всего на свете мне хотелось вновь закутаться в мягкое теплое одеяло и упасть в ласковые объятия счастливых сновидений. Но, к сожалению, придется вставать, впереди несколько важных дел! К тому же по моему дому разгуливает один прохиндей…
При мысли о задуманной проделке, я ехидно улыбнулась.
Ну что «мистер Кларк» вы готовы к счастливой семейной жизни?
Преисполненная решимости, во чтобы, то ни стало поскорее выставить наглеца – я потянулась за пеньюаром, лежащим у подножья кровати, но внезапно замерла, ощутив ледяное дуновение. Сильный порыв ветра ударил в окно, распахивая створки. Стекло зазвенело, ударяясь о раму.
Ох! Только дождя мне сегодня не хватало.
Вскочила с постели и побежала к окну, намереваясь задвинуть щеколду. Раздернула колыхающуюся занавесь и выглянула на улицу. Голубая гладь чистого неба с лениво плывущими пушистыми облаками без единого намека на тяжелые грозовые тучи. Густая листва на деревьях слабо шелестит, как будто и нет никакого ветра. Странно. Откуда тогда дует такой ледяной, пронизывающий холод?
До ушей донеслось легкое щебетание. Юркая маленькая птица вспорхнула с ветки и спустилась на подоконник, ее ламантиновые перья покрывала изморозь, а на кончике хвоста звенели голубые льдинки.
- Замерзла бедняжка,- огорчилась я.
Круглые сапфировые глазки потемнели, пернатая гостья уставилась на меня, склонив голову на бок.
- Голодная наверно? Хочешь печень, я с удовольствием тебя угощу, только по…
Договорить не успела. Громкий стук в дверь заставил птицу расправить крылья и воспарить, исчезая в вышине.
- Я вам завтрак принесла,- на пороге появилась горничная с подносом в руках.- Вы верно не захотите есть в столовой вместе с супругом, поэтому я заранее озаботилась.
Хейзл ловко водрузила на туалетный столик тарелку с оладьями и соусник полный кленового сиропа. Эх, сейчас бы чашечку крепкого кофе для бодрости, но дядя Максимилиан существенно урезал содержание, ограничивая траты на продукты.
Ладно, ерунда!
- Как он ?- поинтересовалась я, поглощая аппетитные оладушки.
- Бодр и весел,- доложила служанка.- Приказал доложить, как только вы проснетесь и накрыть завтрак для вас двоих.
- Какоф-ф нагле-ец,- произнесла с набитым ртом, не в силах сдержать эмоции.- Рекомендовался тут…
- Угу,- поддакивала Хейзл, снимая с вешалки платье, любовно отутюженное накануне ее умелыми ручками. – Весь такой очаровательный…тфу отвратительный. Мало вам печалей было, так нет…Всевышний еще и супруга послал для пущей радости.
- Ничего, мы от него быстро отделаемся,- бормотала я.
Выпив молоко, я поставила на столешницу пустую кружку и со злостью щелкнула ложкой по фарфоровому лепестку. Керамический бок зазвенел.
Дзинь-дзинь.
Какой приятный, успокаивающий звук, словно благословенная прохлада для оголенных нервов.
- Леди Кристель, экипаж ждет возле ворот,- напомнила Хейзл и неожиданно лучезарно улыбнулась.
Дзинь-дзинь.
Я весело рассмеялась. Действительно, чего печалиться? От опекуна избавились, осталось дело за малым – вернуть бразды правления в свои руки, а для этого необходимо посетить одного давнего знакомого.
Для деловой встречи я выбрала элегантное темно-сиреневое платье и шляпку с широкими полями, усыпанную крупными шелковыми цветами. Мамину. Невероятно красивую, но в то же время придающую своей владелице некоторую долю солидности и что греха таить – пару-тройку лет возраста. Сегодня я отчаянно хотела казаться старше своих восемнадцати лет.