— Я опять приду. Ты меня позови, сосед, когда будет собрание, — сказал Яким на прощанье.
Дома Ради передали письмо, вложенное в конверт для визитных карточек. Увидев знакомый почерк, он закрылся в своей комнате.
«Я простудилась. Меня трясет лихорадка, но я напрасно протягиваю руки и зову тебя, чтобы ты согрел меня в моем одиночестве. Прощай! Твоя Марина».
Письмо не принесло успокоения. Зародившееся в нем подозрение отравляло душу. Еще совсем недавно Ради беспредельно верил Марине, но сейчас в сердце закрались сомнения. Стоило ему представить больную Марину, как тотчас рядом с ней возникала фигура Кирменова. Ради ушел к себе в комнату, отказавшись от ужина. Он лежал с открытыми глазами, призывая воспоминания о недавнем прошлом, но они потускнели, и он напрасно пытался их оживить. Неужели конец прекрасным чувствам — чистым, искренним, озаренным преданностью, верой в их будущую жизнь? Нет, Марина не может стать близкой другому. Ради был в ее сердце, в ее мыслях так же, как Марина жила в его сердце и в его мыслях. Он по-прежнему был готов на все ради нее.
Повернувшись в постели, Ради ощутил под матрацем какой-то твердый предмет. Это был пистолет. Он сунул руку под матрац и положил оружие у самой головы. Он был полон решимости применить его для защиты Марины, для защиты своей чести, своей любви.
Ради вспомнил, что случилось между ними в последние дни, ревность Марины к Хубке, ее упреки в том, что он ею пренебрегает, их взаимные обвинения. Словно какая-то нечистая сила вставала между ними, они оба становились мнительными после каждого несостоявшегося свидания. Но что бы Ради об этом ни думал, причиной всех бед неизменно оказывалась Таневская…
Из темноты выступила Хубка с померкшим лицом, такая, какой он видел ее у Владо Лютова. Она не смела взглянуть на него от охватившего ее стыда. Случившееся между Ради и ее отцом потрясло ее. Хубка не хотела больше даже ступать на порог родного дома. Освободила квартиру в городе и собиралась устроиться в другом месте. Ночевала у подруг и знакомых односельчан. Однако регулярно посещала клуб и собрания молодежной группы. Как правило, она садилась где-нибудь в уголке и всегда была готова выполнить самое трудное поручение. Ее выбрали в комиссию по организации новогоднего вечера, первомайской демонстрации и праздника Кирилла и Мефодия[30]. Ради высказался против, предложил привлечь Марину к подготовке праздника. Но его мало кто поддержал. Только тогда Хубка подняла голову и уже не сводила с него своих глаз.
Ради с силой потер лоб. В доме все спали. В саду время от времени лаял Шаро. Легкий ветерок крутил жестяную птицу на крыше, и она скрипела, одинокая, позабытая всеми, как и больная Марина. Как Марина?.. Уж не ревность ли заставляет его быть жестоким с любимой? Не он ли клялся ей в том, что ничто не может, не в силах разрушить его чувства? Так пусть же нищие духом люди называют сентиментальностью любовные страдания!
25
Марина и Ради сидели на стульях, расставленных вдоль стен, и смотрели на танцующих. Она выглядела немного усталой, заметно похудела. Но это ей шло. Взгляд Ради рассеянно перебегал с Марины на кружившиеся пары. Зал клуба «Надежда» был полон. Этот первый вечер, который здесь устраивала партия, явно удался. Сюда пришли и те, кто до этого никогда не бывал в клубе. На почетном месте в широком длинном платье сидела постоянная посетительница подобных представлений и концертов, престарелая учительница бабушка Ивания, вышивавшая когда-то, во времена османского господства, знамя борцов за национальную свободу. Войдя в зал, бабушка Ивания просунула свою седовласую голову в окошечко кассы и протянула медную монетку со словами: «Не побрезгуйте лептой вдовы!».
Успех вечера был обусловлен прежде всего стараниями молодежной группы и особенно ее секретаря. Ради выслушал множество похвал от членов партийного комитета и от старших товарищей. К нему подошла Хубка — спросить, не пора ли начать продажу лотерейных билетов.
— Можно начинать, — ответил он. — А ты не видела товарища Димитра Иванова?
Хубка пожала плечами, повернулась и обвела взглядом зал.
— Почему ты с ней не потанцуешь?
— Если б я мог, я бы потанцевал с тобой.
— Тогда я приглашу ее, — сказала Марина, подхватила растерявшуюся девушку и, не дав ей опомниться, вовлекла ее в круг танцующих.
Ради решил отыскать Димитра Иванова. Он возвратился, еще больше обеспокоенный, а в этот момент раскрасневшиеся от танца Хубка и Марина подходили к пустым стульям.