- Вы спасли мне жизнь,- робко напомнила я.
- Значит, вас останавливает лишь чувство благодарности?
- Не только…
Еще жгучее любопытство и необъяснимая тревога, царапающая сердце острыми когтями.
- Вы достаточно умная девушка, и чувствуете - я не причиню вам вреда. Напротив, стараюсь уберечь.
- Вы не Дуглас Кларк,- объявила я.- Вы даже не похожи на него, но все видят вас в обличье доктора.
- Все, кроме вас.
- Почему?
- Понятия не имею, иллюзия выстроена настолько искусно, что даже высший маг не заподозрит подвоха.
- Ага!- воскликнула я, обличительно ткнула указательным пальчиком в его грудь.- Вот вы и признались.
Маг выпрямился и принялся застегивать пуговицы на белоснежной батистовой сорочке.
- Вам нужна защита, а мне – убийца.
- Не понимаю…
- Кристель, подумайте сами. Тот, кто убил доктора Кларка, что-то искал в его доме. Но, не нашел. Кого злодей навестит следующим? Милую вдову, хранящую секреты мужа.
Я застыла, скованная ужасом, совершенно обескураженная, сбитая с толку. Сердце трепетало от леденящего душу страха.
- Мамочки!
К такому повороту событий я не была готова.
- Прежде чем выходить замуж, тщательно проверяйте биографию своего супруга, возможно, окажется, что он хранит немало скверных тайн.
- В следующий раз - обязательно,- парировала я.- Значит, в адвокатской конторе…хотя постойте…
- Без сомнения, охота была именно на мистера Харриса, что собственно не исключает того, что уничтожить хотели вас двоих.
- Ой!
- Кристель, вы уже вляпались в это дело по самые свои прелестные ушки. Назад дороги нет, но я постараюсь вытащить вас.
- С пользой для себя, разумеется? Хотите сделать из меня подсадную утку?
- Если бы я хотел…я бы просто остался в стороне, наблюдая за особняком, и ждал. Так проще и быстрее. А вот чудесное воскрешение Дугласа Кларка переключит внимание с юной жены на внезапно объявившегося мужа. К тому же, если вы поддержите мою игру, то, скорее всего риски сведутся к нулю.
- Почему вы не сказали об этом вчера?
- Вы мне не доверяли.
- А сейчас думаете - верю? Нет, это вы мне не доверяли, хотели использовать вслепую. Так, что же изменилось?
- Узнал вас чуть получше.
- Я же говорила, малышка Кристель весьма умна. Моя порода!
Раздался негромкий щелчок и в воздухе эффектно материализовалась леди Дарла. Вот только привидения мне сейчас не хватало для полного счастья. Да, и прабабушка подозрительно добродушная сегодня, что на нее совсем не похоже.
- Леди Лефевр,- я повернулась к призрачной даме. – Помнится, когда вы гонялись за мной в детстве, то были не столь любезны.
- За тобой? Деточка, ты верно шутишь. Я преследовала гувернантку, заносчивую молодую стерву, пытающуюся строить глазки твоему папаше. Карина была вечно увлечена своими картинами, порой, не замечая, что творится у нее под носом. А эта гадкая девчонка так и вешалась на шею ее бесполезному муженьку.
Действительно, гувернантка визжала от ужаса, а я бежала за ней, вцепившись в юбку. Так мы и мчались с ней, крича в унисон, до самой детской. А на следующий день мисс Наверти уволилась.
- Не удивительно, что вы подружились,- фыркнула я, окидывая взором призрачную прабабушку и мага.
- Леди Дарла, вы не оставите нас со своей внучкой наедине?
На удивление, вздорный призрак подчинился.
- Конечно, конечно. Воркуйте, мои голубки.
Привидение исчезло, но я все еще слышала ее мелодичный голосок, возле своего уха.
- Такой красавчик. Ах, если бы я была моложе лет на 70…
Угу, то есть, то обстоятельство, что леди Дара умерла, похоже, ее совершено не смущало.
- Здесь вы в безопасности. Если соберетесь, куда-то с визитом - предупреждаете меня.
С визитом? Смешно…учитывая, что последние несколько месяцев все в городе боялись меня, как огня, старательно избегая встречи. В любой момент магия в моей крови может вскипеть. Один неконтролируемый всплеск и…
Но умирать я не хотела. Сейчас уж точно.
- У вас личные счеты с убийцей? Почему вы его разыскиваете?
Глава 4
В спальне воцарилась тишина. Я выжидающе уставилась на мага, но тот не торопился с ответом. Не знаю, сколько мы так стояли, друг напротив друга. Минуту, может несколько….