В холле Девин подождал, пока я его догоню.
Я познакомилась с Девином Олбрайтом на первой неделе изучения истории искусств. Он попросил одолжить ручку, и мы обменялись несколькими фразами, пока ждали начала занятия. Высокий, долговязый и симпатичный парень из инди-рок-группы, Девин увлекался цифровыми медиа.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Я в порядке. Немного стыдно за то, что меня поймали, когда я говорила гадости о своем профессоре. — Я хихикнула. — Но я в порядке.
Я не могла дождаться, когда расскажу Джейми. Он посмеется от души.
Девин улыбнулся мне с высоты своего роста, в парне было что-то под два метра.
— Это был добрый поступок. Разговор с Кэсси и то, что ты заступилась за нее. Всем остальным было наплевать, что профессор уже несколько недель постоянно задевает ее. А Кэсси выглядела так, будто вот-вот разрыдается.
— Ну, по крайней мере, он извинился.
— Да, из-за тебя и того, что ты сказала. Я все еще думаю, что он козел.
Я пожала плечами.
— А я думаю, он просто жесткий критик. Козел бы не признал, что был неправ.
— Ты всегда видишь в людях только лучшее?
Достаточно ли Девин был рядом со мной, чтобы понять это? Я бросила на него взгляд. Он рассмеялся.
— Я замечаю тебя, Джейн. Ты мила со всеми. А такие люди как ты, не нуждаются в том, чтобы быть милыми с кем-то.
Я раздраженно отмахнулась:
— Это немного цинично и поверхностно, не так ли?
Меня беспокоило, что люди автоматически предполагают что-то о человеке, основываясь на его внешности. Кэсси сначала даже не хотела со мной дружить, потому что решила, что я одна из тех «великолепных чирлидерш», с которыми у нее нет ничего общего. Я дала ей еще один шанс, несмотря на ее осуждение. Мы жили в поверхностном мире, и он влиял на нас, независимо от того, хотели мы этого или нет. Даже Скай однажды попросила меня пройти прослушивание для «Колдуна». И видит бог, я не проявила никакого актерского таланта, так что это предложение было основано на том, насколько хорошо, по мнению ее агента, я могу выглядеть на экране, и ни на чем другом.
Я должна сделать Девину поблажку.
— Я не это имел в виду. — Он провел рукой по темным волосам и остановился.
Я замешкалась, но остановилась вместе с ним, пока он с трудом подбирал слова. Мое сердце забилось быстрее, подозрения усилились.
Девин нервно облизнул губы.
— Так, ладно, я просто скажу это, чтобы перестать путаться. Джейн, ты бы... ты бы пошла со мной на свидание?
Я почувствовала, как мои щеки стали горячими.
— У меня есть парень, Девин, — напомнила я ему. — Ты знаешь об этом.
Он кивнул, его шея покраснела.
— Я просто... я просто подумал... я не знал, серьезно ли ты настроена, а у нас много общего...
Разве?
Я перебирала в уме все наши разговоры. Мы с Девином общались в колледже. Мы часто обедали вместе с несколькими другими однокурсниками, включая Кэсси, но я не могла вспомнить, чтобы у нас были какие-то глубокие содержательные разговоры.
— Что ж, я ценю это, но я люблю своего парня. Мне жаль.
Девин сильно покраснел, потирая шею.
— Хорошо. Конечно. Ладно. Пока. — Он зашагал прочь, оставив меня в ужасной неловкости.
Черт.
Я надеялась, что между нами не будет недопонимания.
Я все время говорила о Джейми. Он даже несколько раз обедал со мной в колледже. Все мои друзья, как и мои одногруппники, знали, что у меня есть парень. Я не ожидала, что меня пригласит на свидание кто-то, кто знал о Джейми.
Означало ли это, что и девушки приглашали Джейми на свидания в университете Южной Калифорнии?
Конечно, означало.
Там училось намного больше народу, и они не могли знать, что у Джейми есть девушка.
Навязчивое чувство беспокоило меня, когда я шла из колледжа к автобусной остановке.
Я доверяла Джейми. Но мне не нравилась мысль о том, что вокруг него крутятся девушки. А они точно есть. Он был заботливым, сексуальным, остроумным, талантливым. Броской звездой легкой атлетики.
«Но он также и мой», — напомнила я себе с полной уверенностью.
Я улыбнулась, вставляя наушники и перематывая последний плейлист. «Seven Nation Army» группы White Stripes гремела в моих ушах, пока я шла к автобусной остановке. Колледж Помона находился всего в сорока минутах езды на автобусе от дома, в котором я теперь жила с МакКенна.
Несмотря на мои отстраненные, но вежливые отношения с Уиллой и Ником, они предложили мне пожить у них, пока я учусь в колледже. По закону они не были обязаны это делать, так как я стала совершеннолетней, так что это был жест доброй воли с их стороны, и это было мило. Однако Джейми поговорил со Скай, и она предложила мне комнату Лорны, которая теперь училась на юридическом факультете Колумбийского университета в Нью-Йорке.
Я ухватилась за этот шанс. Если Джейми был не против, чтобы я жила с ними, то я была только за.
Скай настояла на том, чтобы у меня была своя комната — некая граница — но я проводила каждую ночь в постели Джейми. Комната Лорны стала моей художественной студией. Был момент, когда я забеспокоилась, что слишком сильно вторгаюсь в пространство Джейми, и предложила спать в своей комнате. Он разозлился и сделал то, что всегда делал, чтобы я не обсуждала ничего, что его раздражало.
Он поцеловал меня и вытряс из меня всю мою неуверенность.
Я совсем не возражала против его методов. Они становились проблемой, только если он избегал разговора о чем-то, что я очень-очень хотела обсудить.
Я нашла свободное место в автобусе и, прикусив губу, уставилась в окно, чувствуя на себе призрачные руки и рот Джейми. Последние восемь месяцев были пьянящими. Я не могла подобрать лучшего слова.
Наш аппетит друг к другу оказался ненасытным. Секс только сильнее затягивал нас в наш маленький пузырь из двух человек.
Да, мы тусовались с друзьями, в основном с его товарищами по команде (даже с Вексом, который довольно быстро преодолел свою влюбленность в меня), но когда мы были вместе, редко обходились без прикосновений. Я знала, что его друзья доставали его по этому поводу, но Джейми было все равно.
Я была всем его миром.
А он был моим.
Автобус высадил меня в квартале от дома, октябрьское солнце сильно било мне в спину, пока я счастливо шагала домой.
Это был первый дом, который я по-настоящему обрела с тех пор, как мне исполнилось семь лет.
Когда Лорна уехала, ужасная атмосфера, которую она создавала, ушла вместе с ней. Я чувствовала себя предательницей, но не могла отрицать, что нам с Джейми было спокойнее без нее.
Я знала, что Скай скучает по ней, и мне было бы не по себе, если бы я подумала, что мы с Джейми прогнали Лорну. Но Колумбийский университет являлся школой мечты Лорны с четырнадцати лет. В том, что она не поддерживала тесный контакт со старшей сестрой, не было ничьей вины, кроме Лорны.
Она всех отталкивала. Но все равно я скучала по своей лучшей подруге.
Не по той, какой она стала сейчас, а по маленькому ребенку, который без колебаний окутал меня своей любовью и предложил мне дом.
Я скучала по той Лорне.
Это единственная вещь в моей жизни, которая теперь была омрачена печалью. Тем не менее, это не могло повлиять на мое общее счастье. Я поступила в выбранный мной колледж, жила с людьми, которых любила, и была такой… влюбленной, какими другие люди могли только мечтать стать или только читали в книжках или видели в фильмах.