— Не слушай Лорну, хорошо? Ей просто не нравится, когда не получается по ее желанию.
Честно говоря, я не знал, что у Джейн хватит духу противостоять Лорне.
— Я знаю. — Джейн посмотрела на меня своими прекрасными глазами. — Но в последнее время она часто грубит, и сегодня меня достала.
Так вот, я был парнем, и парням нравилось думать, что мы выше мелкого дерьма, но я видел достаточно ревности между моими друзьями, даже между теми, с кем я вырос в Бостоне, чтобы знать, что может испортить дружбу. Возможно, Лорна была недовольна, что ее застенчивая неуклюжая маленькая подруга превращается в милую талантливую художницу, которую скоро начнут замечать мальчики. Если уже этого не сделали.
— Хорошо, что ты смогла постоять за себя.
Мне было неловко говорить это. Но я не знал, что еще сказать. За последний год мы с Джейн обменялись, наверное, максимум двадцатью словами.
— Все думают, что я слабачка. Даже Лорна. — Она посмотрела на меня, а затем отвела взгляд, как только наши глаза встретились. — Я не такая.
Какое-то время назад я понял, что заставляю Джейн нервничать. Она редко встречалась со мной взглядом, когда мы находились в одной комнате.
Я мало что мог с этим поделать.
Мы шли по пологому склону тихой улицы по чистым тротуарам, проходя мимо домов в стиле испанского возрождения с пальмами почти в каждом саду. Своеобразный мир вдали от Дорчестера.
— Ты пишешь что-нибудь новое? — внезапно выпалила Джейн.
Я чуть не споткнулся. Потом прищурился.
Я убью Лорну.
— Эм... не … Я имею в виду, я не знала... — Джейн зажмурилась, и часть моего гнева рассеялась из-за такого милого замешательства.
Злясь, но не на нее, я отмахнулся.
— Все в порядке. Я никому не скажу.
Я пожал плечами, как будто мне было все равно.
Мы продолжали в молчании.
До тех пор …
— Я читала ту книгу. Ричард Мэтисон. «Я – Легенда».
На этот раз, когда наши глаза встретились, она выдержала мой взгляд. Поняв, что она нашла книгу по постеру в моей комнате, я ухмыльнулся. Маленькая Джейн Доу обращала на меня внимание?
— Да? И что ты думаешь?
— Классная книга. Захватывающая. И грустная.
Джейн вздохнула, и я услышал в этом вздохе дрожь, выдававшую ее нервозность. Мне почти стало жаль ее, но какая-то часть меня думала, что, возможно, мне нравится, что она так хорошо обо мне осведомлена.
— После этой я прочитала «Отзвуки эха». Мне тоже понравилось.
— Я не думал, что ты читаешь такие книги.
— Я читаю и буду читать все интересное.
Это заставило меня улыбнуться.
— Точно! — согласился я.
Когда мы погрузились в более продолжительное молчание, я подумал, что Джейн, скорее всего израсходовала все свое мужество на этот вечер. Обычно я бы тоже молчал. Но было что-то в ее присутствии… спокойная тишина, которая мне нравилась. Это пробудило во мне любопытство.
— Почему ты не позвонила своим приемным родителям, чтобы они приехали за тобой? Ты же знаешь, что тебе не следует ходить так далеко одной ночью.
Джейн прикусила губу.
— Прости, если помешала тебе.
— Я этого не говорил. И это не ответ на мой вопрос.
— Я не люблю их беспокоить.
Беспокоить? Она была их приемным ребенком. Ее работа заключалась в том, чтобы беспокоить их.
— Им платят за то, чтобы они присматривали за тобой, верно? — Я сразу понял, что высказался неправильно. Чувство вины кольнуло меня, когда я увидел, как вытянулось ее лицо. — Это… я...
— Все в порядке. Я просто… Не хочу раскачивать лодку. До того, как мне исполнится восемнадцать, осталось всего четыре года, и я хочу остаться с ними до тех пор. Я не хочу снова переезжать.
— Как долго ты с ними?
— Почти четыре года.
Я нахмурился.
— С кем ты жила до этого?
— Я сменила несколько семей. — Она пожала плечами.
— А Грин самые лучшие?
Мой друг Лип, живший в Дорчестере, был приемным ребенком. Он провел большую часть своей жизни с хорошей женщиной по имени Мэгги. Ее муж-мудак был ленив, а Мэгги занималась воспитанием пятью других детей, так что Липу сходило с рук много всякого дерьма.
Джейн колебалась, и я почувствовал странный трепет в груди.
— Да.
— Из-за чего эти колебания?
— Они просто… с ними все в порядке. Они нечасто бывают рядом, но они следят за тем, чтобы у меня было все, что нужно, и они не кричат на меня или... что-нибудь другое.
— Что-нибудь другое? Кто-нибудь сделал с тобой «что-нибудь другое»? — Почему я вдруг так разозлился?
Джейн посмотрела на меня, и легкая улыбка и понимающий взгляд в ее глазах заставили меня почувствовать себя наивным маленьким ребенком.
— Джейми, система в некотором роде испорчена. Слишком много детей на попечении. Недостаточно социальных работников и определенно недостаточно приемных родителей. У меня было и то, и другое. Хорошее и плохое.
На мгновение я забыл, что разговариваю с четырнадцатилетним подростком, а не со взрослым человеком. Усталость от мира в ее глазах заставила меня почувствовать себя дерьмово. То, что я рос так, как рос, означало быстрое взросление. Но, как я понял, если Джейн и росла одна, то она тоже быстро повзрослела. Это казалось несправедливым.
— Мне жаль.
Она помолчала немного, а потом глубоко вздохнула, словно готовясь к чему-то, и проговорила:
— Ты выглядишь по-другому. Менее злым.
Да, кажется, Джейн Доу обращала на меня внимание.
— Ты про что? — Я нахмурился.
— Раньше ты казался как бы...
— Каким?
Губы Джейн дернулись, она бросила на меня удивленный взгляд, а затем посмотрела вперед.
— Угрюмым.
У меня возникло чувство, что это не то слово, которое она искала. А я все еще был угрюмым ублюдком.
— Да? Ну, ты бы тоже стала такой, если бы твой отец ушел, оставив тебя с такой, как моя, мамой. А потом, плохая мама или нет, она умерла. — Я нахмурился, удивляясь, почему это сказал.
На этот раз, когда Джейн посмотрела на меня, она держала мой взгляд так, что это меня обескуражило. В ее глазах плескалась мудрость, которая заставила меня почувствовать себя намного моложе, чем она сама.
— Могу я тебе кое-что рассказать? То, о чем я не говорила даже Лорне.
Я кивнул, зная, что, что бы это ни было, это важно. Я не знал, почему она хотела поделиться со мной, и не понимал, почему я хотел знать, что бы это ни было.
— Меня усыновили в младенчестве.
— Что?
Видя мое замешательство, она кивнула. Выражение ее лица стало таким печальным, что у меня участился пульс.
— Марисса и Кельвин Хиггинс удочерили меня, когда мне было девять месяцев. Меня звали Марго Хиггинс.
— Я не понимаю.
— Они не могли иметь детей. Единственный родственник, который у них остался, это мама Кельвина. Ей не нравилась Марисса. Я ей не нравилась. Она не любила никого, кого Кельвин любил больше ее. Тогда я этого не понимала. — Она грустно ухмыльнулась. — Это все вещи, которые ты собираешь воедино и понимаешь, когда становишься старше. Все воспоминания обретают смысл, когда ты уже не ребенок.
— Джейн... Я не... — Как она могла быть удочерена, а потом снова оказалась в приемной семье?