Охранник взглянул в свою руку, хмыкнул в узкие, щеточкой, усы и быстро спрятал банкноту. Он оглянулся через плечо и, убедившись, что никто не смотрит в его сторону, сказал почти шепотом:
— Ладно, так и быть, позову тебе Уизли. Только посиди тихо.
Еще раз оглядевшись, охранник удалился; через несколько он минут вернулся один, но зато с пирогом, завернутым в тряпицу.
— Занят твой Перси. Обещал заглянуть, когда освободится. На вот, поешь пока, — охранник протянул Малфою пирог. — Купил на углу. А то, пока дождешься, совсем оголодаешь — вон какой худой, в чем только душа держится.
Пирог был неважным, начиненным мясными обрезками, хрящами и салом, но Драко, тепло поблагодарив, с аппетитом принялся за угощение. Снейп вдруг ощутил тоскливую пустоту в желудке. С завистью наблюдая за юным Малфоем, который скоренько откусывал от пирога одинаковые маленькие кусочки и быстро, но тщательно прожевывал их, Снейп осознал, что не ел со вчерашнего дня.
А между тем охранник, заметив, с каким наслаждением Драко уплетает пирог, спросил с неожиданным сочувствием:
— Родители-то есть у тебя?
Драко, с сожалением оторвавшись от пирога, вежливо ответил:
— Да, сэр, есть, но… видите ли, — он вздохнул, возвращаясь к своему пирогу, — мой добрый папенька… он слишком верил людям… недобросовестные партнеры воспользовались его благородством и обманули его — он погряз в долгах, а кредиторы… разумеется, они не проявили к бедственному положению нашей семьи никакого сочувствия. Ах, мистер Крауч, — Драко опять вздохнул, каким-то чудесным образом ухитряясь объедать пирог и в то же время вполне внятно разговаривать, — папенька оказался в долговой тюрьме Кингз Бенч, а моей бедной милой матушке пришлось биться одной, опекая меня, своего единственного сына, без какой-либо помощи со стороны жестоких и высокомерных родственников. Она так любила меня и делала всё, что в ее силах, но… из-за черствости администрации меня всё равно исключили из школы Хогвартс, и я оказался на улице, совсем один, в огромном городе… — Драко всхлипнул.
Не забывая откусывать кусочки от пирога, он пустился в красочный рассказ о своих несчастьях, но Снейп уже перестал слушать. Конечно, Снейп говорил себе, что он не должен винить несчастного юношу в бедах, столь нежданно обрушившихся на голову ничего не подозревавшего сельского стряпчего, — ведь юный Малфой и сам пал жертвой обстоятельств. Но Снейп замерз, промочил ноги, вконец вымотался и вдобавок ко всему, похоже, подхватил простуду, и меньше всего ему хотелось сейчас вникать в перипетии короткой, но тем не менее бурной жизни Драко.
Однако охранника, по-видимому, история юного Малфоя увлекла и даже растрогала.
— Чему уж тут удивляться, — сказал он, сочувственно глядя на Драко. — Без отцовского-то присмотра оно и понятно — любая сволочь мальчишку обидит. Сам-то ты, малец, я вижу, славный, совсем как мой Барти, — охранник с огорчением покачал головой. — Его тоже сбили с пути всякие мерзопакостники, вот вроде этого твоего джентльмена, — он сплюнул, всем своим видом выражая презрение к Снейпу и всем «мерзопакостникам» в его лице. — Будь моя воля, я бы этого господина отправил прямиком на ступальное колесо, — заявил он. — Сразу видно по его постной роже — паскудник старый. Не бойся, малец, я за тобой послежу, не обидит тебя — если чего удумает, я его так отделаю, что мать родная не узнает. Слыхал, ты, сомдомит хренов? — крикнул он Снейпу.
Тот, не выдержав, вскочил.
— Но позвольте, сэр! Это возмутительные инсинуации, как вы смеете! Я… я подам жалобу в министерство юстиции! — выдохнул Снейп — от гнева, усталости и головокружения (судя по всему, у него начинался жар) кровь бросилась Снейпу в голову, и он едва понимал, что говорит.
— Вы только послушайте, в министерство он пожалуется! — передразнил его охранник. — Давай не балуй мне тут, старый греховодник, — здесь я министр, а это, — он широким жестом указал на свою облезлую комнатушку, — мое министерство.
Охранник расхохотался собственной неуклюжей шутке; Драко, приканчивая пирог, тоже издал весьма благопристойный смешок из вежливости, — а Крауч, шагнув к решетчатой двери камеры, притянул Снейпа за шарф.
