- Ты пришла попрощаться?- прошептала я, хлюпая носом.
- С чего это?- необычайно весело отозвалась Хейзл.
- Я думала, ты будешь грустить…после увольнения…
- Вот еще!- хмыкнула служанка, окончательно сбивая меня с толку.- Леди Кристель, вы бы видели лицо этой бледной поганки, когда наш мистер Кларк объявил ей, что теперь весь персонал работают на него. А то пришла тут, раскомандовалась. А теперь все!
Эйден так сказал?
- И приказывать бледная поганка нам не имеет права, с этого дня мы служим у вашего супруга,- гордо отрапортовала Хейзл.- Кстати, я хотела спросить, вы дозволяете открыть родительскую спальню, или поселитесь с мужем в других покоях?
- Чего?- ошарашенно переспросила я, резко садясь в постели.
- Леди Кристель, вы побледнели…а теперь покраснели…а сейчас снова..
- Хейзл!- сердито шикнула я, чувствуя как кровь приливает к лицу .
Апатия, еще недавно свалившаяся на меня душным покрывалом, испарилась без следа. Давно я не была так бодра. И зла.
- А я что? Я ничего…- развела руками горничная.- Ругайте вон дядюшку своего. А я говорила, надо было подсыпать ему в чай слабительного, да отвадить от дома, а то повадился ездить и пакостить.
- Вряд ли столь негуманная мера сработала бы,- скептически проворчала я.
- Ну да, такого гад…неприятного человека мало что способно напугать, но мы однако получили бы моральное удовлетворение. Кстати вчера спесь-то с лорда знатно слетела, когда ваш супруг…
- Хейзл!- вновь предупреждающе воскликнула я.
- Ну и чего вы заладили? Я между прочим уже осемнадцать лет Хейзл, а такого благородного джентльмена еще не встречала.
- Будь он хоть трижды джентльмен, но впускать его в свою спальню я не намерена!- выпалила я, прижимая ладони к горящим от стыда щекам.
- Так я о чем и говорю,- тут же подхватила служанка.- Тесновато вам здесь вместе-то будет, надо отпирать родительские покои.
- Хейзл!!!
- Ага! Будто не знаете, что бледную поганку отправили шпионить,- горничная уперла руки в бока и совершенно серьезно посмотрела на меня.- Вот как доложит вашему дядюшке, дескать, новобрачные по разным углам дома спят и не встречаются?
Эх! Все верно, как я сразу об этом не подумала. И что же теперь делать?
Мало мне было проблем, а теперь еще придется изображать супружеские отношения с незнакомцем. И если совместные завтраки я еще переживу, то вот ночи, проведенные в одной постели…
Остаток дня провела как на иголках. Служанка, избегая моего взгляда, старательно переносила личные вещи своей госпожи в хозяйские покои, создавая уютное гнездышко для новобрачных. Даже демонстративно притащила из сада розы и на глазах у мадам Венефики собрала лепестки в маленькую корзину, позже рассыпала на кровати.
- Чем это ты занята?- приподняв бесцветные брови, поинтересовалась экономка, бесстыдно сующая свой нос во все дела.
- Готовлю постель для господ, у них же медовый месяц,- выпалила Хейзл.- Хотя чего это я вам докладываю, вы ж мне не начальница…
Обворожительно улыбнувшись, девушка помахала пустой корзинкой и выскользнула из комнаты, чрезвычайно довольная собой.
Я же нарочно нагрузила себя домашними делами, дабы отсрочить приближающуюся ночь. Переступила порог спальни лишь, когда багровая дымка заката растворилась во тьме, а на небе засиял круглый диск полной луны.
Прежде чем зайти, я осторожно приоткрыла дверь. Пусто. Из груди вырвался вздох облегчения, а я на цыпочках прокралась за ширму и стала готовиться ко сну. Поверх спальной рубашки до пят, натянула плюшевый халат и покрепче завязала пояс. Секунду подумав, я все же не стала залезать в постель, лишь с тоской посмотрела на мягкую перину и побрела к камину, где стояло глубокое папино кресло.
Устроившись поудобнее, я невольно устремилась мыслями в те счастливые времена, когда по вечерам папа усаживал меня на колени и читал сказки, а я часто засыпала на его груди. Под треск затухающего огня, я не заметила, как задремала и уже свозь пелену сна, ощутила, как сильные руки подхватили меня. Распахнув глаза, тут же уткнулась взглядом в Эйдена.
- Что вы делаете?- шепотом поинтересовалась я.
- Несу вас в постель.
- Зачем?
- А вам нравится спать сидя?
- Да…я…мне там…
Не обращая внимания на робкие протесты, он осторожно уложил меня на кровать. Я, кажется, забыла, как дышать, лишь смотрела на мага, который тем временем стянул покрывало и улегся на пол, прихватив мою подушку. Любимую. С розовой оборкой и вышитой анаграммой. Забирать я ее постеснялась. Ему наверно и так холодно. И жестко.