- За тыл охрана шейха опасается мало. Он прикрыт скалой. Между ней и высоким забором узкое пространство. Оно хорошо простреливается. Считается, что подойти сюда нельзя.
- А если отбросить слово "считается"?
- Тогда будет можно. На схеме не видно, но тут стоит мачта антенны. Космическая связь...
- И что? - Резванов не сразу понял мысль Висы.
- А ничего, - ответил тот отрешенно. - Вспомнил детство. У нашего соседа большой забор окружал сад, где были сладкие яблоки. Но рядом с забором росло тутовое дерево. Ох, какие мы ели яблоки!
- Все же, что-то не вяжется, - сказал Полуян. - Мачта меня пока не волнует. А вот в то, откуда простреливается пространство между скалой и забором понять не могу.
- Вот здесь, - Виса воткнул палец в схему, - расположен блокпост. Он прикрывает ущелье реки Мешехи. Одновременно перекрывает огнем пространство, о котором мы говорим.
- Откуда ты все знаешь? - с острой подозрительностью задал вопрос Столяров.
- Я долго ждал, что здесь может появиться Басаев. Пока все ещё не дождался.
- Хорошо, два цинка патронов ты заслужил, - Полуян разом отмел подозрения Столярова.
- И два десятка ручных гранат, - добавил Виса смиренно и посмотрел на небо.
- Над этим стоит подумать.
- Лучше, если недолго. Мне пора уходить.
* * *
На подготовку завершающей операции Полуян отвел два дня.
Первый ушел на проверку наводок, которые дал кровник Басаева Виса Загаев. Шаг за шагом группа отрабатывала маршруты подхода к объекту. Полуян убеждался, что абрек не лукавил, указывая слабые места в охране и обороне усадьбы шейха.
Ночевали в лесу. С утра уходили в горы на разведку.
В результате бомбежки бомбы, сброшенные в темное время "сушками" одна к одной - легли на дорогу, испортив и без того неровное полотно проезжей части. Чуть свет чеченцы выгнали для ремонта военнопленных. С лопатами в руках у каждой воронки работало по одному солдату. Все трое были одеты в заношенную, рваную на коленях и рукавах армейскую форму. Их стерегли три охранника - бородатые чеченцы, уверовавшие, что благополучие и достаток в их жизнь способно привнести только оружие. Они расположились на склоне, чтобы легче контролировать труд пленных и изредка перебрасывались гортанными фразами.
Пленный, работавший ближе других к месту, куда подобрался Полуян, был рыжим. В лучах низкого солнца, которые пробивались через его шевелюру, волосы казались сияющим нимбом, возложенным на голову христианского великомученика.
- Рыжий, - негромко произнес Полуян, - только не оборачивайся. Здесь свои...
Рыжий с хрустом врубил лопату в щебенку и отпустил черенок. Потом склонил голову и из под мышки бросил взгляд в сторону, откуда послышался голос.
- Чё тебе? - спросил он и кашлянул, чтобы утопить вопрос в кашле.
- Сделай так, чтобы чеч подошел к тебе. Я его сниму.
Рыжий снова взялся за лопату и тут же повернулся к охраннику.
- Э, усатый, посмотри, что я нашел.
- Гиде? - спросил стражник и лениво поднялся с камня, на котором сидел. Неторопливо пошел к рыжему.
Когда он поравнялся с расселиной, в которой затаился Полуян, тот выбросил руку вперед и ударил ножом под левую лопатку боевика.
В тот же момент Таран и Бритвин сделали по выстрелу из винтовок.
Еще два боевика свалились сраженные пулями.
- Ребята! - крикнул рыжий товарищам. - Бросай работу! Здесь наши!
- Стоп, стоп! - перебивая его, подал команду Полуян. - Столяров! Заложи в воронки по мине. И надо их засыпать по быстрому!
Только после закладки фугасов команда, захватив с собой трех солдат, отошла в гору.
- Откуда вы здесь? - задал вопрос Полуян, когда все отошли от дороги на безопасное расстояние.
- Всех взяли в разных местах, - начал объяснение рыжий.
- Не надо, - перебил его Полуян. - Как и где вас взяли в плен, расскажете дома. Меня интересует другое. Где вас содержат?
Худой парень лет двадцати с лицом, перемазанным сажей, сказал:
- Тут недалеко в ущелье блокпост. Рядом каменный сарай. В нем яма...
- Сколько вас там?
- Все здесь.
- Тебя как зовут?
- Ленчик.
- Хорошо, Ленчик. Сколько боевиков на блокпосту?
- Шестеро. Иногда приезжают ещё двое. Сейчас их там нет.
- В усадьбе приходилось бывать?
- У шейха? Приходилось, ети его в бороду! Дрова пилили.
- Охрана там большая?
- Человек восемь, не больше.
- Вояки?
Ленчик понял вопрос правильно.
- Как из говна пули. Одно слово - арабы, - он замолчал и вдруг добавил, - Я им однажды гембель учинил.
- Что, что? - Полуян не понял, о чем собирался сказать солдат.
- Шухер устроил. Они у меня до утра бегали, как ошпаренные.
- Ты скажи, что сделал?
- Пригнал в усадьбу баранов. Тогда у них сработала сигнализация, и арабы очумели. Хай до утра стоял.
- Ну, молоток!
Полуян сразу понял, сколько возможностей таит в себе сообщение Ленчика.
- Откуда появились бараны?
- У шейха своя отара. Ночью она в кошаре. Овцы и три коня.
- Охрана?
- Один чабан. Мухаммад. Днем держится, вечером ширяется. И до утра балдеет под кайфом.
- Спасибо, орлы. Теперь вы свободны. До границы с Грузией здесь не более десяти километров. Их можно проползти даже на пузе. Так что ноги в руки и - вперед! Оружие возьмите с собой. На границе сдайте его грузинам и сразу, ничего не ожидая, заявите, что требуете убежища.
- Нет, - сказал Ленчик. - мы с вами.
- Мы от вас не уйдем, - поддержал товарища рыжий.
Полуян понимал, что предложение сделано отнюдь не из вежливости или в порыве показать героизм. Плен влияет на людей двояко. Слабых душой он ломает, закрепляет в их характерах потребность беспрекословного подчинения победителям. У сильных укрепляет ненависть, стремление сопротивляться, порождает нестерпимое желание рассчитаться за перенесенные унижения, боль и лишения. Все трое без сомнения горели жаждой мщения. Такие обычно дерутся яростно и в бою оказываются безрассудно храбрыми: страх смерти в них бывает мертв..
Но принять на себя ответственность за судьбу трех ребят Полуян не мог.
- Нет, мужики. Я признателен вам за готовность помочь, но ваша помощь нам не нужна. Мы здесь свое дело сделали и уходим в горы. А у вас ни одежки, ни обуви...
Он протянул ребятам открытую ладонь.
- Вот моя рука, и вперед!
* * *
Решающие действия группа начала на второй день.