— Нет, всё в порядке, — сказал мужчина, украдкой вытирая глаза. — Я с удовольствием с ним познакомлюсь.
— Потрясающе. Как я уже сказал, ты встретишься с Роуди завтра — я имею в виду, официально, а также с Виженом.
— А ещё Мстители есть? — спросил Барнс любопытно.
— Ну, как я уже сказал, нам немного не хватает людей. Я иногда звоню Человеку-пауку, и Т’Чалла счастлив, если я позову его на какую-нибудь действительно крупную миссию. Мы также получаем помощь от человека по имени Доктор Стрэндж, когда это нужно, но с Халком, выходящим на свет, когда ему в голову взбредёт, и Тором с другой планеты бывает трудновато.
— Я понимаю, зачем тебе нужен.
— Да, это не только из-за твоей красивой физиономии, — пошутил Тони, но затем сразу же захотел провалиться под землю. Неужели он не мог взять себя в руки хотя бы на минуту?
— Мистер Старк? Вы здесь? — раздался нетерпеливый голос, и Тони мысленно простонал. Теперь, когда Питер пришёл, его мысли точно не смогут оставаться только в пределах работы. Независимо от того, сколько раз он пытался доказать себе, что хотеть грёбаного ребёнка — это просто жутко, он всё равно не мог помочь себе в этом. Сначала его предложение стажировки было связано с тем, что ребенок показал, каким ценным приобретением он однажды станет для команды, и Тони увидел себя в мальчике (чёрт возьми, Тони, что за фраза!), но потом они узнали друг друга поближе. Питер никогда не переставал смотреть на Тони так, как будто он не только повесил луну и звезды на небосвод, но и создал всю грёбаную вселенную. Кому-то нравиться было пьянящим ощущением, особенно когда Питер был сам по себе великолепен. Тони узнал его восхищение Железным человеком, только увидев парня, и хотя ребенок страдал его избытком с самого детства, постепенно это превратилось во что-то другое. Он по-прежнему, казалось, сильно восхищался Тони, но теперь это распространялось и на его эксперименты, проекты, изобретения. Каким-то образом Питер стал его другом — нет, больше, чем просто другом. Он был самым ярким лучом света в жизни Тони. Пеппер и Роуди приходили и уходили, занимаясь своей работой, которую он всецело понимал. Но Питер… ну, даже со школой, патрулями дружелюбного соседа Человека-паука, и своими друзьями, Питер заставил Тони почувствовать, что он более важен для мальчика, чем все эти занятия, как будто он был его главным приоритетом. Прошло много времени с тех пор, как кто-либо когда-либо делал Тони своим приоритетом, и он не мог не питать теплого и нечеткого чувства, которое постоянно витало внутри него.
Чёрт. Он так далеко зашёл, что это было уже не смешно. Если бы у него не было совести, что можно утверждать с натяжкой, так как Тони уже чувствовал, как царапает дно бочки, он бы использовал Баки как отвлекающий маневр, чтобы преодолеть свою глупую влюбленность в грёбаного школьника. Но это было бы слишком подло, даже для Тони. Нет, ему нужно было быть взрослым и сделать правильный выбор, держа свой член в штанах, а не пытясь залезть кому попало в трусы.
— Привет! — воскликнул Питер, заглядывая в комнату. — Пятница сказала, что вы здесь, — его улыбка была настолько широкой и искренней, что Тони сразу почувствовал, как его решимость рушится. Пока он держит это в себе, всё не так уж и плохо, не так ли?
— Привет, — ответил он с улыбкой, вставая и подзывая его к себе. — Как школа?
— Круто — я один получил наивысший балл в викторине по химии, так что большое спасибо за вашу помощь!
— Отличная работа, — воскликнул Тони, вскидывая руки.
— Взрыв был таким огромным, это было весело, — Питер взглянул на Баки, и Тони понял, что его паучье чувство, должно быть, покалывает, потому что он надолго застыл, чувствуя тревогу, но увидев Тони расслабился и не пошёл в наступление. Это было ещё одно обстоятельство, которое заставило сердце Тони забиться быстрее — Питер доверял ему, и это значило для него очень много. Было ясно, что он узнал Баки, но молчал и ждал объяснений от Старка, прежде чем самому задавать какие-либо вопросы.