— Ну-ка, что там у тебя? Дай сюда, — он сдернул с шеи Снейпа подарок Лили. — Пока сторожил всяких паскудников вроде тебя, радикулит себе заработал, — охранник задрал мундир, обвязал шарфом поясницу и удовлетворенно крякнул: — Вот так-то лучше!..
Оскорбленный таким беспардонным грабежом, Снейп отважился было на слабую попытку протестовать — но в этот момент дверь, ведущая в комнатушку, с грохотом распахнулась, и на пороге возник закутанный в плащ незнакомец с черной повязкой на глазу, опирающийся на толстую узловатую палку.
— Так-та-а-ак, кого на сей раз притащил этот вертлявый выскочка? — взревел он, под «вертлявым выскочкой» подразумевая, по всей видимости, своего подающего большие надежды помощника Персиваля Уизли. — Ага, старый извращенец и его шлюшка, — определил инспектор, пошарив по камере единственным глазом. — Жалкий улов, а, Барти? Что поделаешь, в нынешние времена только такая мелочь и попадается. Давай, Барти, веди ко мне этого, носатого, — он ткнул пальцем в направлении Снейпа и, прихрамывая, удалился в свой кабинет.
Когда Снейп вошел, инспектор Муди сидел за столом, положив оба локтя на столешницу, и, подцепляя ножом свиные сосиски, трапезничал. Его единственный глаз вращался в глазнице словно бы по собственной, независимой от инспектора воле — стоило Снейпу появиться на пороге, как глаз вперился в него пронизывающим взглядом. Не дождавшись приглашения, Снейп все-таки решился присесть на шаткий стул напротив инспекторского стола.
— Полагаю, я должен объяснить вам, господин инспектор, — сказал он, робея, — что произошло досадное недоразумение…
— Досадное недоразумение произошло, когда твой папаша заделал тебя твоей мамаше! — мгновенно отреагировал Муди и хрипло расхохотался.
Снейп опешил. Полагая, что ослышался, он с недоумением вгляделся в лицо инспектора, сплошь иссеченное шрамами, — рот, больше смахивавший на порез, кривился в ухмылке.
— Прошу прощения, сэр? — пробормотал Снейп.
Вместо ответа Муди, выудив из плаща плоскую походную флягу, сделал из нее порядочный глоток.
— Видал я таких, как ты, приятель, — респектабельных джентльменов, — прохрипел он наконец, вновь принявшись за сосиски. — И чего вам в своем Сити не сидится? Таскаетесь за каким-то хреном в Ноктюрн-аллею, а я потом разбирайся с вами. Тьфу, погань! — Муди опять приложился к фляге. — Ну, чего рот разинул? — инспектор отнюдь не преувеличивал: Снейп и правда застыл с приоткрытым ртом — слова застряли у него в горле. Несмотря на всё, что с ним произошло, Снейп никак не мог поверить, что инспектор, представитель власти, позволяет себе обходиться с ним столь неучтиво.
— Думал, церемониться с тобой стану, как эти ваши хлыщи-полисмены в Вест-Энде? — будто прочитав мысли Снейпа, хмыкнул Муди. — Как бы не так! Я вас, паскудников, нутром чую!
— Но… Но… Сэр, извольте меня выслушать! — воскликнул Снейп. — Мои намерения были исключительно благими! Я всего лишь вызволял мистера Малфоя, юношу из добропорядочной семьи, из того неприятного заведения, в котором ваш помощник, сэр, арестовал нас по чистой случайности. По просьбе матери юного Малфоя я намеревался отправить его обратно в Уилтшир под родительскую опеку…
Муди, ничуть не впечатленный словами Снейпа (впрочем, тот и сам понимал, что его сбивчивые объяснения больше напоминают оправдания), нетерпеливо перебил его:
— Болтать ты мастак, как я погляжу. Только вот знаю я твоего «юношу из порядочной семьи», — Муди со звоном отодвинул тарелку и развалился на стуле, вытянув перед собой деревянную ногу. — Да что там я — вся Ноктюрн-аллея знает этого… хорька! Не в первый раз у меня в камере сидит. Что, будешь лепить, будто вы с ним у китайца душеспасительные беседы вели? Известное дело — вы, порядочные джентльмены, — Муди произнес слово «джентльмены» как ругательство, — только обкурившись опиума и можете на парнишку залезть, потому как в трезвом состоянии вам воспитание, видите ли, не позволяет! — он снова рассмеялся хриплым лающим смехом.
Снейп вспыхнул. Он порывался было вскочить, но вдруг сник под жестким взглядом инспекторского глаза.