Дроид издал механический вздох.
Ланори осторожно прозондировала атмосферу снаружи, и, почувствовав, что давление нормализовалось, открыла нижний люк в корпусе корабля.
Внутрь мгновенно ворвались запахи: шелест травы, журчание воды, а ещё этот побуждающий к любопытству воздух, что всегда пронизывал пространство вокруг храмов. Всё это вызывало тоску по родине, которую Ланори когда-то покинула. Но на всё это уже не оставалось времени.
Три дже’дайи-странника уже дожидались на посадочной площадке, взволнованно глядя на неё широко раскрытыми глазами.
– Приветствуем вас, следопыт Брок! – сказал самый высокий из них.
– Не сомневаюсь, – ответила Ланори. – Где мне их найти?
– На «Миротворце» мастера Ла-Ми, – сообщил второй странник. – Нас послали для сопровождения. Следуйте за нами.
– От лица всего Совета мастеров, – начал мастер храма, талид по имени Ла-Ми, – прошу прощения за то, что не можем поприветствовать вас в более… подходящей обстановке. Но наша встреча не должна быть подвергнута огласке.
Искусственный свет помещения озарял его длинные седые волосы. Мастер Ла-Ми был стар и мудр, и Ланори была рада снова видеть его.
– Очень приятно снова оказаться дома, – ответила Ланори и поклонилась.
– Прошу, – Ла-Ми показал на сиденье, и Ланори села, оказавшись прямо перед ним и пятью другими мастерами-дже’дайи. В отличие от её «Миротворца», на том, на котором она сейчас присутствовала, составлял меньше в жилой площади[3]; в центре помещения покоился круглый стол и восемь стульев. Кивком она поприветствовала Ла-Ми, Дам-Поул и мастера Тема Мэдога, катара, но остальных троих девушка видела впервые. Похоже, что во время отъезда события развивались действительно быстро. Особенно, когда дело доходило до повышений.
– Следопыт Брок, – улыбнулась мастер Дам-Поул, – чудесно вновь видеть вас вживую.
Она отвечала за Энил Кеш, храм наук, и, когда Ланори проходила там обучение, между ними завязались хорошие отношения. Именно Дам-Поул больше, чем кто-либо, была уверена, что однажды Ланори станет великим дже’дайи. Мастер также обнаружила и помогла развить те таланты, что наиболее отчётливо проявлялись в Ланори: металловедение, управление стихиями, алхимия.
– Взаимно, мастер Дам-Поул.
– Как проходят ваши опыты?
– Прогресс есть, – кивнула Ланори. На её «Миротворце» имелся тайник с контейнером, в котором содержался предмет для весьма личных экспериментов. Иногда Ланори часами работала над ним. Несмотря на то, что её навыки в алхимии оставались ещё далеки от впечатляющих, Ланори уже успела привыкнуть к чувству успеха и к мощи, которые ощущались в ходе данного эксперимента.
– Вы талантливый дже’дайи, – произнёс мастер Мэдог, – я чувствую, как ваша мощь и ваш опыт растут с годами.
На поясе Ланори висел меч из дюрастали, выкованный этим оружейным мастером. Не раз клинок спасал ей жизнь, и ещё больше – отнимал жизнь у других. Он стал следопыту новой конечностью, её неотъемлемой частью. За четыре года, прошедшие с тех пор, как Тайтон остался за плечами, Ланори ни разу не отдалялась от оружия дальше, чем на расстояние вытянутой руки. И сейчас оно было рядом с ней – холодное, твёрдое и ощущавшее присутствие своего создателя.
– Я стараюсь почитать Силу, – сказала Ланори. – «Я – таинство Тьмы, в равновесии с хаосом и гармонией».
Процитировав строчку из кодекса дже’дайи, девушка улыбнулась, и несколько мастеров ответили тем же. Лишь несколько. Те трое незнакомых даже не изменились в лице. Тогда, не в силах противиться старой привычке, Ланори осторожно попыталась прощупать их разумы. Она знала, что рискует получить наказание, но предпочитала знать своих собеседников. Ланори решила, что, раз они не представились, подобная реакция оправданна.
Но они закрылись от неё, а один из них, вуки, даже тихо зарычал.
– Все эти годы ты прекрасно служила Ордену дже’дайи и Тайтону, – провозгласил Ла-Ми, – и сейчас можешь быть уверена: мы не хотим причинить тебе вреда. Понимаю, что ситуация кажется странной, а встреча с нами – обескураживающей, даже пугающей. Но совершенно незачем лезть в личное пространство других, Ланори, в особенности, к мастерам. Совершенно незачем.
– Приношу свои извинения, мастер Ла-Ми, – вымолвила Ланори, внутренне сжимаясь.
«Такое поведение подходит, если ты на задании, – побранила себя следопыт, – но обычаи дже’дайи никто не отменял».
3
В комиксах «Зари» крейсер типа «Миротворец» визуально имеет примерно такие же размеры, хотя сам термин "крейсер" во вселенной «Звёздных войн» подразумевает длину корпуса не менее четырёхсот метров. Возможно, у тайтонцев в дореспубликанские времена были другие стандарты.