— Итак, я думаю, пришло время вас представить, — сказал гений, больше ради своего гостя, так как он ещё не был осведомлён о тайной личности Питера. — Питер, это Баки Барнс. С этого момента он останется здесь и будет работать над тем, чтобы стать Мстителем. Баки, Питер — мой стажёр, о котором я тебе рассказывал.
Баки встал и протянул руку для рукопожатия, и Питер сдержанно ответил.
— Приятно познакомиться, — с улыбкой сказал солдат.
— Да, мне тоже, — сказал Питер, прежде чем обратиться к своему наставнику. — Ну, думаю, мы сможем начать работать в мастерской перед сном? У меня есть несколько идей по проводке, которые, я надеюсь, вы оцените.
— Да, конечно, парень, — ответил Тони, не поднимая проблему. Он знал, что Питер в конце концов примет Баки — он находил общий язык почти со всеми, поэтому сейчас он просто даст ему некоторое время, чтобы обработать ситуацию. Он посмотрел на своего нового гостя, не желая, чтобы он чувствовал себя забытым. — Ты можешь побыть здесь, если хочешь. Тут есть несколько Старкпадов, через которые ты можешь выйти в интернет или почитать или что-нибудь.
Баки улыбнулся, и Тони чуть не упал, так изменил своё выражение лица бывший убийца на что-то, граничащее с незаконной сексуальностью. «Какого хрена случилось с его либидо? Сейчас не время для этого!» — кричал он молча на себя. Питер был рядом и достаточно близко, чтобы записать на его счёт ещё одну нездоровую склонность.
— Это было бы здорово, спасибо, — согласился Баки. — Я вроде как не привык находиться рядом с людьми в Ваканде — моя комната была слишком тихой.
Тони не мог снова не улыбнуться, и углом своего глаза он заметил хмурого Питера. Хммм, интересно… Он мысленно покачал головой, а затем сказал:
— В любое время. Как я уже говорил, тебе здесь всегда рады, — он схватил Старкпод, передал его Баки, а затем повернулся лицом к своему стажёру, хлопнув в ладоши. — Ладно, так что ты там придумал насчёт проводки?
========== Глава 3 ==========
Питер медленно упаковывал свой рюкзак, особенно неохотно сегодня вечером покидая мастерскую. Обычно он просто как можно больше времени проводил один на один с мистером Старком, потому что ему нравилось работать с ним, быть его единственной целью внимания. Он до сих пор не мог поверить, что это было на самом деле реально, что его мечта сбылась. Не то, чтобы он когда-либо мечтал о том, чтобы его укусил радиоактивный паук, получить свои силы, а затем попросить о помощи не кого иного, как самого Железного Человека, — это было бы странной мечтой. Нет, эта мечта была более похожей на тот сон, который ему приснился, когда он впервые обнаружил свою сексуальность, и знаменитости в первую очередь появились в отделе фантазий. Он считал его больше, однако, чем просто супер сексуальным. Он был поклонником Тони Старка, и, следовательно, Железного человека с восьми лет, чему поспособствовал дядя Бен, принеся домой научно-популярный журнал, в котором была статья о Старке.
Питера привлекала наука и физика с раннего детства, и восхищение героем произошло из-за ума Тони Старка в первую очередь. Физическое влечение началось примерно в то же время, что и половое созревание. И теперь он не только познакомился с Тони Старком во плоти, но и прикрытие стажировки превратилось в настоящую стажировку, и ему пришлось провести много времени с живой легендой. Это было то, из чего были сделаны его мечты.
Конечно, поскольку это было на самом деле реальностью, всё было не совсем радужно. Как и в тот раз, когда в самом начале своей стажировки он пришёл в Башню, найдя мистера Старка, лежащего на полу мастерской, в середине панической атаки. Не зная, что делать, Питер подошёл и под влиянием своего инстинкта сразу же захватил мужчину в объятия. То, как мистер Старк цеплялся за него, плакал, как потерянный ребенок, разбило сердце Питера. Он держал его до тех пор, пока слезы не прекратились, продолжал держать своего наставника, пока тот не впал в беспокойный сон, отпустив только через несколько часов, когда мистер Старк проснулся и, казалось, ужасно смутился из-за всей ситуации. Питер ожидал, что мужчина выгонит его, но вместо этого он просто пригласил его к приборочному столу, не разговаривая, просто работая молча бок о бок. После того, как прошел ещё час напряжённой тишины, мистер Старк нарушил её, заикнувшись объяснением: