Пока нервно расхаживала по спальне, Хейз достала из шкафа один из моих любимых нарядов из нежно-персикового шелка, больше подходящее, для праздничного ужина, чем обеда в компании с проходимцем. Я уже хотела попросить ее найти другое, когда услышала торопливый топом, доносившийся из коридора. Уже через секунду раздался стук в дверь и на пороге появился запыхавшийся лакей.
- Миледи, там полицейский экипаж возле ворот стоит. Хозяйку дома допытывается увидеть.
Н-да. Быстро стражи порядка среагировали, видимо догадались заглянуть в саквояж, оставленный почти рядом с телом несчастного адвоката. Документы, свидетельство о браке и прочие бумаги.
- Пригласи их в дом и задержи, насколько удастся,- попросила я.
Вот он, тот самый шанс попросить помощи, во всем признаться и сдать закону самозванца. Но отчего-то эта разумная идея с каждым ударом сердца казалась мне все менее привлекательной.
Несколько мгновений я колебалась, а затем решительно вышла из комнаты и направилась в сторону спальни Дамы в зеленом. В детстве я старательно обходила эту часть коридора стороной. Но сейчас я страшилась вовсе не призрака, а нового владельца проклятых покоев.
Едва я приблизилась к спальне, створка протяжно скрипнула и отворилась, как бы приглашая войти. Осторожно вошла, оглядываясь по сторонам. Часть мебельного гарнитура все еще накрыта белыми чехлами, тяжелые портьеры опущены, погружая комнату в сумрак.
- Вас не учили стучаться?
Загадочный маг с мягкой грацией дикого зверя, бесшумно ступал босыми ногами по ковру. Расстёгнутая сорочка колыхалась от движений, обнажая рельефный торс. Благо хоть у него штаны присутствовали, иначе вышло бы совсем неловко.
- Но…оно само,- пролепетала я, понимая, как нелепо выглядят оправдания.
В этот самый момент чья-то невесомая изящная женская ладошка легла мне на лицо, прикрывая глаза.
- Кристель Эстелла Лефевр, как нескромно любоваться на полуголых джентльменов,- игриво пропели сзади.
- Леди Дарла, ваша прелестная ручка совершенно прозрачна,- напомнил мой муженек.
Призрачная дама притворно удивилась и рассмеялась, растворяясь в воздухе.
- Немедленно оденьтесь!- выпалила я, старательно отводя взгляд от полуобнажённого мужчины.- Крайне неприлично разгуливать перед леди в таком виде.
Смущение и стыд хлынули к щекам обжигающей кровью. Я, вероятно, сейчас покраснела до корней волос, выдавая собственные эмоции.
- Моя прелестная Кристель, румянец гораздо больше идет вашим щечкам, чем фарфоровая белизна,- уголки его губ дрогнули в ухмылке.- К тому же, это именно вы ворвались в мою спальню, не задумываясь о последствиях. А если бы я предположим…хм…принимал ванну? Вы бы так же праведно возмущались?
Моя Кристель.
Нет, он сейчас серьезно?
- Смею напомнить, я…
Наглец, ничуть не смущаясь, приблизился ко мне, заставляя трусливо отступать.
- Что…что вы делаете?- жалобно пропищала я, сделав шаг назад.
Маг продолжал двигаться вперед, нарочито медленно, наслаждаясь моим замешательством.
- А вы разве не видите?- вновь этот насмешливый тон.
Еще один шаг назад.
И еще.
Наткнувшись спиной на столбик, увитый вуалью балдахина, я от неожиданности потеряла равновесие и со всего маху уселась на край кровати.
- Вы…не смейте…- прошептала я, едва дыша.
Самозванец подошел почти вплотную, нависая надо мной, так что при желании я могла разглядеть все кубики пресса, бугрящиеся под смуглой кожей живота. Во рту моментально пересохло. Его рука потянулась к …сюртуку, небрежно брошенному на покрывале.
- Вы же сами просили одеться,- невозмутимо заявил он, забирая сюртук.
- Между прочим, в доме сейчас полиция,- выпалила я.
- Вот как?- в абсолютно спокойном голосе ни тени удивления. – Забавно. Не ожидал от местных стражей правопорядка такой прыти. Что ж, возможно я их недооценивал.
- Я оставила там…на месте…в общем я потеряла саквояж. С документами. И всем прочим,- вынуждена была признаться.
- Ясно,- маг молча выслушал и коротко кивнул.
И все? Даже не будет называть меня глупой растяпой? Неужели совсем не боится разоблачения? Впрочем, по его виду совсем не скажешь, что он вообще чего-то страшится.
- Полагаю, раз вы здесь, значит пришли за ответами? Ну…прежде чем сдадите меня доблестным полисменам.